W jednym z najbardziej sensacyjnych procesów w historii Ameryki Julius i Ethel Rosenberg zostają skazani za szpiegostwo za ich rolę w przekazywaniu Sowietom tajemnic atomowych podczas i po II wojnie światowej . Mąż i żona zostali później skazani na śmierć i straceni w 1953 roku.
Przekonanie Rosenbergów było punktem kulminacyjnym szybkiej serii wydarzeń, które zapoczątkowały aresztowanie brytyjskiego fizyka Klausa Fuchs w Wielkiej Brytanii w lutym 1950 r. Władze brytyjskie, z pomocą Federalnego Biura Śledczego Stanów Zjednoczonych, zebrały dowody na to, że Fuchs, który pracował nad opracowaniem bomby atomowej zarówno w Anglii, jak iw Stanach Zjednoczonych podczas II wojny światowej, przeszedł ściśle tajne informacje do Związku Radzieckiego. Fuchs niemal natychmiast przyznał się do swojej roli i rozpoczął serię oskarżeń.
Fuchs wyznał, że Amerykanin Harry Gold służył jako kurier sowieckim agentom, którym Fuchs przekazał swoje informacje. Amerykańskie władze schwytały Golda, który następnie wskazał palcem na Davida Greenglassa, młodego człowieka, który pracował w laboratorium, w którym opracowano bombę atomową. Gold twierdził, że Greenglass był nawet bardziej zaangażowany w szpiegostwo niż Fuchs. Po aresztowaniu Greenglass chętnie przyznał się, a następnie oskarżył swoją siostrę i szwagra, Ethel i Juliusa Rosenbergów, o bycie szpiegami, którzy kontrolowali całą operację. Zarówno Ethel, jak i Julius mieli silne skłonności lewicowe i byli mocno zaangażowani w sprawy pracownicze i polityczne w Stanach Zjednoczonych w późnych latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku. Julius został aresztowany w lipcu, a Ethel w sierpniu 1950 roku.
CZYTAJ WIĘCEJ: Dlaczego Rosenbergowie zostali straceni?
Jak na dzisiejsze standardy, proces był niezwykle szybki. Zaczęło się 6 marca, a ława przysięgłych skazała oboje za spisek w celu popełnienia szpiegostwa do 29 marca. Rosenbergom nie pomogła obrona, którą wielu wówczas i od tego czasu określiło jako niekompetentnych. Bardziej szkodliwe były jednak zeznania Greenglassa i Golda. Greenglass oświadczył, że Julius Rosenberg zorganizował spotkanie, podczas którego Greenglass przekazał Goldowi plany dotyczące bomby atomowej. Gold poparł oskarżenie Greenglassa i przyznał, że następnie przekazał plany sowieckiemu agentowi. To zeznanie przypieczętowało los Juliusa i chociaż było niewiele dowodów bezpośrednio wiążących Ethel ze zbrodnią, prokuratorzy twierdzili, że to ona była mózgiem całego planu. Jury uznało obu za winnych. Kilka dni później Rosenbergowie zostali skazani na śmierć. Zostali straceni 19 czerwca 1953 roku w więzieniu Sing Sing w Nowym Jorku. Obaj do końca utrzymywali swoją niewinność.
Sprawa Rosenberga przyciągnęła uwagę całego świata. Ich zwolennicy twierdzili, że stali się kozłami ofiarnymi histerii zimnej wojny, która ogarnęła Amerykę. Francuski pisarz i filozof Jean-Paul Sartre nazwał ich egzekucję „legalnym linczem”. Inni wskazywali, że nawet jeśli Rosenbergowie przekazali Sowietom tajemnice podczas II wojny światowej, Rosja była w tym czasie sojusznikiem, a nie wrogiem Stanów Zjednoczonych. Ci, którzy poparli werdykt, twierdzili, że para dostała to, co im zasłużyli na zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego poprzez przekazywanie komunistom ściśle tajnych informacji o niszczycielskiej broni.
CZYTAJ WIĘCEJ: Dlaczego synowie Rosenbergów ostatecznie przyznali, że ich ojciec był szpiegiem
