W wierszu Czesława Miłosza zawsze tkwił wiersz: „Miłość to nauka patrzenia na siebie / Sposób patrzenia w odległych rzeczach / Bo jesteś tylko jednym z wielu. ” Wiersz sugeruje, że kluczem do szczęścia jest zrozumienie, że nie jesteś aż tak wyjątkowy – abyś mógł lepiej odnosić się do otaczającego Cię świata.

Uwielbiam ten pomysł, ponieważ nigdy nie czułem szczególnie wyjątkowe. W końcu dorastałem z imieniem Sarah.

W latach 1980-2000 imię „Sarah” konsekwentnie zajmowało czwarte lub piąte pod względem popularności imię w Stanach Zjednoczonych. Urodziłem się w 1983 roku. Praktycznym skutkiem tego było to, że spędziłem dzieciństwo na oczekiwaniu, że za każdym razem, gdy wejdę do pokoju, będę jednym z wielu. Mój własny ojciec krzyczał „Sarah Todd” za każdym razem, gdy znajomy dzwonił na telefon stacjonarny, żeby odróżnić mnie od wszystkich innych Sary, które mogą spędzać czas na górze w mojej sypialni.

Jeśli celem nazwy jest oznaczenie przedmiotu, bardzo popularne imię wydaje się być dość nieskutecznym znaczącym. Kiedy ludzie na ulicy wypowiadają moje imię, często nie zawracam sobie głowy odwracaniem się, wiedząc, że prawdopodobnie są inne Sary Dlatego myślę o „Sarah” mniej jako o imieniu, które jest specyficzne dla mnie, a bardziej jako o ogólnym deskryptorze – innym słowie oznaczającym „kobietę” lub „dziewczynę” lub czymś innym, co odnosi się zarówno do mnie, jak i do wielu innych inne osoby też.

Ostatnio zaciekawiło mnie, czy inne osoby o bardzo popularnych imionach czują się podobnie nie przywiązane do swoich pseudonimów. Było dużo rozgłosu na temat możliwych wad – i zalet – unikalnych nazw. Ale jakie są psychologiczne skutki dorastania z imieniem, którym musisz się podzielić z innymi?

Co jest w imieniu?

Fakt, że nawet kłopoczę się zapytaniem to pytanie jest znakiem czasu, według Laury Wattenberg, założycielki serwisu z imionami dzieci Baby Name Wizard.

„Myślę, że w poprzednich pokoleniach rodzice byli znacznie bardziej zaniepokojony tym, że imiona ich dzieci pasują. Ale w ciągu ostatnich 20 lat skupiono się w 100% na wyróżnianiu się ”- mówi Wattenberg.„ Rodzice bardzo, bardzo martwią się, że ich dzieci będą zwyczajne ”.

Wattenberg przypisuje zmianę kulturową kilku czynnikom, w tym wprowadzeniu statystyk imiennych dzieci i eksplozji telewizji kablowej, która pozwala ludziom zobaczyć większa różnorodność nazw. Jednak najważniejszą zmianą był początek ery cyfrowej. „Dwa aspekty internetu miały duży wpływ” – mówi Wattenberg. „Wszyscy wybieraliśmy nazwy użytkowników i przyzwyczailiśmy się do tego, że nazwa musi być niepowtarzalna, aby nadawała się do użytku”. Wyszukiwarki zmieniły również sposób, w jaki myślimy o nazwach. „Kiedyś była Sophie Adamson, byłoby 100 innych Sophie Adamson i nigdy się o nich nie dowiedziała. Ale teraz rodzice wpisują nazwisko w wyszukiwarce, widzą, że jest ono „zajęte” i wpadają w panikę ”.

Zrozumiałe jest, że rodzice denerwują się wyborem imienia: Nasze imiona wysłać światu sygnał o tym, kim jesteśmy. Na podstawowym poziomie mogą wskazywać na nasz wiek, pochodzenie etniczne i religię. Badania pokazują, że nasze nazwiska mogą również odzwierciedlać status społeczno-ekonomiczny naszych rodzin i przynależność polityczną. Ponieważ ujawniają tak wiele informacji światu, wybór nazwy jest grą o wysokie stawki. Jak pisze Maria Konnikova w The New Yorker: „Widzimy imię, pośrednio kojarzymy z nim różne cechy i używamy tego skojarzenia, choćby nieświadomie, do wydawania niezwiązanych ze sobą sądów na temat kompetencji i przydatności jego nosiciela”.

Ale jest wyjątek: niezwykle powszechne, klasyczne imiona dają bardzo niewiele. Nazwy biblijne, takie jak te, nigdy nie wychodzą z mody, co oznacza, że ich nosiciele mogą być w prawie każdym wieku. Mogą to być imiona żydowskie, chrześcijańskie lub religijne bez stowarzyszenia. Są białe Michaela, Davida i Mary, a także czarne, latynoskie i azjatyckie. A te nazwiska nie są szczególnie związane z polityką: według badania zachowań politycznych z 2016 r. „Białe matki w liberalnych dzielnicach równie często nadawać swoim dzieciom biblijne imiona, takie jak Jacob, Daniel, Hannah lub Sarah, jako matki w konserwatywnych dzielnicach ”.

Dlatego nadanie dziecku klasycznego, powszechnego imienia może być sposobem na uniknięcie kulturowych stereotypów i niesprawiedliwej dyskryminacji. Jak twierdzi Wattenberg, z historycznego punktu widzenia badania wykazały, że ludzie uważają znajome, łatwe do wymówienia imiona, które są lubiane i godne zaufania. Kiedy słyszysz od osoby o imieniu takim jak Dave, Jen lub Mike, „bardziej prawdopodobne jest, że odpowiesz na jej e-mail, a raczej przesuniesz palcem w prawo na Tinderze” – mówi.

Ale wiele osób słusznie jest dumnych z posiadania charakterystycznego imienia, które odzwierciedla kulturę i pochodzenie ich rodziny. A noszenie imienia, które praktycznie krzyczy „podstawowy”, może stanowić własne wyzwanie. Aby dowiedzieć się, jakie mogą być te przeszkody, najpierw zwróciłem się do mojej naturalnej kohorty: próbki Sary.

Sara i ja

Większość Sarah, z którą rozmawiałem, stwierdziła, że nie czują się zbytnio odpowiedzialni za swoje imię. „Sarah nigdy nie czuła, że należy ono do mnie ani nie mówi wiele o mojej tożsamości” – mówi Sarah Balistreri, pedagog z Nowego Jorku. „To nie jest moje imię, ale jest to imię, które dzielę z wieloma innymi kobietami. To jeden z powodów, dla których wiedziałem od bardzo młodego wieku, że nie zmienię nazwiska, ponieważ czerpię z siebie poczucie własnej wartości i rodzinę od niego. ”

Nazwiska wydają się nabierać dodatkowego znaczenia dla mojej przykładowej grupy.„ Ludzie często nazywają mnie moim nazwiskiem i zawsze to uwielbiam, co znowu , może wynikać z tego, że moje nazwisko jest wyjątkowe w przeciwieństwie do mojego imienia ”- mówi Sarah Stoeckl, pisarka zajmująca się technologiami edukacyjnymi. „Podoba mi się również to, że moje nazwisko nie jest przypisane do płci, więc bardziej przypomina mnie, niż„ dziewczynę ”. (Nie wszystkie nazwiska Sarah mają zalety nazwiska wolnego od płci: moje nazwisko,” Todd ”, to także imię mężczyzny, które często przywołuje obrazy braci z braci z paskami).

Niektórzy Sara powiedzieli, że naprawdę doceniają dzielenie się swoim imieniem z innymi ludźmi. Sarah Kessler, reporterka w Quartz, powiedziała mi, że zawsze czuła instynktowną sympatię do poznanej przez siebie Sary – od samego początku mieli coś wspólnego. „To było tak, jakbyśmy byli częścią klubu” – dodaje.

Radość z dopasowania się

Z pewnością dorastanie ze wspólnym imieniem przynosi wiele korzyści, zwłaszcza jako dziecko – kiedy dopasowanie jest najważniejsze. Emily Arden, właścicielka organizacji artystycznej ReCreative Spaces, mówi, że jako dziecko była zachwycona tym, jak łatwo było znaleźć jej imię na breloczkach i innych bibelotach, i cieszyła się, że imię to zostało przetłumaczone na wiele kultury i narody. „Mam miskę, którą mój tata przywiózł z Paryża, z francuską pisownią, Emilie, którą zawsze kochałam” – mówi. „Nigdy nie przeszkadzało mi, że to nie jest 'oryginalne' imię.”

Inna współpracownica Quartz, redaktor działu rozwoju Jennifer Chang, powiedziała, że docenia fakt, że jej rodzice – imigranci z Tajwanu w pierwszym pokoleniu – nadali jej popularne amerykańskie imię. Dzięki temu czuła się swobodniej wśród swoich kolegów z klasy w większości białej szkoły podstawowej w Teksasie. „Chińscy rodzice często nadają swoim dzieciom imiona, które odzwierciedlają szczęście lub pragnienie ich życia” – mówi – „coś, co zapewni im bezpieczeństwo lub sprawi, że będą szczęśliwe. Tak więc nadanie mi tak popularnego imienia jak Jennifer odzwierciedlało pragnienie bycia akceptowanym jako Amerykanin ”.

Wielu imigrantów kieruje się tą logiką, nazywając swoje dzieci. Na przykład w badaniu z 2016 r. Opublikowanym w American Sociology Review przyjrzano się danym ze spisów ludności irlandzkich, włoskich, niemieckich i polskich imigrantów pod koniec XIX i na początku XX wieku. Autorzy stwierdzili silną korelację między imigrantami drugiego pokolenia a tradycyjnie amerykańskimi imionami i osiągnięciami zawodowymi. Sugerują, że rodzice, którzy wybrali amerykańskie imię, sygnalizowali orientację swoich rodzin na asymilację kulturową, co działało na korzyść ich dzieci w społeczeństwie często nieufnym wobec obcych.

Biorąc pod uwagę stopień, w jakim imiona są często powiązane z akceptacja kulturowa, niektóre kraje posunęły się nawet do ograniczenia wyboru rodziców do nazw zatwierdzonych przez rząd. W Danii rodzice muszą wybrać imię swojego dziecka z listy 7 000 zatwierdzonych przez rząd możliwości – jest to próba ochrony dzieci przed zastraszaniem na podwórku szkolnym i zagadkowymi spojrzeniami. Takie podejście wydaje się być zgodne z tak zwanym „prawem Jantego” – ideą dążenia do bycia przeciętnym, co z kolei prowadzi do szczęścia, ponieważ ludzie są zadowoleni, gdy przytrafiają im się zwykłe rzeczy.

Islandzki rodzice muszą wybierać z jeszcze mniejszej listy: 1800 imion dziewcząt i 1700 chłopców. Szwecja i Norwegia również regulują imiona dla dzieci, a we Francji do 1993 r. istniała lista – pełna imion katolickich świętych. nazwiska na listach prowadzonych przez rząd z pewnością będą bardziej popularne niż inne. Ale wszystkie one wskazują na same kraje: często homogeniczne kultury, w których priorytetem jest asymilacja i poczucie przynależności.

Nadawanie imion osobistego charakteru

Z kolei w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii ogólna tendencja zmierza w kierunku bardziej unikalnych nazw – wskazujących na bardziej indywidualistyczny sposób myślenia tych kultur. ”Znalezienie nazwy, która ma autentyczne korzenie, ale jest całkowicie nieodkryta, jest ostatecznym symbol statusu imienia dziecka ”, Pamela Redmond Satran, założycielka baby-na ming Nameberry, powiedział New York Times w 2013 roku.

Wattenberg dodaje, że ta zmiana kulturowa odzwierciedla również obawy o mobilność ekonomiczną i konkurencję. „Rodzice martwią się o przyszłość swoich dzieci i chcą wygospodarować miejsce na półkach na rynku życia” – mówi. „Niektórzy myślą, że wyróżnienie się imieniem pomoże im to osiągnąć”.

Kiedy żyjesz w kulturze, która ceni sobie wyróżnianie się, nie jest zaskoczeniem, że niektórzy ludzie o popularnych imionach próbują znaleźć sposoby na dostosowanie swoich imion, aby lepiej pasowały do ich osobowości. Kati Haynes Gulde, niezależny muzyk, wspomina, że rozważyła różne dostępne jej przezwiska jako „Katharine”.

„Katie zawsze były przyjemne i miękkie, robione w domu lub wypiekane w domu” – mówi. „Ktoś, kogo poznałeś przez swoją mamę. Zdecydowanie kreatywny. Katy były popularne, wysportowane, onieśmielające. Kate są naprawdę fajne. Jeżdżą na deskorolce. Niewiele mówią. Są tajemnicze”. Ostatecznie Kati zdecydowała się pójść z Katie, po czym w szóstej klasie porzuciła „e” ze swojego pseudonimu. „Po tym poczułam się całkiem wyjątkowa” – mówi.

Istnieje również możliwość zmiany nazwiska na nieco bardziej niezwykłe. Kiedy poszłam do szkoły z internatem o mając 16 lat, myślałem o przyjęciu jednego z moich drugich imion, Charlotte. Ostatecznie jednak utknąłem przy Sarah. Czułem, że być Charlotte oznacza oddanie się szczególnemu rodzajowi osobowości – kimś wytwornym i kobiecym, dziewczyną, która chodziłam w weekendy do galerii sztuki i mówiłam bezbłędnie po francusku. Problem nie polegał na tym, że nie czułam się jak Charlotte, ale na tym, że bałam się tego nie sprostać, a Sarah była uspokajająco wolna od zobowiązań.

Prezent

Niedawne badanie (pdf), opublikowane w Journal of Personality and Social Psychology, potwierdza moje podejrzenia co do anonimowości, jaką daje wspólne nazwisko. eksperymentów, badacze poprosili ludzi we Francji i Izraelu, aby spojrzeli na zdjęcia twarzy nieznajomych i odgadli ich imiona z listy pięciu możliwych wybory. Uczestnicy wybierali poprawną nazwę znacznie częściej, niż by na to pozwalał czysty przypadek.

Dlaczego ludzie są w stanie odgadnąć właściwe imiona z taką częstotliwością? Naukowcy sugerują, że dzieje się tak dlatego, że nasz wygląd jest kształtowany przez oczekiwania kulturowe i stereotypy związane z danym imieniem.

„Pokazujemy, że ludzie zmieniają swoje twarze w miarę rozwoju” – wyjaśnia Anne-Laure Sellier, która współ- jest autorem badania i jest profesorem wizytującym marketingu w Stern School of Business na Uniwersytecie Nowojorskim. „Jesteś uwarunkowany, by wyglądać w określony sposób, ponieważ chcesz się dopasować i zostać zaakceptowanym”. Oczekujemy na przykład, że dziewczyna o imieniu „Joy” będzie wesoła i uśmiechnięta, więc odpowiednio rozwinie bystrą osobowość.

Ale są wyjątki. „Jeśli pomyślisz o stereotypie, stereotypem dla Sarah jest głośno ”- mówi Sellier. Jest zbyt wiele przykładów – Sarah Michelle Gellar, Sarah Palin, Sarah Silverman, Sarah, Plain and Tall – aby wyczarować mocne skojarzenie.

Co do tego, czy jest to dobre, czy źle dorastać z imieniem, które jest w zasadzie czystą kartą, Sellier jest niezobowiązujący. „Może jest zbyt wiele stopni swobody, a ci się to nie podoba” – mówi. „Zbyt duży wybór nie jest dobry”. Z drugiej strony, jeśli nie jesteś obarczony kulturowymi oczekiwaniami dotyczącymi tego, jak powinna wyglądać lub zachowywać się osoba nosząca Twoje imię, możesz zrobić z siebie to, co chcesz.

I to jest prezent, który moi rodzice przeszedł na mnie, kiedy wybrali moje imię. Może nie mam imienia, które wydaje mi się szczególnie opisowe, ale sprawiło, że poczułem się wolny. Jako dziecko znałem Sarah, która była molem książkowym, i Sarah, która była odważna i popularna, Sarah potrafiła robić sztuczki w dżungli, a Sarah była klasowymi klaunami. Czytałem o ludziach noszących moje nazwisko, którzy byli wynalazcami, muzykami, aktywistami i pisarzami. I tak dorastałem, rozumiejąc, że być może nie będę musiał wybierać. W ten sposób być może rodzice, którzy nadają swoim dzieciom wspólne imię, wyrażają własne życzenie. Miejcie otwarte opcje. Możesz być kimkolwiek.