Prezydencki Medal Wolności, najważniejsze odznaczenie cywilne Stanów Zjednoczonych, przyznawane osobom, które wniosły „szczególnie zasłużony wkład w bezpieczeństwo lub interesy narodowe Stanów Zjednoczonych, pokój na świecie, kulturowe lub inne znaczące przedsięwzięcia publiczne lub prywatne. ” Laureatów nagrody wybiera prezydent Stanów Zjednoczonych z pomocą Distinguished Civilian Service Awards Board, grupy doradczej utworzonej w 1957 roku. Chociaż większość wyróżnionych to obywatele USA, kwalifikują się również osoby z innych krajów.

Britannica Quiz

Quiz o Stanach Zjednoczonych

Ile pasków znajduje się na amerykańskiej fladze? Który stan ma najmniej hrabstw? Sprawdź fakty w tym quizie o stanach, pasach i miastach.

O 6 lipca 1945 r., Pres. Harry S. Truman podpisał dekret wykonawczy nr 9586, ustanawiający Medal Wolności, uznający zasłużoną służbę cywilom podczas II wojny światowej. Zarządzeniem wykonawczym 11085 (podpisanym 22 lutego 1963 r.) Pres. John F. Kennedy ponownie ustanowił nagrodę jako Prezydencki Medal Wolności i rozszerzył jej zakres o osiągnięcia kulturalne. Pierwsi laureaci, wybrani przez Kennedy’ego, odebrali medale od jego następcy Lyndona B. Johnsona 6 grudnia 1963 r. W Białym Domu. Kennedy, który został zamordowany w poprzednim miesiącu, został dodany do listy i pośmiertnie odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności.

Medal jest zawieszony na niebieskiej wstążce i ma kolorystykę znalezioną na pieczęci prezydenta. Jej najbardziej widocznym elementem projektu jest biała gwiazda, pośrodku której znajduje się zbiór 13 mniejszych złotych gwiazd ułożonych na niebieskim polu. Za białą gwiazdą znajduje się czerwony pięciokąt, a złote orły pokonują odległość między punktami gwiazdy. Imię odbiorcy jest wygrawerowane na odwrocie medalu.

W bardzo rzadkich przypadkach wręczana jest specjalna wersja nagrody, Prezydencki Medal Wolności z Wyróżnieniem.