Médaille présidentielle de la liberté, la plus importante décoration civile américaine, décernée à des personnes qui ont apporté « une contribution particulièrement méritoire à la sécurité ou les intérêts nationaux des États-Unis, la paix dans le monde, la culture ou d’autres initiatives publiques ou privées importantes. » Les récipiendaires du prix sont sélectionnés par le président des États-Unis, avec l’aide du Distinguished Civilian Service Awards Board, un groupe consultatif créé en 1957. Bien que la majorité des lauréats soient des citoyens américains, les personnes d’autres pays sont également éligibles.
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O n 6 juillet 1945, Pres. Harry S. Truman a signé le décret 9586, établissant la Médaille de la liberté pour reconnaître le service remarquable des civils pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec le décret 11085 (signé le 22 février 1963), Pres. John F. Kennedy a rétabli le prix en tant que médaille présidentielle de la liberté et a élargi sa portée pour inclure les réalisations culturelles. Les premiers récipiendaires, sélectionnés par Kennedy, ont reçu leurs médailles de son successeur, Lyndon B. Johnson, le 6 décembre 1963, à la Maison Blanche. Kennedy, qui avait été assassiné le mois précédent, a été ajouté à la liste et a reçu la Médaille présidentielle de la liberté à titre posthume.
Eric Draper / La Maison Blanche
La médaille est suspendue sur un ruban bleu et incorpore le jeu de couleurs trouvé sur le sceau présidentiel. Son élément de design le plus visible est une étoile blanche, sur laquelle est centrée une collection de 13 petites étoiles d’or disposées sur un champ bleu. Un pentagone rouge est placé derrière l’étoile blanche et des aigles d’or font le pont entre les pointes de l’étoile. Le nom du récipiendaire est gravé au verso de la médaille.
Dans de très rares cas, une version spéciale du prix, la Médaille présidentielle de la liberté avec distinction, est présentée.
