Oskar Schindler nie był typowym bohaterem. Urodzony 28 kwietnia 1908 roku w Austro-Węgrzech Schindler był niemieckim biznesmenem i członkiem partii nazistowskiej, który swoją karierę budował na poszukiwaniu możliwości wzbogacenia się. Chociaż był żonaty, był również znany ze swojej kobiecości i nadmiernego picia. Ale Schindler, pomimo swoich wad, był bohaterem dla ponad 1100 Żydów, którym uratował życie podczas Holokaustu w czasie II wojny światowej. Być może to właśnie z powodu – nie pomimo – jego dwulicowego charakteru, jego historia stała się jeszcze bogatsza.

Schindler początkowo czerpał zyski z wojny

Schindler zaczynał jako spekulant wojenny, mając nabył fabrykę naczyń emaliowanych w Polsce w 1939 roku. W szczytowym okresie swojej działalności Schindler zatrudniał 1750 pracowników, w tym 1000 Żydów. Z biegiem czasu jego codzienne interakcje z żydowskimi pracownikami skłoniły go do wykorzystania swoich politycznych koneksji jako byłego niemieckiego szpiega i swojego majątku do przekupienia nazistowskich oficerów, aby zapobiec deportacji i zabiciu swoich pracowników. Przez różnych żydowskich administratorów pojawiło się coś, co było znane jako „Lista Schindlera”. Jednak w rzeczywistości istniało dziewięć oddzielnych list i Schindler w tamtym czasie nie nadzorował szczegółów, ponieważ był więziony za podejrzenie o przekupstwo.

Chociaż sam Schindler być może nie napisał większości list, był „osobiście odpowiedzialny za fakt, że istniała lista”, twierdzi autor Schindlera, Thomas Keneally. Podaje się, że niemiecki biznesmen zasadniczo wykorzystał większość swojej fortuny – 4 milion marek niemieckich – na ratowanie życia Żydów.

Schindler próbował przenieść się do Stanów Zjednoczonych, ale odmówiono mu

Po zakończeniu wojny Schindler bez grosza przy duszy przeniósł się do Niemiec Zachodnich, gdzie otrzymał pomoc finansową od żydowskich organizacji humanitarnych. Wkrótce jednak poczuł się niebezpiecznie po otrzymaniu groźby ze strony byłych nazistowskich oficerów. d przenieść się do Stanów Zjednoczonych, ale ponieważ był członkiem partii nazistowskiej, odmówiono mu wjazdu. Po uzyskaniu częściowego zwrotu kosztów poniesionych w czasie wojny, Schindler mógł wyemigrować do Buenos Aires w Argentynie, zabierając ze sobą żonę, kochankę i kilkunastu swoich żydowskich pracowników (tzw. „Żydów Schindlera”). Tam rozpoczął nowe życie, w którym na jakiś czas zajął się rolnictwem.

Jednak finansowe kłopoty Schindlera trwały nadal, a on zbankrutował w 1958 roku. Pozostawił żonę Emilie w Argentynie, aby znaleźć w Niemczech, ale pomimo jego wysiłków, jego różne interesy wielokrotnie zawodziły. Ponownie musiał polegać na dobroczynności Żydów Schindlera, z którymi nadal miał kontakt, aby wesprzeć swój dobrobyt. W 1963 r. w tym samym roku ogłosił bankructwo, został uhonorowany przez Państwo Izrael tytułem Sprawiedliwego Wśród Narodów Świata, nagrodą dla nie-Żydów, którzy pomagali ratować Żydów podczas Holokaustu. Rok później dostał zawału serca i spędził czas na rekonwalescencji w szpitalu .

Po śmierci poprosił o pochowanie w Jerozolimie

9 października 1974 roku Schindler zmarł na niewydolność wątroby w wieku 66 lat. Przed śmiercią poprosił o pochowany w Jerozolimie. „Moje dzieci są tutaj…” powiedział, dlaczego chciał, aby tam było jego miejsce spoczynku. Wśród setek zapłakanych Schindlów Żydzi, jego życzenie zostało spełnione i został pochowany na górze Syjon w Jerozolimie.

Jeśli chodzi o żonę Schindlera, Emilie, która również odegrała ogromną (ale publicznie niedocenianą) rolę w ratowaniu setek Żydów podczas II wojny światowej, nadal mieszkała w Argentynie, przedzierając się z pomocą Żydzi Schindlera i rząd Argentyny. Pod koniec swojego życia i podupadły na zdrowiu, poprosiła o spędzenie pozostałych dni w Niemczech. Chociaż latem 2001 roku zapewniono jej dom w Bawarii, nigdy nie zamieszkałaby w nim . Wkrótce po tym, jak zachorowała w stanie krytycznym i zmarła 5 października 2001 r. W berlińskim szpitalu. Nie miała nawet 94. urodzin.

Chociaż zmagała się z niechęcią do swojego zmarłego męża z powodu jego kobiecości i zaniedbań małżeńskich Emilie wciąż głęboko kochała Schindlera. Ujawniając swój wewnętrzny dialog, kiedy odwiedziła jego grób prawie 40 lat po jego śmierci, powiedziała mu: „W końcu znów się spotykamy. . Nie otrzymałem odpowiedzi, moja droga, nie wiem, dlaczego mnie opuściłaś. . . Ale to, czego nie może zmienić nawet twoja śmierć ani moja starość, to fakt, że nadal jesteśmy małżeństwem, tak właśnie jesteśmy przed Bogiem. Przebaczyłem ci wszystko, wszystko. . . ”