Długi opis przedmiotu z kolekcji:
Thunderbolt: słownik definiuje go jako „błysk błyskawicy, któremu towarzyszy grzmot” i trafnie opisuje P-47 z okresu II wojny światowej. Piloci Thunderbolt wlecieli do bitwy z grzmiącym rykiem silnika promieniowego o mocy 2000 koni mechanicznych i śmiercionośnym błyskiem ośmiu karabinów maszynowych kalibru .50. To połączenie solidnego, niezawodnego silnika i ciężkiego uzbrojenia zapewniło Thunderboltowi sukces. Dowódcy sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych (AAF) uznali go za jeden z trzech czołowych amerykańskich myśliwców, obok północnoamerykańskiego P-51 Mustanga i Lockheed P-38 Lightning (patrz kolekcja NASM dla obu samolotów). W historii lotnictwa Amerykanie zbudowali więcej P-47 niż jakikolwiek inny amerykański myśliwiec.
Historia projektowania Thunderbolt zaczyna się w 1935 roku, kiedy poprzednik Republic Aviation, Seversky Aircraft Corporation, zdobył nagrodę Konkurs na projekt myśliwca Army Air Corps z samolotem oznaczonym jako P-35. Alexander Kartveli, główny projektant firmy Seversky, zastosował charakterystyczny, półeliptyczny plan skrzydła na P-35 i wszystkich późniejszych modelach, w tym P-47. Kartveli ulepszył P-35 o coraz mocniejsze silniki wyposażone w turbosprężarki i samoloty te otrzymały oznaczenie XP-41 i P-43 Lancer. XP-47A miał być kolejnym skromnym krokiem w ewolucji, ale raporty z walki powietrznej z Europy w 1940 r. Wskazywały na potrzebę przełomowego projektu.
Republika zaproponowała myśliwiec, którego nigdy wcześniej nie widziano ani nie można jej było sobie wyobrazić. Miał to być największy jednosilnikowy samolot myśliwski zbudowany i obsługiwany przez jakikolwiek kraj podczas II wojny światowej, a Kartveli uzbroił go w najcięższe uzbrojenie ze wszystkich dotychczas zbudowanych myśliwców – osiem karabinów maszynowych kalibru .50. Projektant zaproponował również zastosowanie silnika Pratt & Whitney R-2800, największego dostępnego silnika radialnego chłodzonego powietrzem. Aby samolot był jak najszybszy na dużych wysokościach, Kartveli zaprojektował system turbosprężarki, który mieści się w rufowym kadłubie dużego myśliwca. Było to szczególnie złożone wyzwanie projektowe. Ze względu na znaczenie płynnego przepływu powietrza wewnątrz kilkusetmetrowych przewodów łączących sprężarkę, w pobliżu ogona, z silnikiem w nosie, najpierw zaprojektowano system kanałów powietrza turbodoładowanego, a następnie dopasowano resztę samolotu. to. Kanały wypełniały prawie cały brzuch XP-47B. Po uruchomieniu samolotu i kilku wypadkach analiza po zderzeniu wykazała, że kanały te tworzyły poduszkę bezpieczeństwa między pilotem a ziemią.
Armia była pod wrażeniem nowego projektu i zamówiła 171 P-47B. . 6 maja 1941 roku XP-47B odbył swój pierwszy lot, ale Republic potrzebowało prawie dwóch lat na testy i udoskonalenia, zanim Thunderbolt był gotowy do walki. Po przybyciu do Anglii w grudniu 1942 r. Piloci powitali P-47 z mieszanymi uczuciami. Wielu pilotów myśliwców było przyzwyczajonych do bardziej zwinnych i lekkich myśliwców, takich jak Supermarine Spitfire, Hawker Hurricane. Piloci 4. Grupy Myśliwskiej 8. Sił Powietrznych jako pierwsi zabrali Thunderbolt do walki. Myśliwiec ważył ponad dwa razy więcej niż Spitfire’y, które wielu ludzi latało wcześniej, więc ktoś nadał mu przydomek „Juggernaut”. wylatany w kwietniu 1943 roku, ujawnił, że Thunderbolt może przegonić wszystkie wrogie myśliwce, co stanowi zdecydowaną przewagę w walce powietrznej. P-47 mógł również pochłonąć ogromne uszkodzenia bojowe i nadal latać, a osiem karabinów maszynowych kalibru .50, które zainstalował Kartveli, zapewniło mu największą masę wyrzutu pocisku ze wszystkich amerykańskich myśliwców, które służyły w II wojnie światowej, z wyjątkiem Northrop P. -61 Nocny wojownik Black Widow. Jednak wstępne doświadczenia operacyjne ujawniły problemy z silnikiem, radiem, podwoziem, zasięgiem i szybkością wznoszenia. Pierwsze trzy trudności zostały wkrótce rozwiązane, ale prędkość wznoszenia nie uległa radykalnej poprawie aż do grudnia, kiedy pojawiły się nowe śmigła typu „łopatkowe” z szerokimi akordami. Ograniczenia zasięgu nękały P-47 tak długo, jak służył w europejskim teatrze. Na Pacyfiku Republic rozwiązało problem z zasięgiem, kiedy firma wprowadziła P-47N w kwietniu 1945 roku z całkowicie przeprojektowanym skrzydłem, które mieściło więcej paliwa. Model „N mógł przelecieć ponad 3220 km (2000 mil) i eskortować Boeinga B-29 Superfortress (patrz kolekcja NASM) podczas ataku na japońskie wyspy macierzyste.
Podczas wojny P-47 przeszedł wiele innych modyfikacje poprawiające efektywność bojową. Model P-47D posiadał wtrysk wody w celu zwiększenia mocy silnika, mocniejsze wersje silnika R-2800, zwiększoną pojemność paliwa i „bąbelkową” osłonę zapewniającą mniej ograniczoną widoczność z kokpitu. Lend-Lease, 247 dzbanów trafiło do Brytyjczyków, a 103 do Związku Radzieckiego.Brazylijczycy latali tego typu w walkach we włoskim teatrze i na Pacyfiku, meksykańska 201. Dywizjon Myśliwski lata Thunderbolts na Filipinach.
Spośród 15683 P-47 zbudowanych około dwie trzecie dotarło do dowództw zamorskich. Ogółem zginęło 5 222 osób – 1723 w wypadkach niezwiązanych z walką. Dzban wykonał ponad pół miliona misji i zrzucił ponad 132 tysiące ton bomb. Pioruny ginęły w wyjątkowo niskim tempie 0,7 procent na misję, a piloci Jug osiągnęli współczynnik zabijania z powietrza 4,6: 1. Na Teatrze Europejskim piloci P-47 zniszczyli ponad 7000 samolotów wroga, z czego ponad połowę w walce powietrze-powietrze. Resztę zniszczyli podczas bardzo niebezpiecznych misji naziemnych.
W rzeczywistości Thunderbolt był prawdopodobnie najlepszym samolotem szturmowym wystawionym przez Stany Zjednoczone. Od D-Day, inwazji na Europę rozpoczętej 8 czerwca 1944 r., Do dnia VE 7 maja 1945 r., Piloci latający na Thunderbolcie zniszczyli następujący sprzęt wroga:
86 000 wagonów
9 000 lokomotyw
6 000 opancerzonych wozów bojowych
68 000 ciężarówek
Ostatni Jug opuścił Gwardię Narodową w 1954 roku, ale wiele innych krajów eksploatowało je przez kilka lat po tym.
National Air and Space Museum (NASM) Thunderbolt to P-47D-30-RA, numer seryjny Army Air Forces (AAF) 44-32691. AAF przyjęła go 27 października 1944 roku i dostarczyła samolot do Godman Field w Kentucky. AAF obsługiwał samolot na Wschodnim Wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, głównie jako instruktor strzelecki. 27 stycznia 1946 r. AAF przeniosła go z aktywnego inwentarza do Muzeum Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Dayton w stanie Ohio, a następnie do Narodowego Muzeum Lotnictwa (obecnie NASM) wraz z innymi samolotami wojskowymi. Smithsonian pożyczył samolot firmie Republic Aviation w celu odrestaurowania i wystawienia oraz aby pomóc firmie świętować 20. rocznicę pierwszego lotu P-47. Następnie NASM wystawił samolot we własnym zakładzie Paula Garbera w Suitland w stanie Maryland, po czym wypożyczył go Muzeum Lotnictwa w Bazie Sił Powietrznych Robins w stanie Georgia.
P-47 wrócił do muzeum i jest teraz wystawiany w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Kosmosu, Centrum Stevena F. Udvara-Hazy’ego.
