Denotacja odnosi się do słownikowej definicji słowa. Konotacja natomiast odnosi się do słów noszących drugorzędne znaczenia, podteksty i implikacje. Na przykład, gdybyś zapytał kobietę, jak chciałaby być opisana na podstawie poniższej listy słów, jak myślisz, jaka byłaby jej odpowiedź?

Smukła …………………………..Cienki…………….. …………… Chudy

Odpowiedzią na to jest najprawdopodobniej słowo smukły. Podczas gdy wszystkie słowa mają tę samą denotację (wszystkie oznaczają chudy, a nie gruby), słowo smukły ma bardziej pozytywny wydźwięk. Szczupła kobieta jest pełna wdzięku, elegancka, a może nawet seksowna. Z drugiej strony cienkie jest słowem dość neutralnym i skłania kobiety do preferowania słowa „smukły”, ponieważ ma ono bardziej pozytywne konotacje. Wreszcie słowo chudy przywodzi na myśl niezdrową, zbyt chudą lub kościstą osobę, a kobiety generalnie nie chcą, aby je opisywano w ten sposób. Z biegiem czasu słowa zmieniają swoje konotacyjne znaczenia, a pisarze powinni być na bieżąco z aktualnymi konotacjami danego słowa.

NAJLEPSZYM sposobem na włączenie patosu (lub emocjonalnych) odwołań jest użycie słów, które niosą ze sobą odpowiednie konotacje. Przypomnij sobie przykładowy fragment stwierdzeń dotyczących faktów / definicji zatytułowany „Przypadek silnego uprzedzenia”; poniżej znajduje się część pierwszego stwierdzenia tego artykułu:

„Nie jestem uzależniona od cracku. Nie jestem matką z opieki społecznej. Nie jestem analfabetką…”

słowa uzależniony od cracku, matka opiekuńcza i analfabeta mają silne konotacje. To sprawia, że powyższe stwierdzenie (choć już logiczne) jest potężniejsze. Wyobraź sobie, że pisarz użył słów, które niosą ze sobą słabsze konotacje:

„Nie jestem osobą nadużywającą substancji. Nie jestem rodzicem, który potrzebuje pomocy państwa. Umiem czytać”.

Zwróć uwagę, jak osłabia się atrakcyjność emocjonalna. Mimo że logiczne odwołanie jest obecne, stwierdzenie to nie ma już takiej samej siły.