Region archeologiczny Mesa Verde, położony na południowym zachodzie Ameryki, był domem ludu pueblo, który w XIII wieku budował całe wioski w zbocza klifów.

Mesa Verde to po hiszpańsku „zielony stół”, a ludzie, którzy tam mieszkali, często nazywani są „Anasazi”, słowo Navajo, które zostało przetłumaczone jako „starożytni” lub „wrodzy przodkowie”. Chociaż nie opracowali systemu pisma, pozostawili po sobie bogate pozostałości archeologiczne, które wraz z ustnymi opowieściami przekazywanymi przez wieki pozwoliły badaczom zrekonstruować ich przeszłość.

Niedawno naukowcy znaleźli dowody na to, że mieszkańcy Mesa Verde posiadali zaawansowaną wiedzę matematyczną, używając złotego współczynnika, matematycznego współczynnika używanego również w piramidach w Gizie, aby pomóc w budowie Świątyni Słońca.

Region, w którym żyli ludzie Mesa Verde, został określony przez naukowców z Centrum Archeologicznego Crow Canyon. Obejmował prawie 10 000 mil kwadratowych (26 000 km kwadratowych) terytorium rozciągającego się przez stany Utah, Kolorado i Nowy Meksyk, a część regionu w Kolorado tworzyła Park Narodowy Mesa Verde.

To było trudne miejsce zarabiać na życie. „Mroźne, śnieżne zimy ustępują miejsca gorącym, suchym latom, a okresy stosunkowo obfitej wilgoci są przerywane sporadycznymi – ale czasem przedłużającymi się – okresami suszy” – napisał zespół badaczy Crow Canyon w artykule internetowym z 2011 roku. „Życie z ziemi zawsze było i nadal jest wyzwaniem, ale ludzie na przestrzeni wieków spotykali się z niezwykłą pomysłowością i odpornością”.

Wczesna historia – „Basketmakers”

Badacze The Crow Canyon zauważyli, że po roku 500 ne ludzie, których archeolodzy nazywają „Basketmakersami” (nazwanymi od ich drobno plecionych koszy), przeniosły się z peryferii obszaru archeologicznego Mesa Verde do środka. Uprawiali kukurydzę, dyni i fasolę, uzupełniając te uprawy polując na zwierzynę i zbierając dzikie rośliny.

W czasie, gdy przeprowadzili się do centrum Mesa Verde, opracowali ceramikę oraz łuk i strzały. Wydaje się, że zastosowanie łuku zwiększyło ich biegłość w polowaniu, w wyniku czego niektóre zwierzyny łowne, takie jak jelenie, w końcu zostały nadmiernie upolowane i zastąpione przez udomowionego indyka.

Mieszkali w prostych domach dołów z paleniskiem i kominem i miejsce do przechowywania. Dom, na który wchodził dach po drabinie, był chłodny latem i ciepły zimą, ponieważ był częściowo pod ziemią.

Te ludzie gromadzili się w tzw. „wielkich kivach”, które również znajdowały się częściowo pod ziemią. „Uważa się, że te bardzo duże (ponad 100 metrów kwadratowych, czyli 1076 stóp kwadratowych), okrągłe konstrukcje były wykorzystywane do publicznych zgromadzeń, podczas których członkowie społeczności spotykali się towarzysko, odprawiali ceremonie lub dyskutowali o sprawach ważnych dla grupy”. Pisali badacze Canyon.

Wzrost i pierwszy upadek

Wydaje się, że ten styl życia odniósł duży sukces, przynajmniej przez jakiś czas. Zespół naukowców poinformował w artykule z 2007 roku w czasopiśmie American Antiquity, że populacja części regionu Mesa Verde, położonego w Kolorado, wzrosła ponad dwukrotnie między około 700 a 850 rokiem ne.

W tym czasie, w Mesa Verde zaczęły pojawiać się większe społeczności. Społeczności te wykorzystywały nowy typ konstrukcji naziemnej, znanej archeologom jako „bloki pokojowe”. Zbudowane oprócz domów szybowych, zawierały paleniska i miejsca do przechowywania. Archeolodzy z Crow Canyon zauważyli, że te bloki pokojowe były wykonane z adobe, kamienia i materiałów roślinnych, a kamienny mur stawał się coraz ważniejszy w miarę upływu czasu.

Ale gdy populacja osiągnęła szczyt, coś się wydarzyło i ludzie wyszli tłumnie. Naukowcy w artykule American Antiquity zauważyli, że obszar lądu, który badali, w Kolorado, zaobserwował gwałtowny spadek populacji między 850 a 930 r. N.e. do poziomu niewiele powyżej zera. Wydaje się, że wydarzyło się to w całym regionie Mesa Verde, gdzie ludność przeniosła się na południe, do miejsc takich jak Kanion Chaco w Nowym Meksyku.

Ostatnie badania sugerują, że zmiana klimatu odegrała rolę w tej emigracji. W artykule z 2008 roku w czasopiśmie American Scientist naukowcy zauważyli, że pozostałości pyłku wskazują, że pogoda przynajmniej w części regionu Mesa Verde stała się chłodniejsza.

„Przypuszczalnie najbardziej produktywne części tego obszaru stały się zimne w latach 900-tych, aby uczynić kukurydzę ryzykowną. Suche zimy potęgowały ten problem. ”

Wracając do Mesa Verde

Spowolnienie klimatyczne nie trwało długo, a dowody wskazują, że po roku 930 ludzie wrócili do regionu Mesa Verde.

Ich czas spędzony w miejscach takich jak Kanion Chaco na południu wywarł na nich wpływ. Przywrócili typ budynku, który archeolodzy nazywają „wielkim dom.” Budynki te funkcjonowały jako swego rodzaju domy kultury, które stały na wysokim terenie i zawierały wielopiętrowe pokoje.

Archeolodzy z Centrum Archeologicznego Crow Canyon zauważyli, że „podobnie jak wielkie kivas, wielkie domy były budowlami publicznymi, prawdopodobnie wykorzystywanymi dla społeczności -szerokie ceremonie i spotkania ”- napisali. „Ponadto wielkie domy – z ich dużą pojemnością magazynową – mogły służyć jako centralne magazyny i miejsca dystrybucji zarówno żywności, jak i towarów handlowych.”

Świątynia słońca została zbudowana w Mesa Verde przy użyciu złotego podziału i jego projekt wykorzystywał różnorodne geometryczne kształty, które zostały skonstruowane z wielką precyzją. Ponadto mieszkańcy Mesa Verde budowali również niezadaszone okrągłe konstrukcje do ceremonii plenerowych. Niedawne badania ujawniają, że okrągła struktura czasami nazywana „Mummy Lake” (która pomimo swojej nazwy nie ma mumii) w rzeczywistości nie zawierała wody, ale prawdopodobnie była używana do jakiejś formy rytuału na świeżym powietrzu.

Mesa Verde brała również udział w rozległej sieci handlowej. „Obecność naczyń ceramicznych w stylu Chaco, szarf z piór ary i miedzianych dzwonów w niektórych miejscach wskazuje, że ludność Pueblo z regionu Mesa Verde była częścią rozległej sieci handlowej, która obejmowała nie tylko Kanion Chaco, ale znacznie bardziej odległe miejsca w Również Meksyk „napiszą archeolodzy z Crow Canyon.

Mieszkania na klifach

W XII wieku były okresy suszy i przemocy, które doprowadziły niektórych ludzi do opuszczenia Mesa Verde, napisała Donna Głowacki, profesor antropologii na Uniwersytecie Notre Dame w swojej książce „Życie i opuszczanie: społeczna historia depopulacji regionalnej w trzynastym wieku Mesa Verde” (University of Arizona Press, 2015). Kiedy warunki środowiskowe ustabilizowały się na początku XIII wieku, populacja w regionie Mesa Verde wzrosła, w niektórych obszarach dość dramatycznie, napisał Głowacki.

W tym okresie wzrostu populacji, na początku XIII wieku, ludzie zaczęli tworzenie tak zwanych „mieszkań na klifach”, czyli domów, a w niektórych przypadkach całych wiosek, wbudowanych w krawędzie klifów. National Park Service szacuje, że w Parku Narodowym Mesa Verde zachowało się około 600 z nich. Zbudowane w pobliżu źródeł, naturalnie zamknięte miejsca zapewniały ochronę zarówno przed żywiołami, jak i intruzami.

„Wiele mieszkań na klifach w Mesa Verde jest małych, tylko jeden lub dwa pokoje są zbudowane we wnękach lub płytkich jaskiniach” – napisał archeolog Larry Nordby w rozdziale książki „The Conservation of Decorated Surfaces on Earthen Architecture” (J. Paul Getty Trust, 2006). Zauważył, że jednym z największych miejsc zamieszkania klifów jest miejsce, które nazywamy „Cliff Palace”. Zawiera około 150 pokoi i prawie dwa tuziny kiv, które prawdopodobnie były używane jako miejsce spotkań rytuałów.

Cliff Palace miał również wiele dekoracji które nie są dobrze zachowane. „Dość typowymi przykładami zdobień są panel z licznymi odciskami dłoni nad drzwiami i seria zoomorficznych (zwierząt) postaci namalowanych na tynkach” – pisze Nordby.

Ostateczne zawalenie

Klif osady nie były trwałe. Nastąpił kolejny upadek populacji, tym razem pod koniec XIII wieku, pozostawiając miejsca takie jak Cliff Palace opuszczone i popadające w ruinę. Wydaje się, że ludzie ponownie wyemigrowali na południe do miejsc w Arizonie i Nowym Meksyku.

W artykule American Scientist naukowcy zauważyli, że wydaje się, że w tym upadku bierze udział mieszanka czynników. „Wydaje się, że to połączenie różnych czynników – w tym zmiany klimatu, wzrostu populacji, rywalizacji o zasoby i konfliktów – spowodowało ruch” – napisali.

Na jednym stanowisku Mesa Verde, zwanym „Sand Canyon”, ludzie pod koniec XIII wieku byli bardziej uzależnieni od dzikich roślin i jedli mniej udomowionych indyków. Wraz ze zmniejszaniem się populacji miejsce popadło w ruinę, a „śmieci były składowane w niegdyś ważnych strukturach obywatelskich lub ceremonialnych, takich jak wielka kiva” – napisali naukowcy.

Były też oznaki bitwy. „Koparki znalazły 23 kompletne lub dość kompletne ciała ludzkie, a także rozrzucone kości co najmniej 11 innych osób, co wskazuje, że co najmniej 34 osoby zmarły pod koniec okupacji wioski lub w jej pobliżu” – napisali naukowcy, zauważając, że „żaden z ciała te zostały formalnie zakopane, a co najmniej osiem wykazuje bezpośrednie dowody gwałtownej śmierci. ”

Ludzie, którzy opuścili Sand Canyon przed ostatecznym upadkiem, prawdopodobnie dołączyli do innych mieszkańców regionu Mesa Verde w migracji na południe do nowych krajów.

Współczesne zagrożenie

Niedawne badanie ujawnia, że „megadrusza” nawet gorsza niż susza, która przetoczyła się w Mesa Verde, może uderzyć w południowo-zachodni Amerykę pod koniec XXI wieku . Skutki dla ludzi mieszkających na południowym zachodzie Ameryki mogą być poważne, powodując, że przyszli mieszkańcy będą musieli borykać się z niedoborem wody w cieplejszym, bardziej suchym środowisku.

Oprócz pozostawienia przyszłych mieszkańców walczących o wodę zmieniające się środowisko również stanowi zagrożenie dla ruin Mesa Verde. W 2014 roku Union of Concerned Scientists opublikował raport, w którym odnotowano, że Park Narodowy Mesa Verde już ucierpiał w wyniku pożarów lasów w dużej części. Te pożary, a także gwałtowne powodzie spowodowane utratą roślinności, już spowodowały zniszczenia ruin w Mesa Verde i mogą się pogorszyć w przyszłości.