Można bezpiecznie założyć, że William Shakespeare nie miał na myśli Waste Management Phoenix Open, kiedy pisał słowa: „Mądrze i wolno; potykają się, że biegnij szybko ”, ale organizatorzy turniejów mogliby postąpić gorzej niż zważając na ostrzeżenie starego tragika.

Odkąd PGA Tour powrócił po trzymiesięcznej przerwie w czerwcu, galerie były tak mało widoczne, jak kręgosłup Teda Cruza. Vivint Houston Open wpuściło 2000 widzów w listopadzie, przed obecnym poświątecznym wzrostem liczby przypadków COVID. W tym tygodniu Sentry Tournament of Champions nie będzie miał więcej widzów niż zawodników, podczas gdy inne wydarzenie na Hawajach, Sony Open, nie będzie miało ich. to w stanie, w którym odnotowano zaledwie 287 zgonów z powodu koronawirusa. Pierwsze dwa przystanki na kontynencie również będą wolne od fanów: American Express i Farmers Insurance Open w Kalifornii.

Co doprowadza nas do 86. edycja najbardziej pijanego spektaklu na trawie, który odbędzie się 4 lutego 7 w TPC Scottsdale. WMPO nie było jednym z wielu wydarzeń, na które negatywnie wpłynęło w zeszłym roku. W tym roku organizacja Thunderbirds, która prowadzi turniej, powiedziała, że zamierza powitać widzów, podobno około 8000, w najlepszym przypadku.

Szczerze mówiąc, to mniej niż sobotnia kolejka do toalety na typowym Phoenix Open. WMPO przestało ujawniać dane dotyczące frekwencji kilka lat temu, ale z łatwością przyciąga największe tłumy na Tour. W 2018 roku miał ponad 700 tysięcy widzów, z których niektórzy nawet oglądali golfa. Ogromny wpływ charytatywny słusznie jest przedmiotem zazdrości każdego innego turnieju w harmonogramie: ponad 14 milionów dolarów w 20 i 160 milionów dolarów łącznie na przestrzeni lat. Podobnie jak większość rzeczy w życiu i handlu, rok 2021 przyniesie mizerną wersję tego, do czego jesteśmy przyzwyczajeni. Normalnie ekspansywna rozbudowa korporacyjna w TPC Scottsdale zostanie znacznie zmniejszona, oprócz tych minimalnych liczb widzów.

Ale minimalna może nadal być zbyt duża.

„Ściśle współpracowaliśmy z PGA Tour i lokalnymi urzędnikami zdrowia i jesteśmy przekonani, że możemy bezpiecznie gościć ograniczoną liczbę fanów na „The People’s Open” w 2021 r. ”- powiedział przewodniczący turnieju Scott Jenkins.„ Nie mamy obecnie dokładnych danych dotyczących frekwencji ale będziemy konserwatywni w podejmowaniu wszystkich decyzji, aby zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo wszystkim zaangażowanym w to wydarzenie i naszej społeczności ”.

Jenkins dodał, że jest przekonany o zaaranżowaniu„ bezpiecznego i odpowiedzialnego ” Poza tym, że „bezpieczny i odpowiedzialny” to elastyczny termin, jeśli chodzi o upojną bachanalia w Scottsdale.

Są dwa powody, dla których plan WMPO dotyczący fanów powinien wywołać alarm w Ponte Vedra.

PGA Tour wykonał dobrą robotę w prowadzeniu turniejów od czerwca, dzięki rygorystycznym protokołom bezpieczeństwa i utrzymaniu, najlepiej, jak to możliwe, sterylną bańkę na miejscu. Po siedmiu miesiącach od uciążliwej nowej rzeczywistości na końcu tunelu pojawia się słabe światło, ponieważ szczepionki obiecują coś przypominającego normalność. To nie jest czas na hazard, zwłaszcza z klientami, którzy mają dobrze udokumentowany zapis nieodpowiedniego zachowania. Oczywiście nie wszystkie, ale wystarczające.

Nawet w najlepszych czasach WMPO nie jest wzorem odpowiedzialnego zachowania wśród widzów, z których wielu wychodzi zataczając się jak chwiejni kowboje świeżo zsiadani z całodziennej jazdy. Niech tak będzie. Nie podoba ci się to? Zostań w domu. Ci, którzy się pojawią – widzowie i zawodnicy – wiedzą, czego się spodziewać i utracili prawo do narzekania. Nie idzie się do burdelu, a potem opłakuje lekceważenie czystości. Ta gorąca atmosfera jest tym, co sprawia, że WMPO odnosi tak duże sukcesy i generuje te charytatywne dolary.

Ale jest też powodem, dla którego impreza nie powinna powitać fanów w przyszłym miesiącu. Arizona cierpi jak każde inne miejsce. Tylko sześć stanów zgłosiło więcej zgonów z powodu COVID w ciągu ostatnich siedmiu dni, według Centers for Disease Control. W tym okresie w Arizonie odnotowano 43332 nowe przypadki, a od wybuchu pandemii zginęło ponad 9000 mieszkańców. I to jeszcze zanim ujawni się oczekiwany wzrost po Bożym Narodzeniu. Zapraszanie ludzi na imprezę sportową w tym pogarszającym się środowisku jest nierozsądne.

Nieważne, jak często słyszymy, że TPC Scottsdale umożliwia dystans społeczny – 192 akry, przypominają nam organizatorzy – rzeczywistość jest taka, że kibice zawsze będą zbierają się w bardziej ograniczonych obszarach. Tylko fani, którzy stracili przytomność, pozostają na pierwszej dziewiątce, podczas gdy liderzy walczą na końcowych dołkach.

Pragnienie normalności jest zrozumiałe, podobnie jak chęć WMPO do generowania dochodów w tej ponurej gospodarce. Ale na razie normalna potrzeba kończy się po prostu na zorganizowaniu turnieju, ograniczając wrażenia z oglądania do ekranów, a nie widzów. WMPO powinno wziąć jeden na Tour i zaakceptować taką samą ofiarę, jakiej musiało dokonać wiele innych wydarzeń w ciągu ostatnich 10 miesięcy. A jeśli organizatorzy nie chcą wykonać właściwego telefonu, PGA Tour powinien skorzystać ze swoich uprawnień i zrobić to za nich.