Pytanie: „Jakie jest znaczenie Noela?”
Odpowiedź: Co roku ludzie śpiewają w Boże Narodzenie takie piosenki jak „The First Noel” i wielu zastanawia się, co to jest „noel” . W języku francuskim joyeux noel oznacza „Wesołych Świąt”. Nasze współczesne angielskie słowo pochodzi od średnioangielskiego nowel, które w słowniku Webstera z 1828 roku zdefiniowało jako „okrzyk radości lub świąteczna piosenka”. Korzenie tego słowa to francuskie noel („Boże Narodzenie”), które może pochodzić od starofrancuskiego nael. To z kolei wywodzi się od łacińskiego natalis, co oznacza „narodziny”. Ponieważ Boże Narodzenie jest świętem narodzin Chrystusa, było naturalne, że ludzie nazywali to święto „narodzinami” lub „narodzinami”.
Innym możliwym korzeniem dla noel, również z języka francuskiego, jest słowo nouvelles , czyli „wiadomości”. Jak mówi popularna kolęda: „Pierwszym noelem powiedzieli aniołowie / Był dla niektórych biednych pasterzy. . . . ” Znaczenie słowa „wiadomości” z pewnością ma sens w tym kontekście, jednak wczesne użycie i definicja noel zdaje się koncentrować się bardziej na pojęciu narodzin i jest to prawdopodobnie dokładniejsze znaczenie.
Niewiele jest zapisów podających szczegóły najwcześniejszych praktyk bożonarodzeniowych, ale przynajmniej już w IV wieku, niektóre grupy chrześcijańskie obchodziły natus Christus 25 grudnia. Ponieważ ich almanach określał ten dzień jako „narodziny Chrystusa”, byłoby rzeczą naturalną zobaczyć słowa pochodne, takie jak nael i noel, używane w ten sam sposób.
W średniowieczu kilka angielskich kolęd zaczynało się od nowell, podobnie jak we francuskich kolędach. Ponieważ wczesne piosenki często używały pierwszego słowa jako tytułu, „noel” zaczęło odnosić się do każdej piosenki o narodzinach Chrystusa. Z tego powodu słowo to ma teraz podwójne znaczenie: piosenka bożonarodzeniowa i samo obchody Bożego Narodzenia.
Nasza angielska kolęda „The First Noel” została po raz pierwszy opublikowana w książce zatytułowanej Carols Ancient and Modern, wydanej przez Williama Sandysa w 1823 r. Przesłaniem piosenki jest radosne oświadczenie, że narodził się król Izraela. Kiedy śpiewamy pieśń lub życzymy komuś radosnego noela, naśladujemy przykład aniołów, głosząc dobrą nowinę, że Jezus Chrystus narodził się nie tylko dla Izraela, ale dla całej ludzkości, abyśmy mogli przez Niego otrzymać przebaczenie grzechów .