Zarówno mgła, jak i chmury powstają, gdy para wodna skrapla się lub zamarza, tworząc małe kropelki lub kryształki w powietrzu. Dlaczego więc są to dwie różne rzeczy?

Mgła pojawia się tylko na małych wysokościach.

Chmury mogą tworzyć się na wielu różnych wysokościach. Mogą znajdować się nawet 12 mil nad poziomem morza lub tak nisko jak ziemia. Mgła to rodzaj chmury, która dotyka ziemi. Mgła tworzy się, gdy powietrze w pobliżu ziemi ochładza się na tyle, aby zamienić jego parę wodną w płynną wodę lub lód.

Chłodna grudniowa mgła. Image Credit: Jonathan Zander

Istnieje również wiele różnych rodzajów mgły. Mgła lodowa tworzy się, gdy powietrze w pobliżu ziemi jest wystarczająco zimne, aby zamienić wodę we mgle w kryształki lodu. Mgła lodowa tworzy się tylko w ekstremalnie niskich temperaturach. Mgła lodowa jest powszechna w niektórych częściach Alaski i Kanady.

Innym rodzajem mgły jest marznąca mgła. Kryształy lodu tworzą się w powietrzu, gdy jest wystarczająco zimno, a cząsteczki, takie jak kurz lub dym w powietrzu, stanowią „ziarno”, w którym kryształki lodu tworzą się wokół. Czasami jest wystarczająco zimno, ale w powietrzu nie ma żadnych cząstek. W tym przypadku woda w powietrzu staje się „przechłodzona”. Ta przechłodzona woda jest cieczą, ale jest niższa niż temperatura zamarzania (32ºF). Kiedy wchodzi w kontakt z zimnymi powierzchniami, takimi jak drogi i chodniki, natychmiast tworzy niebezpieczną oblodzoną warstwę.

Jeden z najbardziej niepokojących rodzajów mgły nazywany jest „super mgłą”. Super mgła tworzy się, gdy dym z pożarów i para wodna łączą się, tworząc niezwykle gęstą mgłę. Dym dostarcza cząsteczek do kondensacji pary wodnej. To połączenie dymu i pary wodnej jest niebezpieczne. Super mgła jest tak gęsta, że nie byłbyś w stanie zobaczyć własnej dłoni przed twarzą. Superfogi stwarzają bardzo niebezpieczne warunki jazdy.

Mgła i dym z pożaru zarośli tworzyły super mgłę, która doprowadziła do tego masowego wypadku samochodowego na Florydzie w 2008 roku. Zdjęcie wykorzystane za zgodą Orlando Sentinela, Copyright 2008.

Mgła może być dużym problemem dla ludzi, zwłaszcza gdy musimy przez nią przejechać lub przelecieć.

Jak możemy się przygotować na mgłę?

Tysiące wypadków drogowych zdarza się każdego roku, ponieważ mgły. Mgła stanowi również problem dla podróżujących samolotami. Mgła tworzy niebezpieczne warunki podczas lotu i może opóźniać lub odwoływać loty.

skorzystaj jednak z pomocy kosmosu. Dwa rodzaje satelitów z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) monitorują mgłę z dużej wysokości. Pierwszy to satelita geostacjonarny. Satelity te krążą wokół Ziemi dokładnie w tym samym czasie, jakiego potrzebuje Ziemia, aby wykonać pełny obrót. Okrążanie Ziemi w taki sposób pozwala satelicie na unoszenie się nad jednym miejscem, zapewniając widok z lotu ptaka.

Drugi rodzaj to satelita polarny, którego orbity przecinają się nad każdym z biegunów. Ziemia obraca się pod tymi satelitami, gdy podróżują od bieguna do bieguna. Ponieważ Ziemia obraca się, gdy satelita krąży po orbicie, jest w stanie zobaczyć prawie każdą część powierzchni Ziemi.

NOAA opracowuje nowy generowanie satelitów geostacjonarnych i polarnych. Satelity te będą w stanie robić zdjęcia chmur i mgły w bardzo wysokiej rozdzielczości. Te informacje mogą powiedzieć pilotom lub kierowcom, gdzie spodziewać się mgły, i mogą pomóc w ratowaniu życia.

Dane satelitarne mogą służyć do przewidywania prawdopodobieństwa powstania mgły. Obecne satelity geostacjonarne i polarne są jednak w stanie wygenerować tylko obraz o niskiej rozdzielczości, jak obraz po lewej Następna generacja satelitów geostacjonarnych i polarnych, th Seria GOES-R i JPSS będą w stanie wygenerować znacznie bardziej szczegółowy i dokładny obraz, taki jak obraz po prawej stronie.