Co przychodzi na myśl, gdy słyszysz słowo pustynia? Są szanse, że pomyślisz o słońcu, piasku i bardzo niewielkich ilościach deszczu. Może przychodzą na myśl kaktusy, sępy, mesa i skorpiony, a może wielbłądy i oazy? Ale tak naprawdę pustynie mają różne kształty i rozmiary i różnią się znacznie w zależności od części świata.

Podobnie jak we wszystkich klimatach Ziemi, wszystko sprowadza się do kilku podstawowych cech, które je łączy – co w tym przypadku oznacza bycie jałowym, suchym i wrogim życiu. Z tego powodu możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że największa pustynia na świecie znajduje się w rzeczywistości na Antarktydzie. Jak to wygląda w przypadku krzywej kuli?

Definicja:

Aby ją rozbić, pustynia to region, który jest po prostu bardzo suchy, ponieważ otrzymuje niewiele wody lub wcale. Aby dany obszar można było uznać za pustynny, roczna suma opadów przekracza 250 milimetrów. Ale opady mogą przybierać formę deszczu, śniegu, mgły lub mgły – dosłownie każdej formy wody przenoszonej z atmosfery na ziemię.

Pustynie można również opisać jako obszary, w których więcej wody traci się w wyniku parowania niż spada w postaci opadów. Z pewnością dotyczy to regionów, w których występuje „pustynnienie”, gdzie rosnące temperatury (tj. Zmiana klimatu) powodują wysychanie koryt rzek, zmianę wzorców opadów i wymieranie roślinności.

Pustynie są często częścią najgorętsze i najbardziej niegościnne miejsca na Ziemi, czego przykładem są pustynia Sahara w Afryce, pustynia Gobi w północnych Chinach i Mongolii oraz Dolina Śmierci w Kalifornii. Ale mogą to być również zimne, smagane wiatrem krajobrazy, w których nigdy nie pada niewiele śniegu – jak na Antarktydzie i Arktyce.

Ostatecznie bycie gorącym nie ma z tym wiele wspólnego. W rzeczywistości dokładniejsze byłoby stwierdzenie, że pustynie charakteryzują się niewielką lub żadną wilgocią i skrajnymi temperaturami . Ogólnie rzecz biorąc, pustynie stanowią jedną trzecią powierzchni Ziemi. Ale większość z nich znajduje się w regionach polarnych.

Antarktyda:

Pod względem wielkości Pustynia Antarktyczna jest największą pustynią na Ziemi, mierząc łącznie 13,8 miliona kwadratów e kilometry. Antarktyda jest najzimniejszym, najbardziej wietrznym i najbardziej odizolowanym kontynentem na Ziemi i jest uważana za pustynię, ponieważ jej roczne opady mogą wynosić mniej niż 51 mm we wnętrzu.

Jest pokryty trwałą pokrywą lodową, która zawiera 90% słodkiej wody na Ziemi. Tylko 2% kontynentu nie jest pokryte lodem, a ląd ten leży ściśle wzdłuż wybrzeży, gdzie zamieszkuje całe życie związane z masami lądu (tj. Pingwiny, foki i różne gatunki ptaków). Pozostałe 98% Antarktydy pokryte jest lodem o średniej grubości 1,6 km.

Nie ma tu stałych mieszkańców, ale stacje badawcze rozrzucone po całym kontynencie zamieszkuje od 1000 do 5000 naukowców – największa istota Stacja McMurdo, położona na końcu wyspy Ross. Poza ograniczoną liczbą ssaków, tylko niektóre przystosowane do zimna gatunki roztoczy, glonów i roślinności tundry mogą tam przetrwać.

Pomimo bardzo niewielkich opadów na Antarktydzie wciąż występują potężne wichury . Podobnie jak burze piaskowe na pustyni, silne wiatry porywają śnieg i zamieniają się w zamiecie śnieżne. Burze te mogą osiągać prędkość do 320 km na godzinę (200 mil na godzinę) i są jednym z powodów, dla których na kontynencie jest tak zimno.

W rzeczywistości najzimniejsza temperatura, jaką kiedykolwiek zarejestrowano, została zarejestrowana na radzieckiej stacji Vostok na Płaskowyżu Antarktycznym. Korzystając z pomiarów naziemnych, temperatura osiągnęła historyczny najniższy poziom -89,2 ° C (-129 ° F) w dniu 21 lipca 1983 r. Analiza danych satelitarnych wykazała prawdopodobną temperaturę około -93,2 ° C (-135,8 ° F; 180,0 K), również na Antarktydzie, 10 sierpnia 2010 r. Jednak ten odczyt nie został potwierdzony.

Inne pustynie:

Co ciekawe, druga co do wielkości pustynia na świecie jest również notorycznie zimna – Pustynia Arktyczna. Położona powyżej 75 stopni szerokości geograficznej północnej Pustynia Arktyczna zajmuje łączną powierzchnię około 13,7 miliona kilometrów kwadratowych (5,29 miliona mil kwadratowych). Tutaj całkowita ilość opadów wynosi poniżej 250 mm (10 cali), głównie w postaci śniegu.

Średnia temperatura na Pustyni Arktycznej wynosi -20 ° C osiągając zimą nawet -50 ° C. Ale chyba najbardziej interesującym aspektem pustyni arktycznej są jej wzory słońca.W miesiącach letnich słońce nie zachodzi przez 60 dni. Następnie zimą następuje okres przedłużającej się ciemności.

Trzecią co do wielkości pustynią na świecie jest bardziej znana Sahara, o łącznej powierzchni 9,4 miliona kilometrów kwadratowych. Średnie roczne opady wahają się od bardzo niskich (na północnych i południowych obrzeżach pustyni) do prawie nieistniejących w części centralnej i wschodniej. Podsumowując, większość obszaru Saraha otrzymuje mniej niż 20 mm (0,79 cala).

Jednak w północnych obrzeżach pustyni systemy niskiego ciśnienia z Morza Śródziemnego powodują roczne opady w wysokości od 100 do 250 mm (3,93 – 9,84 cala). Południowe krańce pustyni – rozciągające się od wybrzeża Mauretanii po Sudan i Erytreę – otrzymują taką samą ilość opadów z południa. Środkowy rdzeń pustyni, który jest wyjątkowo suchy, doświadcza rocznych opadów poniżej 1 mm (0,04 cala).

Temperatury są również dość intensywne na Saharze i może wzrosnąć do ponad 50 ° C. Co ciekawe, nie jest to jednak najgorętsza pustynia na świecie. Najgorętsza temperatura, jaką kiedykolwiek zarejestrowano na Ziemi, wyniosła 70,7 ° C (159 ° F), którą odnotowano na pustyni Lut w Iranie. Pomiary te były częścią globalnego badania temperatury przeprowadzonego przez naukowców z Earth Observatory NASA latem 2003-2009.

Krótko mówiąc, pustynie to nie tylko wydmy i miejsca, w których można spotkać Beduinów i Berberów lub miejsce, przez które trzeba przejechać, aby dostać się do Napa Valley. Występują na wszystkich kontynentach świata i mogą przybrać postać piaszczystych pustyń lub lodowych pustyń. Ostatecznie cechą charakterystyczną jest wyraźny brak wilgoci.

Pod tym względem regiony polarne są największymi pustyniami na świecie, a Antarktyda zajmuje pierwsze miejsce w Arktyce. Zgodnie z tą definicją – tj. Zimno, sucho i bez opadów – z pewnością znajdziemy szczególnie duże pustynie w innych częściach Układu Słonecznego. W końcu czym jest Mars, jeśli nie jednym dużym, zimnym, suchym i ekstremalnie suchym klimatem?

Napisaliśmy wiele artykułów o Ziemi dla dzisiejszego Wszechświata. Oto jaki procent powierzchni lądowej Ziemi stanowi pustynia ?, Jakie jest najsuchsze miejsce na Ziemi ?, Jakie jest najgorętsze miejsce na Ziemi ?, Jaka jest średnia temperatura na Ziemi?

Chcesz więcej zasobów na Ziemia? Tutaj jest link do NASA What is Antarctica?, A tutaj widzialna Ziemia NASA.

Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast about Earth, jako część naszej wycieczki po Układzie Słonecznym – Odcinek 51: Ziemia.