MACV-SOG – Dowództwo Wsparcia Wojskowego, Wietnam – Grupa Operacji Specjalnych (później przemianowana na Studies and Observations Group) – była elitą jednostka wojskowa wojny w Wietnamie, tak tajna, że jej istnieniu zaprzeczył rząd USA. Grupa podlegała bezpośrednio Połączonym Szefom Sztabów Pentagonu, a znaczna część jej historii i wyczynów była przez lata ukrywana przed opinią publiczną za zasłoną tajemnicy i poufności. John L. Plaster odbył trzy roczne wycieczki z MACV-SOG i swoją książką SOG: The Secret Wars of America’s Commandos in Vietnam (Simon & Schuster, Nowy Jork, 1997, 26 USD ) to prawdziwie poufna relacja, ujawniająca wiele o tej ściśle tajnej jednostce komandosów i jej tajnych misjach w Wietnamie Północnym, Laosie i Kambodży.
W pełni ochotniczy MACV-SOG (większość z nich to siły specjalne armii amerykańskiej ” Green Berets ”) przeprowadził jedne z najbardziej niebezpiecznych i wymagających operacji specjalnych wojny w Wietnamie. MACV-SOG wykonywał skoki ze spadochronem na dużej wysokości z niskim otwarciem za liniami wroga, rutynowo przeprowadzał misje zwiadowcze wzdłuż szlaku Ho Chi Minha, penetrował w głąb Laosu i Kambodży, odzyskali zestrzelonych pilotów i podjęli próbę ratowania kilku jeńców wojennych. Znajdując się głęboko na tyłach wroga, zespoły zwiadowcze MACV-SOG zmusiły Hanoi do skierowania 40 000 żołnierzy – około czterech dywizji – na misje bezpieczeństwa wzdłuż szlaku Ho Chi Minha.
Na podstawie jego własnej wiedzy o operacjach MACV-SOG na podstawie wywiadów z ponad 100 weteranami MACV-SOG, a także niedawno odtajnionych dokumentów, Plaster sporządził bardzo anegdotyczne i przykuwające uwagę relacje. Opowiada o bliskich, brutalnych działaniach bojowych między zespołami MACV-SOG i dużą liczbą żołnierzy Armii Północnego Wietnamu (NVA). Podczas gdy niektórzy piechurzy w Wietnamie rozpaczali, że kiedykolwiek zobaczą wroga, zespoły MACV-SOG często próbowały wydostać się z gniazda wściekłych batalionów NVA. Plaster przytacza niektóre z najbardziej niezwykłych historii wojny w Wietnamie. Niektóre historie położy kres dawnym plotkom; inni po prostu zadadzą więcej pytań. Na przykład Plaster opisuje, jak dwóch chińskich doradców zginęło, gdy zespół rozpoznawczy (RT) Maine zaatakował jednostkę dowodzenia kompanii NVA, zabijając dowódcę, jego trzech dowódców plutonów i dwóch chińskich doradców, którzy gromadzili się na lunchu. Plaster opowiada również o „szalonych Kanadyjczykach”, którzy służyli w armii amerykańskiej z MACV-SOG, w tym Robercie Grahamie, który kiedyś nosił 55-funtowy łuk myśliwski Simpsonów (Sears) i strzelał strzałami z grotami szerokimi w kierunku NVA podczas strzelaniny.
Plaster opowiada również o niektórych lżejszych momentach MACV-SOG. W połączeniu z patosem walki jest świetny humor. Czytelnicy nie będą zawiedzeni; książka jest warta ceny z okładki tylko za jedną bardzo zabawną historię W innej zabawnej anegdocie Harvey „Hippie” Saal wchodzi nagi do klubu podoficerskiego po tym, jak odmówiono mu wstępu z powodu noszenia brudnego munduru. Istnieje wiele opowieści o legendarnym Walcie Shumate, a Plaster wyjaśnia, dlaczego powstało tak wiele opowieści o Walcie Shumate.
Rzeczywiście, MACV-SOG to legenda. Legendy, takie jak 14 żołnierzy RT Kansas, którzy powstrzymali pułk NVA; schwytane NVA „Earth Angels” użyte przeciwko swoim byłym towarzyszom, bojowe skoki na dużej wysokości, nisko otwierające się do redut NVA oraz ludzie z RT Colorado, którzy stawili czoła blisko 300 NVA, ustawili się w szeregach przed ośmioma minami Claymore zespołu. Inna legenda MACV-SOG i jedna z jej dobrze znanych postaci, Jerry „Wściekły pies” Shriver, otrzymała swój przydomek dzięki uprzejmości Radia Hanoi. Jego najbliższym towarzyszem był Klaus, owczarek niemiecki, olśniewający poza służbą, w swojej derbach i niebiesko-aksamitnej marynarce. Shriver, który często znajdował się w sytuacjach, w których groziło mu przejechanie, powiedział kiedyś swojej osłonie powietrznej: „Nie, nie. Mam je dokładnie tam, gdzie chcę – otoczone od wewnątrz”. Podobnie jak wielu zwiadowców MACV-SOG, szczęście Shrivera w końcu się skończyło. Ostatni raz widziano go podczas szturmu na linię bunkrów NVA, uznano go za zaginionego w akcji.
MACV-SOG miał więcej niż swój udział w MIA. Najbardziej znanym był Larry Thorne, fiński weteran tak zwanej Wojny Zimowej przeciwko Związkowi Radzieckiemu w okresie poprzedzającym II wojnę światową i zdobywca Krzyża Mannerheima. Thorne prowadził akcję .30-06 Springfield, kiedy został pierwszym MIA MACV-SOG w Laosie. Historie obfitujące w zespoły, które zniknęły bez śladu, chociaż czasami okoliczności i dowody (takie jak dowód na użycie granatów ogłuszających NVA) doprowadziły MACV-SOG do przekonania, że mężczyźni zostali schwytani. kilkanaście całych drużyn wciąż nie jest uwzględnionych.
Spośród mężczyzn znanych jako jeńców wojennych tylko nieliczni wrócili żywi do domu. Żaden jeniec MACV-SOG nie został zwolniony z Laosu. Z 58 MIA MACV-SOG w Laos, tylko jeden powrócił – Charles Wilklow. Wilklow uciekł z niewoli po tym, jak został obstawiony przez NVA jako człowiek przynęta dla ratowników na kilka dni.Jego porywacze myśleli, że był zbyt bliski śmierci, by potrzebować strażnika, ale udało mu się wczołgać do dżungli i uniknąć ponownego schwytania, dopóki nie został uratowany.
Straty zwiadu MACV-SOG przekroczyły 100%, czyli najwyższy wskaźnik wśród Amerykanów. współczynnik strat od wojny secesyjnej. W 1968 roku każdy zwiadowca MACV-SOG został przynajmniej raz ranny, a około połowa zginęła. Jednak pomimo tak wysokich strat MACV-SOG szczycił się najwyższym „współczynnikiem zabójstw” w historii wojskowości Stanów Zjednoczonych, osiągając szczyt na poziomie 158 do 1 w 1970 r.
SOG brzmi jak „kto jest kim” w przypadku zielonych beretów. Jest kilka nazwisk, które wielu weteranów Wietnamu i większość weteranów Sił Specjalnych rozpozna: Billy Waugh, Larry Thorne, Dick Meadows, Jerry „Mad Dog” Shriver, Fred Zabitosky, Walter Shumate, Jon Cavaiani, Roy Benavidez, Norm Doney i Robert Howard. Niektórzy, jak Benavidez, Cavaiani, Howard i Zabitosky, są pamiętani za czyny, które przyniosły im Medal of Honor. Medal of Honor został przyznany dziewięciu żołnierzom MACV-SOG, w tym porucznikowi Tomowi Morrisowi, siłom powietrzno-morsko-lądowym (SEAL ) i porucznik Loren Hagen, ostatni członek armii amerykańskiej, któremu przyznano Medal of Honor w Wietnamie.
Z niewielkimi zespołami rozpoznawczymi liczącymi mniej niż 10 ludzi, MACV-SOG związał tysiące żołnierzy NVA, dostarczył bezcenne informacje wywiadowcze Pentagonowi, uratował zestrzelonych pilotów i zniszczył duże ilości wrogiego sprzętu, zadając jednocześnie ogromne straty NVA. Zdobywając swoje miejsce w historii dzięki odważnym wyczynom i wzorowym osiągnięciom, ludzie ze specjalnej operacji MACV Grupa jonów została wydobyta z cienia przez pouczającą książkę Johna L. Plastera.
