Nowy Jork (CNN Business) Robert Kraft kupił New England Patriots w 1994 roku od właściciela, który chciał przenieść zespół do St. . Louis i nazwij ich Stallions.
„Moim celem przy zakupie Patriotów jest pomoc w sprowadzeniu mistrzostw do Nowej Anglii” – powiedział Kraft, przejmując drużynę. Kraft zapłacił 172 miliony dolarów, a następnie rekord ligi, za drużynę, która średnio wygrywała mniej niż siedem zwycięstw w sezonie i nigdy nie wygrała Super Bowl.
Odkąd Kraft kupił drużynę, Patriots wygrali sześć Super Bowl. razy pod wodzą rozgrywającego Toma Brady’ego i głównego trenera Billa Belichicka. Trio odniosło największe sukcesy w historii sportów wyczynowych.
Kraft stał się tytanem profesjonalnych sportów, pomagając zmienić NFL w najcenniejszą ligę w kraju. Jest bliskim przyjacielem prezydentowi Donaldowi Trumpowi.
A Patrioci są dziś warci 3,7 miliarda dolarów, szósta najcenniejsza profesjonalna franczyza na świecie, a Kraft jest wart 6,6 miliarda dolarów, według Forbesa. Jest 79 najbogatszą osobą w Ameryce .
W piątek 77-letni Kraft trafiał na pierwsze strony gazet z innych powodów. Stał w obliczu zarzutów o nakłanianie do prostytucji, wynikającego z napadu na dzienne spa na Florydzie. Rzecznik Kraft zaprzeczył, że popełnił zbrodnia.
Lee Igel, profesor nadzwyczajny w Tisch Institute for Global Sport NYU, powiedział, że Kraft przekształcił Patriots w potęgę biznesową.
„Wniósł szczególną kulturę do biznes i franczyza, a to wyrównało poziom tego, co zrobili inni właściciele – powiedział Igel. „Naprawdę zmienił sposób, w jaki NFL i jego właściciele postrzegali franczyzy, a następnie ten pogląd rozszerzył się na inne sporty.”
Magnat papierniczy
Kraft zbudował swoją fortunę w przemyśle papierniczym.
Po ukończeniu Harvard Business School w 1965 r. Kraft, pochodzący z Massachusetts, rozpoczął karierę w Rand-Whitney Group, firmie zajmującej się papierami i opakowaniami, której właścicielem jest jego teść.
W 1968 roku Kraft przejął pakiet kontrolny w firmie w drodze wykupu lewarowanego. Cztery lata później założył firmę International Forest Products, która zajmuje się handlem produktami leśnymi, w tym tekturą do opakowań i masą celulozową, na całym świecie.
Kraft rozwinął swój konglomerat papieru i opakowań, aby stać się jednym z największych eksporterów w Ameryce Północnej.
Później założył Kraft Group, spółkę holdingową obsługującą jego biznesy związane ze sportem i rozrywką, produkcją i dystrybucją papieru i opakowań, rozwojem nieruchomości i private equity. Prywatna grupa Kraft jest właścicielem stadionu Gillette, siedziby Patriots, oraz New England Revolution, klubu piłkarskiej Major League. Stadion Gillette został otwarty w 2002 roku.
Patriots odnieśli wczesny sukces pod wodzą Krafta. W 1996 roku, dwa lata po tym, jak kupił drużynę, wygrał Super Bowl pod okiem trenera Billa Parcellsa. Kraft ogłosił plany przeniesienia Patriotów do Hartford w stanie Connecticut w 1998 roku, ale umowa upadła.
W 2000 roku Patriots zatrudnili Belichicka jako głównego trenera. Patriots wygrali swój pierwszy Super Bowl w 2002 roku, pokonując St. Louis Rams pod wodzą Brady’ego, który przejął na początku sezonu kontuzjowanego początkującego rozgrywającego Drew Bledsoe.
„W dniu, w którym próbowaliśmy stworzyć kulturę wszedł. Staraliśmy się mieć system na miejscu i zachować ciągłość ”, powiedział Kraft ESPN z okazji 25. rocznicy przejęcia zespołu.
– Korekta: wcześniejsza wersja tej historii mówiła, że Kraft został oskarżony. Grozi mu zarzuty.
