Bezwładność to odporność obiektu na każdą zmianę jego ruchu, w tym zmianę kierunku. Obiekt pozostanie nieruchomy lub będzie się poruszał z tą samą prędkością i po linii prostej, chyba że zostanie na niego oddziaływana zewnętrzna niezrównoważona siła.

Na przykład gumowa piłka nie zacznie się odbijać, dopóki ktoś nie wybierze to w górę i wyrzuca. Zasadniczo, jeśli obiekt się nie porusza, nie zacznie się poruszać, chyba że coś innego na niego działa. To samo można odnieść do ruchu: poruszający się obiekt pozostanie w ruchu, chyba że działa na niego jakaś zewnętrzna przeciwna siła. Bezwładność jest również nazywana Pierwszą zasadą ruchu Sir Isaaca Newtona. Pierwsza zasada ruchu mówi, że:

Każde ciało wytrwa w swoim stanie odpoczywać lub poruszać się równomiernie na wprost, z wyjątkiem sytuacji, gdy jest zmuszony zmienić swój stan pod wpływem sił.

Zasadniczo oznacza to:

Każdy obiekt pozostaje w spoczynku lub porusza się z tą samą prędkością, chyba że coś go zmieni.

Johannes Kepler nadał inercji nazwę w Epitome Astronomiae Copernicanae (opublikowanym w trzech częściach od 1617–1621)