Rysunek 1. Sprężyna pokazany powyżej byłby uważany za część hydrosfery.

Hydrosfera to składnik Ziemi, na który składa się cała woda w stanie ciekłym występująca na planecie. Hydrosfera obejmuje obszary magazynowania wody, takie jak oceany, morza, jeziora, stawy, rzeki i strumienie. Ogólnie hydrosfera jest bardzo duża, a same oceany pokrywają około 71% powierzchni Ziemi.

Ruch hydrosfery i wymiana wody między hydrosferą a kriosferą są podstawą cykl hydrologiczny. Ciągły ruch i wymiana wody pomaga tworzyć prądy, które przenoszą ciepłą wodę z tropików na bieguny i pomagają regulować temperaturę Ziemi. Wymiana wody jest zatem istotną częścią hydrosfery.

Ważne jest, aby zauważyć, że chociaż hydrosfera składa się głównie z wody, istnieją również pewne „zanieczyszczenia” lub dodatki do tej wody, które obejmują rozpuszczone minerały, rozpuszczone gazy i cząstki stałe. Niektóre z nich można uznać za zanieczyszczenia, podczas gdy inne są niezbędne dla zdrowia ekosystemów. Na przykład zbyt duża ilość osadów jest szkodliwa dla otaczających ekosystemów, a niewystarczające poziomy rozpuszczonego tlenu w wodzie prowadzą do warunków hipoksji, które mogą szkodzić ekosystemom. Dlatego potrzebna jest delikatna równowaga dla zdrowych ekosystemów otaczających różne elementy hydrosfery.

Komponenty

Rysunek 2. Ten obraz podsumowuje cykl hydrosfery

Dowolny obszar magazynowania wody na Ziemi, w którym znajduje się ciecz uważa się, że woda jest częścią hydrosfery. Z tego powodu istnieje obszerna lista formacji tworzących hydrosferę. Są to między innymi:

• Oceany: większość wody na Ziemi to woda słona, a ogromna większość tej słonej wody znajduje się w oceanach.
• Woda słodka : Woda słodka występuje w znacznie mniejszych ilościach niż woda słona i jest przechowywana w wielu różnych miejscach.
  • Wody powierzchniowe: Powierzchniowe źródła słodkiej wody obejmują jeziora, rzeki i strumienie.
  • Ziemia woda: Słodka woda znajdująca się pod ziemią stanowi niewielką część słodkiej wody na Ziemi.
• Woda lodowcowa: Woda, która topi się z lodowców.
• Atmosferyczna para wodna

Wpływ człowieka na hydrosferę

W niedawnej historii ludzie drastycznie zmienili hydrosferę. Zanieczyszczenie wody, spiętrzenie rzek, osuszanie terenów podmokłych, zmiana klimatu i nawadnianie zmieniły hydrosferę. Eutrofizacja spowodowana uwalnianiem nawozów i ścieków do zbiorników wodnych spowodowała sztuczne wzbogacanie środowiska wodnego w składniki odżywcze. Nadmierne zakwity glonów mogą powodować szkodliwe warunki hipoksji w wodzie. Kwaśne deszcze spowodowane emisjami SOx i NOx ze spalania paliw kopalnych spowodowały zakwaszenie składników hydrosfery, szkodząc otaczającym ekosystemom.

Wreszcie, kiedy ludzie zmieniają naturalny przepływ wody w hydrosferze poprzez odwracanie i piętrzenie rzekom szkodzi otaczającym ekosystemom, które są uzależnione od źródła wody. Może to również spowodować wysychanie niektórych obszarów wodnych i nadmierne ilości osadów przedostających się do strumieni i rzek.

Klimat

Właściwości i ruch hydrosfery są ważne dla utrzymania różnorodnych klimaty istniejące na całym świecie. Ocean – który zawiera 97% wody na Ziemi – jest szczególnie ważny dla systemu klimatycznego. Sam ocean służy jako zbiornik, który wpływa na ilość absorbowanego promieniowania słonecznego. Ponieważ ocean jest tak ogromny, pochłania on dużą ilość energii słonecznej. Ocean jest również ważny dla systemu klimatycznego, ponieważ ogranicza szybkość zmian klimatu. Ponadto ocean służy do redystrybucji energii i ciepła na całym świecie, przyczyniając się do różnych średnich temperatur na całym świecie.