Figura 1. A primavera mostrado acima seria considerado parte da hidrosfera.
A hidrosfera é o componente da Terra que é composto de toda a água líquida encontrada no planeta. A hidrosfera inclui áreas de armazenamento de água, como oceanos, mares, lagos, lagoas, rios e riachos. No geral, a hidrosfera é muito grande, com os oceanos sozinhos cobrindo cerca de 71% da área da superfície da Terra.
O movimento da hidrosfera e a troca de água entre a hidrosfera e a criosfera é a base do ciclo hidrológico. O movimento contínuo e a troca de água ajudam a formar correntes que movem a água quente dos trópicos para os pólos e ajudam a regular a temperatura da Terra. A troca de água é, portanto, uma parte vital da hidrosfera.
É importante notar que embora a hidrosfera seja principalmente composta de água, também existem algumas “impurezas” ou adições a esta água que incluem minerais, gases dissolvidos e partículas. Alguns deles podem ser considerados poluição, enquanto outros são necessários para a saúde dos ecossistemas. Por exemplo, muito sedimento é prejudicial aos ecossistemas circundantes, enquanto níveis insuficientes de oxigênio dissolvido na água levam a condições hipóxicas que podem prejudicar os ecossistemas. Portanto, um equilíbrio delicado é necessário para ecossistemas saudáveis que circundam diferentes componentes da hidrosfera.
Componentes
Figura 2. Esta imagem resume o ciclo da hidrosfera
Qualquer área de armazenamento de água na Terra que contenha líquido a água é considerada uma parte da hidrosfera. Por isso, existe uma extensa lista de formações que compõem a hidrosfera. Isso inclui:
- Oceanos: a maior parte da água do planeta Terra é salgada, e a grande maioria dessa água salgada é mantida nos oceanos.
- Água doce : A água doce é muito menos abundante que a salgada e é mantida em vários lugares diferentes.
- Águas superficiais: as fontes superficiais de água doce incluem lagos, rios e riachos.
- Solo água: a água doce mantida sob o solo constitui uma pequena porção da água doce da Terra.
- Água glacial: água que derrete nas geleiras.
- Vapor de água atmosférico
Impactos humanos na hidrosfera
Na história recente, os humanos mudaram drasticamente a hidrosfera. Poluição da água, represamento de rios, drenagem de pântanos, mudança climática e irrigação mudaram a hidrosfera. A eutrofização causada pela liberação de fertilizantes e esgoto em áreas de armazenamento de água fez com que os ambientes aquáticos fossem artificialmente enriquecidos com nutrientes. A proliferação excessiva de algas pode resultar em condições hipóxicas prejudiciais na água. A chuva ácida das emissões de SOx e NOx da combustão de combustíveis fósseis resultou na acidificação de componentes da hidrosfera, prejudicando os ecossistemas circundantes.
Finalmente, quando os humanos mudam o fluxo natural da água na hidrosfera, desviando e represando rios prejudica os ecossistemas circundantes que dependem da fonte de água. Isso também pode resultar na secagem de algumas áreas aquáticas e quantidades excessivas de sedimentos entrando em riachos e rios.
Clima
As propriedades e o movimento da hidrosfera são importantes para manter a diversidade climas que existem em todo o mundo. O oceano – que detém 97% da água da Terra – é especialmente importante para o sistema climático. O próprio oceano serve como um reservatório que contribui para a quantidade de radiação solar absorvida. Como o oceano é tão vasto, ele absorve uma grande quantidade de energia do sol. Além disso, o oceano é importante para o sistema climático, pois limita a rapidez com que o clima pode mudar. Além disso, o oceano serve para redistribuir energia e calor ao redor do globo, contribuindo para as diferentes temperaturas médias existentes no globo.
