Hipopotamy to ogromne zwierzęta o przerażających kłach i agresywnej naturze, ale jedzą głównie rośliny. Czasami atakują ludzi i oczywiście mogą zaplątać się w krokodyle, ale nie są drapieżnikami ani mięsożercami. Zgadza się?
Ale jeśli przyjrzeć się bliżej, okazuje się, że hipopotamy wcale nie są tak roślinożerne, mówi biolog Joseph Dudley. Pomimo ich diety obfitującej w trawę i wszelkich adaptacji, które czynią je wspaniałymi pasterzami, hipopotamy są znane z tego, że jedzą odpowiednią ilość mięsa. Istnieją rozproszone raporty naukowców i obserwatorów amatorów (uwaga: krwawe zdjęcia NSFW) na temat ataków hipopotamów, zabijania i zjadania innych zwierząt, kradzieży ofiar drapieżników i wyławiania zwłok, w tym innych hipopotamów. nowy artykuł opublikowany w czasopiśmie Mammal Review, Dudley i jego koledzy badacze argumentują, że te incydenty nie są tak niezwykłe, jak się wydają, ani nie dotyczą tylko kilku zwierząt lub populacji. Mówią, że istnieje wzór zachowań mięsożernych w populacjach hipopotamów w całej populacji zwierzęcia. cały zakres – a to zachowanie ma konsekwencje dla hipopotamów.
Ewolucja wyposażyła hipopotamy i inne duże zwierzęta roślinożerne w dietę roślinną, a ich wnętrzności i mikroorganizmy, które w nich żyją, są przystosowane do ferm wchłanianie i trawienie dużej ilości materiału roślinnego. Nie oznacza to jednak, że te zwierzęta roślinożerne nie mogą dodawać mięsa do swojego menu. Wielu może i robi. Wiadomo, że antylopy, jelenie i bydło żywią się padliną, jajami ptasimi, ptakami, małymi ssakami i rybami. Dudley sugeruje, że tym, co może powstrzymywać większość tych zwierząt przed częstszymi drapieżnikami, nie jest ich fizjologia układu pokarmowego, ale „biomechaniczne ograniczenia” w zabezpieczaniu i spożywaniu mięsa. Innymi słowy, nie są one stworzone do zabijania ofiary lub gryzienia ciała. Hipopotam to inna historia.
KTO MOŻE ZROBIĆ
„Ze względu na duży rozmiar ciała oraz nietypowe ustawienia jamy ustnej i zębów hipopotam może stanowić skrajny przypadek, w którym drapieżnictwo i żerowanie dużych ssaków przez gatunki kopytne nie jest ograniczone czynnikami biomechanicznymi ”- pisze Dudley i jego zespół. Hipopotamy nie tylko mogą łatwiej zabijać i zjadać inne duże zwierzęta niż inne zwierzęta roślinożerne, naukowcy twierdzą, że fakt, że są terytorialne i bardzo agresywne, może sprzyjać mięsożerności, stawiając je w sytuacjach, w których zabijają inne zwierzęta i mogą sobie coś zjeść. .
I jedzą. Odkąd Dudley dokonał pierwszego naukowego zapisu na temat mięsożerności u hipopotamów w 1996 roku, udokumentowano również inne przypadki mięsożerności hipopotama, a nawet kanibalizmu. Dudley wymienia przypadki, w których dzikie hipopotamy żywią się impalami, słoniami, kudusami, antylopami gnu, zebrami i innymi hipopotamami, które albo się zabiły, albo zostały zabite przez inne drapieżniki. Takie wydarzenia można zaobserwować zarówno w czasach, gdy mięsożerność może być ostatecznością (np. Susze, gdy brakuje pożywienia), jak i wtedy, gdy była to tylko dogodna okazja, jak masowe utonięcie antylop gnu podczas przekraczania rzeki. Istnieją również doniesienia o uwięzionych hipopotamach w ogrodach zoologicznych, które zabijają i zjadają swoich sąsiadów, w tym tapiry, wallaby, flamingi i hipopotamy karłowate.
„Nasze dane naukowe, w połączeniu z danymi innych badaczy i obserwatorów, pokazują, że to zjawisko mięsożerności hipopotamów nie ogranicza się do konkretnych osobników lub lokalnych populacji, ale jest nieodłączną cechą behawioralnej ekologii hipopotamów ”- pisze zespół.
JEDZENIE MIĘSA PODCZAS ŚPIĄCIE
Jeśli tak jest, więc dlaczego komukolwiek zajęło tak dużo czasu, aby to rozgryźć? Część winy może spaść na sprzeczne harmonogramy. Hipopotamy są głównie aktywne w nocy, co oznacza, że ich posiłki, mięso lub inne rzeczy, zwykle pozostają niewidoczne dla ludzi. Naukowcy twierdzą, że ich mięsożerność, myśli Dudley, została po prostu przeoczona.
Mogą również wyjaśnić, dlaczego hipopotamy są tak podatne na wąglika i doświadczają wyższej śmiertelności podczas wybuchów epidemii. Hipopotamy, ich zdaniem, są podwójnie narażone. na chorobę, ponieważ zjadają i wdychają zarodniki bakterii na roślinach iw glebie, podobnie jak inne zwierzęta roślinożerne, a także zjadają je podczas żerowania na skażonych tuszach. Kanibalizm podczas wybuchów zaostrza problem.
To, że mięsożerność może pogorszyć te wybuchy w populacjach hipopotamów, ma wpływ na kontrolowanie choroby i ochronę zarówno zwierząt, jak i ludzi. Podczas epidemii wąglika wśród dzikich zwierząt, wiele ludzkich chorób występuje z powodu skażonego „mięsa buszu”. Na przykład podczas wybuchu epidemii w Zambii w 2011 r. 511 przypadków wąglika u ludzi i co najmniej pięciu zgonów było powiązanych z osobami zajmującymi się obróbką i spożywaniem mięsa z zakażonych hipopotamów. Zakopywanie lub palenie zwłok zwierząt podejrzanych o zakażenie jest standardową praktyką podczas wybuchów wąglika, a naukowcy Sądzę, że może to być szczególnie skuteczne w siedliskach hipopotamów, ponieważ usuwa zakażone mięso z menu zarówno dla ludzi, jak i dla hipopotamów.
