Echnaton (1353-1336 pne) był faraonem XVIII dynastii Nowego Królestwa Egiptu. Znany jest również jako „Echnaton” lub „Echnaton”, a także „Khuenaten”, z których wszystkie tłumaczone są jako „odnoszące sukcesy” lub „bardzo przydatne dla” boga Atona. Echnaton wybrał dla siebie to imię po nawróceniu się na kult Atona. Przed tą konwersją był znany jako Amenhotep IV (lub Amenophis IV). Był synem Amenhotepa III (1386-1353 pne) i jego żony Tiye, męża królowej Nefertiti i ojca zarówno Tutenchamona (przez mniejszą żonę o imieniu Lady Kiya), jak i żony Tutenchamona Ankhsenamun (po Nefertiti).

Jego panowanie jako Amenhotepa IV trwało pięć lat, podczas których podążał za polityką ojca i tradycjami religijnymi Egiptu. Jednak w piątym roku przeszedł dramatyczną przemianę religijną, zmienił swoje oddanie z kultu Amona do Atona i przez następne dwanaście lat stał się sławny (lub niesławny) jako „heretycki król”, który zniósł tradycyjne obrzędy religijne Egiptu i ustanowił pierwszą znaną monoteistyczną religię państwową na świecie i według niektórych , sam monoteizm.

Jego panowanie jest znane jako Okres Amarny, ponieważ przeniósł stolicę Egiptu z tradycyjnego miejsca w Tebach do miasta, które założył, Akhetaten, które stało się znane jako Amarna (także Tel. l el-Amarna). Okres Amarna to najbardziej kontrowersyjna epoka w historii Egiptu i była badana, debatowana i opisywana częściej niż jakakolwiek inna.

Amenhotep IV zostaje Echnatonem

Amenhotep IV mógł być współregentem ze swoim ojcem, Amenhotepem III, i zauważono, że dysk słoneczny zwany „Atenem” widnieje na wielu inskrypcjach z tego okresu panowania wcześniejszego króla. Aten nie był nowy w panowaniu Echnatona i przed swoim nawróceniem był po prostu kolejnym kultem spośród wielu w starożytnym Egipcie. Należy zauważyć, że „kult” nie miał w tym względzie takiego samego znaczenia jak obecnie. Bogowie i praktyki różnych kultów reprezentowały ten sam cel: wieczną harmonię i równowagę.

Amenhotep III rządził krainą, której kapłaństwo, skoncentrowane na bogu Amonie, od wieków stale rosło w siłę. Zanim Amenhotep IV doszedł do władzy, kapłani Amona mieli prawie równą pozycję pod względem bogactwa i wpływów, jak ród królewski. Historyk Lewis Spence pisze:

Z wyjątkiem Ra i Ozyrysa kult Amona był bardziej rozpowszechniony niż jakikolwiek inny bóg w Dolinie Nilu ; ale okoliczności stojące za rozwojem jego kultu z pewnością wskazują na to, że był on rozpowszechniany raczej przez propagandę polityczną niż religijną. (137)

Do czasów Amenhotepa IV kult Amona posiadał więcej ziemi niż król. W piątym roku swego panowania Amenhotep IV zdelegalizował starą egipską religię i ogłosił się żywą inkarnacją jednego wszechpotężnego bóstwa znanego jako Aten, a do dziewiątego roku zamknął wszystkie świątynie i zniósł praktyki religijne. Historyk Barbara Watterson pisze:

W dziewiątym roku swojego panowania Echnaton wyrzekł się dawnych bogów Egiptu i nakazał zamknięcie ich świątyń, co jest bardzo poważną sprawą, ponieważ instytucje te odegrały ważną rolę w życiu gospodarczym i społecznym kraju. Prześladowania religijne były czymś nowym dla Egipcjan, którzy zawsze oddawali cześć wielu bóstwom i byli gotowi dodać nowych bogów do panteonu. Atenizm był jednak religią bardzo ekskluzywną, ograniczoną do rodziny królewskiej, a król był jedynym pośrednikiem między człowiekiem a bogiem. (111-112)

Amenhotep IV przeniósł swoją siedzibę władzy z tradycyjnego pałacu w Tebach do tego, który zbudował w mieście, które założył, Akhetaten, zmienił jego imię to Echnatona i kontynuował reformy religijne, w wyniku których niektórzy późniejsi pisarze gardzili nim jako „heretyckim królem”, podczas gdy inni podziwiali go jako orędownika monoteizmu.

Monoteizm Echnatona

Niektórzy historycy chwalili reformy Echnatona jako pierwszy przykład monoteizmu i korzyści płynące z wiary monoteistycznej, ale reformy te wcale nie były korzystne dla ludu Egiptu w tamtym czasie.Na przykład historyk Durant pisze, że reformy Echnatona były „pierwszym wybitnym wyrazem monoteizmu – siedemset lat przed Izajaszem i zdumiewającym postępem w stosunku do starych bóstw plemiennych” 210. Te „stare bóstwa plemienne” Jednak Egipt zachęcał do pokoju, harmonii i rozwoju jednej z najwspanialszych starożytnych kultur, jakie kiedykolwiek znał świat.

Politeizm starożytnych Egipcjan sprzyjał światopoglądowi, w którym kładziono nacisk na pokój i równowagę (ma” at), a tolerancja religijna nie była uważana za problem; nie ma nawet słowa bezpośrednio odpowiadającego pojęciu „tolerancji religijnej” w tekstach starożytnego Egiptu. Cechą charakterystyczną każdego monoteistycznego systemu wierzeń jest jednak to, że zachęca on do przekonania, że aby było słuszne, inne systemy musi być koniecznie błędne. To upieranie się, by być jedynym arbitrem ostatecznej prawdy, prowadzi do nietolerancji dla innych wierzeń i ich tłumienia; właśnie to wydarzyło się w Egipcie. Imiona boga Amona i innych bogów zostały wyryte z pomników w całym Egipcie, świątynie zostały zamknięte, a stare praktyki zakazane. Egiptolog Zahi Hawass pisze:

Od tego momentu za panowania Echnatona rozpoczęto kampanię mającą na celu wycięcie imienia bogów innych niż Aten, zwłaszcza Amona, z pomników Egiptu. Dokonano tego gwałtownie: ze ścian świątyń i grobowców brutalnie wycinano hieroglify. Prawdopodobnie dokonali tego, przynajmniej częściowo, niepiśmienni obrazoburcy, prawdopodobnie wykonując rozkazy swojego króla. przeprowadził rewolucję religijną, jakiej nigdy wcześniej nie widziano w Egipcie. (42-43).

Kapłani Amona, którzy mieli czas i środki, ukryli posągi i teksty od strażników pałacowych wysłanych w celu ich zniszczenia, a następnie porzucili kompleksy świątynne. Echnaton wyświęcił nowych kapłanów lub po prostu zmusił kapłanów Amona do służby dla swojego nowego monoteizmu i ogłosił siebie i swoich królowych bogów.

Zaniedbanie sojuszników Egiptu

Faraon jako sługa bogów, utożsamiany z pewnym bogiem (najczęściej Horusem), był powszechną praktyką w kulturze starożytnego Egiptu, ale nikt przed Echnatonem nie ogłosił się prawdziwym wcielonym bogiem. Jako bóg zdawał się odczuwać, że sprawy stan był pod nim i po prostu przestał wypełniać swoje obowiązki. Jednym z wielu niefortunnych skutków reform religijnych Echnatona było zaniedbanie polityki zagranicznej.

Z ówczesnych dokumentów i listów wiadomo, że inne narody, niegdyś sojusznicy, pisały wielokrotnie prosząc Egipt o pomoc w różnych sprawach i tak dalej większość tych próśb została zignorowana przez deifikowanego króla. Egipt był wówczas bogatym i dobrze prosperującym krajem, a jego potęga stale rosła od czasów przed panowaniem królowej Hatszepsut (1479-1458 pne). Hatszepsut i jej następcy, tacy jak Totmes III (1458-1425 pne), stosowali wyważone podejście do dyplomacji i działań wojskowych w kontaktach z obcymi narodami; Echnaton zdecydował się po prostu w dużej mierze zignorować to, co wydarzyło się poza granicami Egiptu i, jak się wydaje, większość rzeczy poza jego pałacem w Akhetaten.

Watterson zauważa, że Ribaddi (Rib-Hadda), król Byblos, jeden z najbardziej lojalnych sojuszników Egiptu, wysłał ponad 50 listów do Echnatona z prośbą o pomoc w walce z Abdiashirta (znaną również jako Aziru) z Amoru (Amurru), ale wszystkie one pozostały bez odpowiedzi i Byblos zaginął w Egipcie (112). Tuszratta, król Mitanni, który również był bliskim sojusznikiem Egiptu, skarżył się, że Amenhotep III przysłał mu posągi ze złota podczas gdy Echnaton wysłał tylko pozłacane posągi.

Listy Amarny

Listy Amarna (korespondencja znaleziona w mieście Amarna między królami Egiptu i obcymi narodami), które są dowodem na zaniedbanie Echnatona, również pokazują, że miał on żywe wyczucie polityki zagranicznej, gdy interesowała go sytuacja.Ostro zganił Abdiashirtę za jego czyny przeciwko Ribaddi i za jego przyjaźń z Hetytami, którzy byli wówczas wrogiem Egiptu. Bez wątpienia miało to więcej wspólnego z jego pragnieniem utrzymywania przyjaznych państw buforowych między Egiptem a ziemią Hatti (Kanaan i Syria, na przykład, które były pod wpływem Abdiashirty) niż jakiekolwiek poczucie sprawiedliwości za śmierć Ribaddiego i zajęcie Byblos.

Nie ma wątpliwości, że jego uwaga poświęcona temu problemowi służyła interesom państwa, ale ponieważ pomijano inne podobne kwestie, wydaje się, że wybrał tylko te sytuacje, które go osobiście interesowały. Echnaton kazał sprowadzić Abdiaszirtę do Egiptu i uwięzić na rok, do czasu gdy postępy Hetytów na północy zmusiły go do uwolnienia, ale wydaje się, że istnieje wyraźna różnica między jego listami opisującymi tę sytuację a korespondencją innego króla w podobnych sprawach.

Chociaż istnieją przykłady Echnatona dbającego o stan sprawy, jest więcej dowodów na to, że lekceważył on cokolwiek innego niż jego reformy religijne i życie w pałacu. Należy jednak zauważyć, że jest to punkt ożywiony wśród uczonych, podobnie jak cała tak- zwany Amarna Okres panowania Echnatona. Przeważająca liczba dowodów, zarówno z listów Amarny, jak i późniejszego dekretu Tutenchamona, a także ze wskazań archeologicznych, silnie sugeruje, że Echnaton był bardzo słabym władcą, jeśli chodzi o jego poddanych i państwa wasalne oraz jego panowanie w słowami Hawassa, był „reżimem skoncentrowanym na sobie, który stracił zainteresowanie swoją polityką zagraniczną” (45).

Wszelkie dowody na to, że Echnaton zaangażował się w sprawy poza swoim miastem w Akhetaten, zawsze wracają do siebie – raczej interes niż interes państwa. Hawass pisze:

Echnaton nie porzucił jednak reszty kraju i nie przeszedł na emeryturę wyłącznie do Akhetaten. Kiedy wytyczał swoje miasto, rozkazał także, aby w klifach otaczających to miejsce wyrzeźbić serię granicznych steli. Między innymi stwierdzają, że gdyby miał umrzeć poza swoim rodzinnym miastem, jego ciało powinno zostać sprowadzone z powrotem i pochowane w przygotowywanym dla niego grobie na wschodnich klifach. Istnieją dowody na to, że jako Amenhotep IV prowadził projekty budowlane w Nubii, a świątynie Atona istniały w Memphis i Heliopolis, a prawdopodobnie także w innych miejscach. (45)

Akhetaton & Sztuka Amarna

Życie w jego pałacu w Akhetaten wydaje się być jego głównym zmartwieniem. Miasto zostało zbudowane na dziewiczej ziemi pośrodku Egiptu, zwrócone ku wschodowi i precyzyjnie ustawione tak, aby kierować promienie porannego słońca w stronę świątyń i drzwi. Miasto było:

Leżało równolegle do rzeki, a jego granice wyznaczały stele wyryte w klifach otaczających to miejsce. Sam król wziął na siebie odpowiedzialność za jej kosmologicznie znaczący główny plan. W centrum swojego miasta król zbudował uroczysty pałac przyjęć, w którym mógł spotykać się z urzędnikami i zagranicznymi dygnitarzami. Pałace, w których mieszkał wraz z rodziną, znajdowały się na północy, a droga prowadziła z siedziby królewskiej do pałacu recepcyjnego. Każdego dnia Echnatona i Nefertiti przejeżdżali rydwanami z jednego końca miasta na drugi, odzwierciedlając podróż słońca po niebie. W tym, podobnie jak w wielu innych aspektach ich życia, które dotarły do nas poprzez sztukę i teksty, Echnatona i Nefertiti byli postrzegani lub przynajmniej postrzegali siebie jako bóstwa na swoich własnych prawach. Tylko przez nich można było czcić Atona: byli zarówno kapłanami, jak i bogami. (Hawass, 39)

Artystyczne odniesienia do Hawassa to kolejne ważne odchylenie okresu Amarna od wcześniejszych i późniejszych er egipskich. W przeciwieństwie do obrazów z innych dynastii z historii Egiptu, sztuka z okresu Amarna przedstawia rodzinę królewską z wydłużonymi szyjami i ramionami oraz wrzecionowatymi nogami. Uczeni wysnuli teorię, że być może król „cierpiał na chorobę genetyczną zwaną„ zespołem Marfana ”(Hawass, 36), co tłumaczyłoby te przedstawienia jego i jego rodziny jako tak szczupłych i pozornie o dziwnych proporcjach.

O wiele bardziej prawdopodobnym powodem tego stylu sztuki są jednak wierzenia religijne króla. Aten był postrzegany jako jedyny prawdziwy bóg, który przewodził wszystkim i natchnął wszystkie żywe istoty. Został wyobrażony jako dysk słoneczny, którego promienie kończyło się na dotykaniu i pieszczeniu rąk na ziemi… Być może więc wydłużenie postaci na tych obrazach miało pokazać przemianę człowieka pod wpływem mocy Atona.

Słynna Stela Echnatona, przedstawiająca rodzinę królewską przedstawia promienie Atona dotykające ich wszystkich i każdego z nich, nawet Nefertiti, przedstawionego z takim samym wydłużeniem jak król. Uważanie tych obrazów za realistyczne przedstawienia rodziny królewskiej dotkniętej jakimś nieładem wydaje się być błędem, ponieważ Nefertiti nie miałby powodu uczestniczyć w rzekomym bałaganie króla. Przedstawienie to mogłoby zatem zilustrować Echnatona i Nefertiti jako ci, którzy zostali przemienieni do statusu podobnego do boga dzięki oddaniu Atenowi do tego stopnia, że ich wiara jest widoczna nawet w ich dzieciach.

Inny aspekt sztuki z okresu Amarna, który odróżnia ją od okresy wcześniejsze i późniejsze to intymność obrazów, czego najlepszym przykładem jest Stela Echnatona, ukazująca rodzinę cieszącą się swoim towarzystwem w prywatnej chwili. Obrazy faraonów przed i po tym okresie przedstawiają władcę jako samotną postać zaangażowaną w polowanie lub bitwę lub stojącą z godnością i honorem w towarzystwie boga lub jego królowej. Można to również wytłumaczyć jako wywodzące się z przekonań religijnych Echnatona, ponieważ to Aten, a nie faraon, był najważniejszym czynnikiem, i pod wpływem miłości i łaski Atona, faraon i jego rodzina kwitną.

Monoteizm Echnatona & Dziedzictwo

Ten obraz Atona jako Uważa się, że wszechpotężny, wszechkochający bóstwo, najwyższy stwórca i podtrzymujący wszechświat, miał silny wpływ na późniejszy rozwój monoteistycznej wiary religijnej. Czy Echnaton był motywowany programem politycznym mającym na celu stłumienie mocy kultu Amona lub jeśli doświadczył prawdziwego objawienia religijnego, był pierwszym w historii, który wyobraził sobie jednego, najwyższego bóstwa, które troszczyło się o indywidualne życie i losy ludzi. Zygmunt Freud w swoim dziele Mojżesz i monoteizm z 1939 roku twierdzi, że Mojżesz był Egipcjaninem, który był wyznawcą kultu Atona i został wypędzony z Egiptu w ślad za Echnatona ath i powrót do starego paradygmatu religijnego. Freud cytuje Jamesa Henry Breasteda, znanego archeologa, że:

Freud przyznaje, że kult Atona istniał na długo przed tym, zanim Echnaton wyniósł go na dobre, ale zwraca uwagę, że Echnaton dodał składnik nieznany wcześniej w wierzeniach religijnych: „ Dodał coś nowego, co przekształciło się w monoteizm, doktrynę uniwersalnego boga: cechę ekskluzywności ”(24). Grecki filozof Ksenofanes (ok. 570 – ok. 478 pne) doświadczył później podobnej wizji, że wielu bogów greckich miast-państw było próżnymi wyobrażeniami i był tylko jeden prawdziwy bóg i chociaż podzielał tę wizję w swojej poezji , nigdy nie ustanowił tej wiary jako rewolucyjnego nowego sposobu rozumienia siebie i wszechświata. Niezależnie od tego, czy uznaje się Echnatona za bohatera czy złoczyńcę w historii Egiptu, jego wyniesienie Atona do władzy zmieniło nie tylko historię tego narodu, ale także bieg cywilizacji światowej.

Jednak dla tych, którzy przybyli po nim w Egipcie, był „heretyckim królem” i „wrogiem”, którego pamięć trzeba było wykorzenić. Jego synowi, Tutanchamonowi (ok. 1336-1327 pne) nadano imię Tutanchaten po urodzeniu, ale zmienił to imię po wstąpieniu na tron, aby odzwierciedlić jego odrzucenie atenizmu i powrót kraju na drogi Amona i starych bogów. Następcy Tutanchamona, Ay (1327-1323 pne), a zwłaszcza Horemheb (ok. 1320-1292 pne) zburzyli świątynie i pomniki zbudowane przez Echnatona na cześć jego boga i mieli jego imię oraz imiona jego bezpośrednich następców, usunięty z rejestru.

W rzeczywistości Echnaton był nieznany w historii Egiptu aż do odkrycia Amarny w XIX wieku n.e. W inskrypcjach Horemheba był on następcą Amenhotepa III i nie wspominano o władcy okresu Amarna. Grobowiec Echnatona został odkryty przez wielkiego archeologa Flindersa Petrie w 1907 roku, a grób Tutenchamona, bardziej znany, przez Howarda Cartera w 1922 roku. Zainteresowanie Tutanchamonem rozprzestrzeniło się na rodzinę „złotego króla”, więc po prawie 4000 lat ponownie zwrócono uwagę na Echnatona. Jednak jego dziedzictwo monoteizmu, jeśli Freud i inni mają rację, wpłynęło na innych myślicieli religijnych do naśladowania jego ideału jednego prawdziwego boga i odrzucenia politeizmu, który charakteryzował ludzkie wierzenia religijne od tysiącleci.