To pierwsze badanie USG w Twojej ciąży. Gdy ultrasonograf przesuwa różdżkę po Twoim brzuchu, dostarcza szokujące informacje: „Nosisz bliźnięta!

Wracasz do domu i dostosowujesz się do wiadomości, tylko po to, by kilka tygodni później otrzymać drugi wstrząs podczas następnego USG: jest teraz tylko jedno uderzenie serca. Bliźniaczy embrion zniknął w tajemniczy i cichy sposób.

Zjawisko – trafnie nazwane „syndromem znikającego bliźniaka” – nie jest twoim normalnym poronieniem. „Typowe poronienie powoduje krwawienie i utratę tkanek” – mówi Robert Wool, profesor nadzwyczajny położnictwa i ginekologii na Tufts University w Bostonie. „Ale z znikający bliźniak, generalnie nie ma żadnych oznak. ”

Kobieta nadal ma objawy ciąży i spóźnione miesiączki, ponieważ w końcu jest w ciąży. Znikający zarodek jest wchłaniany z powrotem do organizmu matki.

Chociaż nie jest to częste, syndrom znikającego bliźniaka występuje rzadziej niż kiedyś sądzono. „Kobiety otrzymują ultradźwięki wcześniej, a ultradźwięki mają lepszą rozdzielczość” – mówi Wool. „Dlatego lekarze łapią więcej takich przypadków”. Innymi słowy, lekarze widzą te znikające bliźniaki – spadające gwiazdy macicy – zanim znikną.

Dlaczego tak się dzieje? Jak to często bywa w przypadku utraty płodu, w większości przypadków winne są nieprawidłowości genetyczne (takie jak dodatkowe chromosomy). Z tego powodu Wool spekuluje, że większość znikających bliźniaków jest raczej braterskich niż identycznych.

W rzeczywistości ta tendencja do AWOL zarodka jest jednym z powodów, dla których niektórzy lekarze wszczepiają kilka naraz podczas zapłodnienia in vitro. Jak wyjaśnia Wool: „Jeśli pięć embrionów zostanie umieszczonych w macicy, istnieje nadzieja, że jeden lub dwa przeżyją”. Niektórym zarodkom nie uda się wszczepić, ale w przypadku innych „lekarze liczą na fakt, że znikają bliźnięta”.

W większości przypadków ciąża przebiega normalnie, a dziecko, które przeżyło, nie ma żadnych dowodów miał partnera w łonie matki. Jednak od czasu do czasu dzieje się coś dziwnego: płód zostaje „zmumifikowany” w błonach macicy i zostaje wykryty podczas porodu. Nazywa się to „fetus papyraceus” i występuje niezmiernie rzadko. W innych przypadkach, dziecko, które przeżyło, przejmuje część utraconych komórek bliźniaka i staje się chimerą – jedną osobą z dwoma zestawami DNA.