Szympansy gitarzyści są chudymi na ziemi. Na scenie w londyńskim Royal Albert Hall widać kilku wirtuozów lemura skrzypiec. Konwencjonalna mądrość głosi, że muzyka jest stosunkowo nowoczesnym ludzkim wynalazkiem, który, choć zabawny i satysfakcjonujący, jest raczej luksusem niż podstawową koniecznością do życia.

Wydaje się, że potwierdzają to dowody archeologiczne . Podczas gdy topory i włócznie z pierwszej ręki pochodzą odpowiednio sprzed około 1,7 miliona lat i 500 000 lat, najwcześniejsze znane instrumenty muzyczne mają zaledwie 40 000 lat.

Ale kop trochę głębiej, a historia staje się ciekawsza. Chociaż instrumenty muzyczne wydają się być stosunkowo nową innowacją, sama muzyka jest prawie na pewno znacznie starsza. Badania sugerują, że mogło to umożliwić naszym odległym przodkom porozumiewanie się przed wynalezieniem języka, było związane z ustanowieniem monogamii i pomogło w zapewnieniu spoiny społecznej potrzebnej do wyłonienia się pierwszych dużych wczesnych i przedludzkich społeczeństw. Pojawiają się również dowody na to, że muzyka może mieć jeszcze głębsze pochodzenie: niektóre małpy potrafią rozróżniać wzorce dźwiękowe w sposób podobny do tego, jak ludzie potrafią rozpoznać drobne różnice między melodiami.

Istnieje wyraźna tradycja muzyczna

Dosłowne odczytanie prehistorii muzyki rozpoczyna się około 40 000 lat temu, kiedy Europa stoi u progu doniosłej zmiany . Region był wówczas domem dla neandertalczyków, którzy odziedziczyli go po wcześniejszych gatunkach ludzkich sięgających miliona lat wstecz. Ale teraz nowy gatunek człowieka – nasz własny – ścigał się po Europie. Homo sapiens byli sprytni w przeciwieństwie do neandertalczyków. Co najważniejsze, byli uzbrojeni w znacznie skuteczniejszą broń. W ciągu około 5000 lat nasz gatunek rozprzestrzenił się i rozmnażał tak skutecznie, że mógł 10 do jednego przewyższyć liczbę neandertalczyków. Niedługo potem neandertalczycy zniknęli całkowicie.

Dramatyczne tempo tej zmiany sugeruje, że istniały pewne fundamentalne różnice między naszym gatunkiem a neandertalczykami. Dowody na (i w) gruncie wzmacniają sprawę. Na przykład neandertalczycy czasami mieszkali w jaskiniach, ale w większości nie zadawali sobie trudu, aby je dekorować, chociaż dowody opublikowane we wrześniu 2014 roku sugerują, że mogli stworzyć prymitywną, abstrakcyjną sztukę wyrytą w ścianie jaskini na Gibraltarze (zob. wideo poniżej: kredyt: S. Finlayson, Gibraltar Museum).

Jednak kiedy przybył nasz gatunek, ściany jaskiń stały się płótnami dla imponująco ambitnych obrazów. Współcześni ludzie zaczęli także rzeźbić ludzkie figurki i zwierzęta z kości i kości słoniowej wkrótce po przybyciu do Europy. Idąc za swoją nową fascynacją sztukami wizualnymi, zaczęli tworzyć instrumenty muzyczne z kości i kości słoniowej.

„Istnieje wyraźna tradycja muzyczna” – mówi Nicholas Conard z Uniwersytetu w Tybindze w Niemczech, który pomogła odkryć wiele najlepszych przykładów tych wczesnych instrumentów. „W południowo-zachodnich Niemczech mamy osiem fletów z trzech różnych miejsc”.

Te artystyczne przedsięwzięcia mogą na pierwszy rzut oka wydawać się nieistotne dla niezwykłego sukcesu naszego gatunku na Koszt neandertalczyków. Rzeczywiście, niektórzy badacze argumentowali, że muzyka jest niczym więcej niż bezużytecznym produktem ubocznym naszego intelektualnego postępu. Jednak dla Conarda i innych, muzyka i sztuka były ważne w pomaganiu tym wczesnym współczesnym ludziom w wykuwaniu poczucia tożsamości grupowej i wzajemnego zaufania, które umożliwiło im odniesienie takiego sukcesu.

„Powiedziałbym, że symboliczne artefakty, znaleźć pokazują, że na ziemi było więcej ludzi i był to spoiwo społeczne, które pomogło ludziom trzymać się razem i przyczyniło się do ich przewagi adaptacyjnej ”- mówi.

Nasi biedni neandertalscy kuzyni mogli mieć trudności z budowaniem takiego poziomu jedności społecznej i nie mogli konkurować częściowo z powodu braku sztuki i muzyki.

Istnieje coraz więcej dowodów na to, że zdolności poznawcze neandertalczyków były porównywalne z tymi, które posiadają współczesni ludzie

Prawdę mówiąc, Conard i inni uważają, że historia jest prawdopodobnie bardziej skomplikowana, ponieważ, jak twierdzą, sztuka i instrumenty muzyczne, które pojawiły się w Europie 40 000 lat temu, są tak wyrafinowane, że musiały wyewoluować z wcześniejszych tradycji artystycznych Na przykład archeolodzy ujawnili, że znaleźli narzędzia i muszle prawdopodobnie używane do mieszania farby na ciele 100 000 lat temu w jaskini w Afryce Południowej.

Jest również prawdopodobne, że neandertalczycy nie byli pozbawionymi kultury bestiami w popularnej wyobraźni.Ponowna ocena dostępnych dowodów przeprowadzona przez holenderską grupę sugeruje, że nie popiera ona szeroko rozpowszechnionych poglądów na temat tego, że gatunek ma jedynie prymitywne narzędzia i broń, brakuje mu umiejętności komunikowania się za pomocą znaków i symboli, ma wąską dietę i jedynie podstawowe formy społeczne.

„Jest coraz więcej dowodów na to, że zdolności poznawcze neandertalczyków były porównywalne z tymi, które posiadają współczesni ludzie” – mówi Ruth Biasco z Muzeum Gibraltaru. Nie jest wykluczone, że neandertalczycy mogli wytwarzać i używać instrumentów muzycznych, mówi – chociaż dopóki nie zostaną znalezione solidne dowody na poparcie tej sugestii, woli zachować ostrożność.

W rzeczywistości jest co najmniej jeden kandydat na instrument muzyczny neandertalczyka – flet kościany sprzed 43000 lat znaleziony w Stanowisko neandertalczyka w Słowenii. Odkrycie jest jednak kontrowersyjne, ponieważ wielu badaczy twierdzi, że „dziury na palce” fletu to nic innego jak rany kłute, gdy duży mięsożerca przeżuwał kość.

To ” to debata, która podkreśla niektóre trudności w identyfikacji wczesnych instrumentów muzycznych. Po pierwsze, mogły nie zostać wykonane całkowicie od podstaw, ale z materiałów, które w wyniku naturalnych procesów nadawały się do tworzenia muzyki. Na przykład nawet dzisiaj rzemieślnicy didgeridoo zaczynają wytwarzać swoje instrumenty, szukając drzew wydrążonych przez termity. Rozpoznanie takich instrumentów w miejscach starożytnych ludzi nie jest niemożliwe, mówi badacz pochodzenia muzyki Francesco d’Errico z Uniwersytetu w Bordeaux we Francji. „Ale wymaga to dużo wysiłku i poświęconych badań”.

Kiedy anatomia wokalu wyglądała jak nasza, można wywnioskować, że miały zdolności wokalne podobne do naszych

Iain Morley z Uniwersytetu Oksfordzkiego w Wielkiej Brytanii, który studiował muzykę tworzoną przez współczesne grupy myśliwych i zbieraczy, wskazuje kolejną przeszkodę w znalezieniu najwcześniejszego musicalu instrumenty. W wydanej w zeszłym roku książce The Prehistory of Music podkreślił, że wiele tradycyjnych instrumentów wykonanych jest z łatwo psujących się materiałów, które stosunkowo szybko gniją, co oznacza, że znalezienie najwcześniejszych przedmiotów służących do tworzenia muzyki może być bardzo trudne, nie mówiąc już o ustaleniu, czy neandertalczycy z nich korzystali.

Ale w pewnym sensie to nie ma znaczenia. Jest jeden instrument muzyczny, który badacze mogą z pewnym przekonaniem powiedzieć, że jest znacznie starszy niż 40 000 lat – i jest to taki, że neandertalczycy prawie z pewnością mieli do dyspozycji, a ludzki głos może zyskały pełny zakres wokalny co najmniej 530 000 lat temu, co sugeruje, że kilka gatunków wymarłych ludzi – w tym neandertalczycy – miało potencjał do śpiewania.

Wiemy o tym dzięki niezwykłym znaleziskom skamieniałości dokonanym w ciągu ostatniej dekady lub więc. W naszej szyi znajduje się maleńka kość w kształcie podkowy, zwana gnyną, i niektórzy badacze uważają, że jej kształt zmienił się, gdy nasza krtań głosowa przesunęła się w dół gardła, aby zająć pozycję, która pozwala nam mówić i śpiewać. Archeolodzy znaleźli teraz niewielką liczbę tych kruchych hyoidów należących do neandertalczyków i innego, wcześniejszego gatunku ludzkiego zwanego Homo heidelbergensis: mają one ten sam kształt co współczesna ludzka gnykowa.

„Uważam, że kiedy anatomia wokalu wyglądała jak nasza, możesz wywnioskować, że mieli zdolności wokalne podobne do naszych, o ile potrafili to kontrolować ”- mówi Morley.

Skrzynka głosowa mogła zacząć opadać jeszcze wcześniej. tkanka miękka nie zachowuje się w ludzkich skamielinach, ale jej dolne położenie w naszych szyjach wpływa na kształt podstawy naszych czaszek. Uważne spojrzenie na starożytne czaszki sugeruje, że nawet te należące do naszych 1,8-milionowych poprzedników nieco zstąpiły skrzynek głosowych. Oznacza to, że nasi przodkowie mogli mieć jakąś prymitywną umiejętność śpiewania przez bardzo długi czas i że umiejętność ta stopniowo się poprawiała z czasem. Jeśli tak, oznaczałoby to, że ludzie mogliby coś zyskać, używając wysokości i tonu swoich głos – ale co?

Charles Darwin, dziewiętnastowieczny przyrodnik i ojciec biologii ewolucyjnej, był jednym z pierwszych, którzy próbowali wyjaśnić, dlaczego ludzie stali się muzykalni. W swojej książce z 1871 roku o teorii ewolucji Pochodzenie człowieka i selekcja w odniesieniu do płci zaproponował, że jest to analogiczne do śpiewu ptaków, ponieważ pomaga on samcom przyciągać partnerów i ostrzegać rywali. Pomysł ten jednak w dużej mierze wyszedł z mody, ponieważ śpiewanie nie jest wyłącznie męską rozrywką: na przykład u prawie trzech czwartych ptaków śpiewają też samice.

Niedawno Thomas Geissmann na Uniwersytecie z Zurychu w Szwajcarii przedstawił inną interesującą teorię. W książce opublikowanej w 2000 roku wskazał, że cztery inne śpiewające naczelne (niektóre lemury, tarsiery, małpy titi i gibony) tworzą monogamiczne pary lęgowe – podobnie jak wielu ludzi, a wśród ptaków duety występują głównie u gatunków monogamicznych.Być może, zasugerował Geissmann, śpiewanie jest w jakiś sposób związane z ewolucją monogamii – chociaż dokładnie, jak i dlaczego jest nadal niejasne.

Inne wyjaśnienia pochodzenia muzyki podkreślają oczywiste podobieństwa między ludzką piosenką a językiem. Większość z nas zdaje sobie sprawę, że muzyka może się z nami komunikować – nawet melodia bez słów może sprawić, że poczujemy się szczęśliwi lub smutni. Dean Falk z Florida State University w Tallahassee w USA zwraca uwagę, że często możemy również zrozumieć stan emocjonalny kogoś na podstawie tonu jego głosu, nawet jeśli mówi w języku, którego nie znamy.

Być może zarówno muzyka, jak i język wyewoluowały z potrzeby przekazywania przez wczesnych ludzi swojego stanu emocjonalnego innym członkom grupy. Inne naczelne często polegają na pielęgnacji, aby połączyć się emocjonalnie z rówieśnikami – ale w pewnym momencie naszej prehistorii ludzie zaczęli łączyć się w większe grupy i potrzebowali sposobu na przekazanie ich stanu emocjonalnego większej liczbie osób, aby utrzymać grupę zjednoczoną .

Przypadek matek i niemowląt, który rozpoczyna ewolucję matek, która ostatecznie przekształciła się w protojęzyk i proto-muzykę, jest wspierany przez silne dowody

W latach 90. Leslie Aiello i Robin Dunbar, obaj z University College London, zasugerowali, że nasi przodkowie zaczęli komunikować się za pomocą tonów emocjonalnych, które nazywali „pielęgnacją głosu” cementować więzi społeczne na dużą skalę. Aiello i Dunbar naprawdę szukali sposobu, aby wyjaśnić ewolucję języka, ale inni, w tym Morley, uważają, że ich nacisk na wczesne znaczenie tonu pokazuje, że użycie tonów emocjonalnych w celu wzmocnienia spójności społecznej może w równym stopniu wyjaśnić pochodzenie muzyki.

Falk uważa, że lepszym sposobem poszukiwania źródeł muzyki może być zbadanie, w jaki sposób nasza anatomia różni się od anatomii naszych krewnych naczelnych. Jedną z największych różnic jest to, że ludzkie dzieci rodzą się w znacznie mniej rozwiniętym i bardziej bezradnym stanie niż wiele innych naczelnych. Istnieją oczywiste powody, dla których tak jest: nawet jako niemowlęta mamy duże mózgi, które mogą sprawić, że poród będzie bolesnym doświadczeniem dla matki. Gdyby nasze czaszki urosły jeszcze bardziej w łonie matki, stałoby się to prawie nieuchronnie śmiertelne.

Jedną z konsekwencji naszej bezradności jako noworodków jest to, że ludzkie dzieci nie mogą lgnąć do swoich matek w ten sam sposób dla ochrony i zapewnienia że małe szympansy potrafią. Ludzkie matki muszą nosić swoje dzieci, co przeszkadza im w wykonywaniu codziennych czynności. Falk uważa, że matki w prehistorii musiały regularnie odkładać swoje dzieci, aby uwolnić ręce do innych czynności, i że używały wczesnej formy dziecięcej rozmowy lub „matek”, aby je uspokoić.

Chcę zbadać, na ile ich naturalne bębnienie przypomina nasze, i zobaczyć, jakie muzyczne wzorce potrafią naśladować szympansy

To może nie być przypadek, że mózgi naszych przodków stały się szczególnie duże, a ich dzieci być może szczególnie bezradne, około 1,8 miliona lat temu. W tym samym czasie badacze, którzy badali starożytne czaszki, twierdzą, że ludzka skrzynka głosowa zaczęła opadać w sposób, który uczyniłby głos bardziej wszechstronnym. „Myślę, że argumenty matek i niemowląt rozpoczynające ewolucję matek, która ostatecznie przekształciła się w protojęzyk i proto-muzykę, są poparte różnorodnymi i mocnymi dowodami” – mówi Falk.

Każdy, lub wszystkie te hipotezy dotyczące pochodzenia muzyki mogą być prawdziwe. Istnieją między nimi różnice, ale wszystkie one sugerują, że nasza zdolność tworzenia i doceniania muzyki była ważnym krokiem we wczesnej ewolucji człowieka. Wiele z nich podkreśla również rolę muzyki w tworzeniu więzi społecznych – idealnie pasuje do idei, że 40-tysięczne instrumenty muzyczne są dowodem silnych więzi społecznych, które przyczyniły się do sukcesu współczesnych ludzi w Europie.

Jednak wciąż jest jeszcze wiele do zrobienia, zanim naukowcy będą mieli wszechstronny obraz początków muzyki. Na przykład niektóre naczelne, które nie używają muzyki, a mimo to wydają się mieć ucho do melodii. W zeszłym roku Andrea Ravignani z Uniwersytetu Wiedeńskiego w Austrii i Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii odkrył, że wiewiórka małpy potrafią rozpoznać subtelne różnice w wzorach dźwiękowych w podobny sposób, w jaki ludzie mogą rozróżniać różne melodie lub różne wyrażenia słowne w języku mówionym.

Dlaczego małpy miałyby mieć tę zdolność, skoro nie wydają się jej używać w dziki? „Nie mam na to łatwej odpowiedzi” – mówi Ravignani. Obecnie studiuje muzyczne talenty innych naczelnych, zaczynając od udostępnienia trzymanym w niewoli szympansom specjalnie zbudowanego elektronicznego automatu perkusyjnego. „Chcę zbadać, w jakim stopniu ich naturalne bębnienie przypomina nasze i zobacz, jakie muzyczne wzorce potrafią naśladować szympansy.”

„ Zdolności, które leżą u podstaw niektórych naszych muzycznych cech, wydają się coraz częściej ujawniać u zwierząt ”- mówi Morley. Być może dlatego, że obwody mózgowe, których używamy teraz do przetwarzania muzyki, pierwotnie miały inny cel. Jeśli okaże się, że tak jest, badacze ignorujący flety z epoki kamienia na rzecz słuchania pierwotnych tatuaży wykonywanych przez szympansy mogą mieć większe szanse na znalezienie prawdziwego pochodzenia muzyki.