Chimpanse-leadgitarister er tynde på jorden. Scenen i Londons Royal Albert Hall ser få lemurviolinvirtuoser. Konventionel visdom siger, at musik er en relativt moderne menneskelig opfindelse, og som, selvom det er sjovt og givende, er en luksus snarere end en grundlæggende nødvendighed i livet.

Dette ser ud til at blive bekræftet af de arkæologiske beviser. . Mens de førstehåndsakser og spyd dateres tilbage henholdsvis omkring 1,7 millioner år og 500.000 år, er de tidligste kendte musikinstrumenter kun 40.000 år gamle.

Men grave lidt dybere, og historien bliver mere interessant. Mens musikinstrumenter ser ud til at være en relativt ny innovation, er selve musikken næsten helt sikkert betydeligt ældre. Forskning tyder på, at det måske har tilladt vores fjerne forfædre at kommunikere inden opfindelsen af sprog, været knyttet til etableringen af monogami og hjalp med at give den sociale lim, der var nødvendig for fremkomsten af de første store tidlige og præ-menneskelige samfund. Der er også nye beviser for, at musik kan have endnu dybere oprindelse: nogle aber kan skelne mellem lydmønstre på måder, der ligner hvordan mennesker kan genkende små forskelle mellem melodier.

Der er en klar musiktradition

En bogstavelig læsning af forhistorien til musik begynder for omkring 40.000 år siden med Europa på randen af en vigtig forandring . Regionen var derefter hjemsted for neandertalerne, der havde arvet den fra tidligere menneskelige arter, der strakte sig en million år tilbage. Men nu kørte en ny menneskeart – vores egen – over hele Europa. Homo sapiens var kloge på en måde, som neandertalerne ikke var. Måske vigtigst af alt var, at de var bevæbnet med meget mere effektive våben. Inden for cirka 5.000 år havde vores art spredt sig og formet sig så effektivt, at den måske har overgået neandertalerne 10 til en. Ikke længe efter forsvandt neandertalerne helt.

Det dramatiske tempo i denne ændring antyder, at der var nogle grundlæggende forskelle mellem vores arter og neandertalerne. Beviset på (og i) jorden styrker sagen. For eksempel boede neandertalerne undertiden i huler, men gik for det meste ikke med at dekorere dem, selvom beviser, der blev offentliggjort i september 2014, antyder, at de måske har skabt noget rudimentær, abstrakt kunst, ætset ind i en hul i en hul i Gibraltar (se video nedenfor: kredit: S. Finlayson, Gibraltar Museum).

Men da vores art ankom, blev hulemure lærred til imponerende ambitiøse malerier. Moderne mennesker begyndte også at skære menneskelige figurer og dyr ud af knogler og elfenben kort efter at de ankom til Europa. Og for at gå med deres nye fascination af billedkunst begyndte de at fremstille musikinstrumenter med ben og elfenben.

“Der er en klar musikalsk tradition,” siger Nicholas Conard ved universitetet i Tübingen i Tyskland, der hjalp med at opdage mange af de bedste eksempler på disse tidlige instrumenter. “I det sydvestlige Tyskland har vi otte fløjter fra tre forskellige steder.”

Disse kunstneriske bestræbelser kan ved første øjekast virke irrelevante for vores arts bemærkelsesværdige succes ved Neanderthalers regning. Faktisk har nogle forskere hævdet, at musik kun er et ubrugeligt biprodukt af vores intellektuelle fremskridt. For Conard og andre var musik og kunst imidlertid vigtige for at hjælpe de tidlige moderne mennesker med at skabe en følelse af gruppeidentitet og gensidig tillid, der gjorde det muligt for dem at blive så succesrige.

“Jeg vil sige de symbolske artefakter, vi find viser, at der var flere mennesker på jorden, og dette var social lim, der hjalp med at holde folk sammen og bidrog til deres tilpasningsfordel, ”siger han.

Vores stakkels neandertalerkusiner har måske kæmpet for at opbygge det niveau af social enhed og undlod at konkurrere dels fordi de manglede kunst og musik.

Der er voksende bevis for, at neandertalers kognitive kapaciteter var sammenlignelige med moderne menneskers

I sandhed mener Conard og andre historien sandsynligvis er mere kompliceret end det, fordi de hævder, at kunst og musikinstrumenter, der dukkede op i Europa for 40.000 år siden, er så sofistikerede, at de må have udviklet sig ud fra tidligere kunstneriske traditioner F.eks. afslørede arkæologer, at de havde fundet værktøjer og skaller, der sandsynligvis blev brugt til at blande maling af krop for 100.000 år siden i en hule i Sydafrika.

Det er også sandsynligt, at neandertalerne ikke var de ukulturerede brutaler af populær fantasi.En revurdering af de tilgængelige beviser udført af en hollandsk gruppe antyder, at den ikke understøtter vidt udbredte ideer om, at arten kun har primitive værktøjer og våben, mangler evnen til at kommunikere ved hjælp af tegn og symboler, har en snæver diæt og kun grundlæggende former for social organisation.

“Der er voksende beviser for, at Neanderthals kognitive kapaciteter var sammenlignelige med moderne menneskers,” siger Ruth Biasco på Gibraltar Museum. Det er ikke utænkeligt, at neandertalere måske har lavet og brugt musikinstrumenter, siger hun – skønt indtil der findes solide beviser til at bakke op om forslaget, foretrækker hun at være forsigtig.

Faktisk er der mindst et kandidat-neandertal musikinstrument – en 43.000 år gammel knoglefløjte fundet på en Neanderthal-stedet i Slovenien. Fundet er dog kontroversielt, idet mange forskere hævder, at fløjteens “fingerhuller” ikke er andet end punkteringsår tilbage, når en stor kødædende tygges på knoglen.

Det ‘ s en debat, der fremhæver nogle af vanskelighederne ved at identificere tidlige musikinstrumenter. For det første er de måske ikke helt lavet fra bunden, men af materialer, der gennem naturlige processer var egnede til at lave musik. Selv i dag begynder for eksempel didgeridoo-håndværkere at fremstille deres instrumenter ved at søge efter træer, der er udhulet af termitter. At anerkende instrumenter som dette på gamle menneskelige steder er ikke umuligt, siger musikforsker Francesco d’Errico ved University of Bordeaux i Frankrig. “Men det kræver en stor indsats og dedikeret forskning.”

Når den vokale anatomi lignede vores, kan du konkludere, at de havde vokale evner snarere som vores

Iain Morley ved University of Oxford, UK, der har studeret musikken oprettet af moderne jæger-samle grupper, identificerer en anden hindring for at finde den tidligste musical I sin bog The Prehistory of Music, der blev offentliggjort sidste år, understregede han pointen, at mange traditionelle instrumenter er lavet af letfordærvelige materialer, der relativt hurtigt rådner væk. Det betyder, at det kan være meget vanskeligt at finde de tidligste objekter, der bruges til at lave musik, Lad være med at fastslå, om neandertalere brugte dem.

Men på en måde betyder dette ikke noget. Der er et musikinstrument, som forskere kan sige med en vis tillid væsentligt forud for 40.000 år – og det er et, som neandertalerne næsten havde bestemt til deres rådighed. Den menneskelige stemme kan har fået sit fulde vokalområde for mindst 530.000 år siden, hvilket tyder på, at flere arter af uddøde mennesker – herunder neandertalere – havde potentialet til at synge.

Vi ved dette på grund af nogle bemærkelsesværdige fossile fund fundet inden for det sidste årti eller så. Der er en lille hesteskoformet knogle i vores hals kaldet hyoiden, og nogle forskere mener, at dens form ændrede sig, da vores stemmeboks bevægede sig ned i vores hals for at indtage en position, der giver os mulighed for at tale og synge. Arkæologer har nu fundet et lille antal af disse skrøbelige hyoider, der tilhører neandertalerne og en anden, tidligere menneskeart kaldet Homo heidelbergensis: de har samme form som den moderne menneskelige hyoid.

“Jeg er af den opfattelse, at når stemmeanatomien lignede vores, du kan konkludere, at de havde vokale evner snarere som vores, så længe de kunne kontrollere det, ”siger Morley.

Stemmeboksen er muligvis faktisk begyndt at falde ned endnu tidligere. blødt væv bevares ikke i menneskelige fossiler, men dets lavere position i vores hals påvirker formen på bunden af vores kranier. Et omhyggeligt kig på gamle kranier antyder, at selv dem, der tilhører vores 1,8 millioner år gamle forløbere, var kommet lidt ned Dette betyder, at vores forfædre måske har haft en grov evne til at synge i meget lang tid, og at evnen gradvist forbedres gennem tiden. I så fald ville dette antyde, at mennesker havde noget at vinde ved at bruge tonehøjden og tonen i deres stemme – men hvad?

Charles Darwin, naturforsker fra det 19. århundrede og far til evolutionær biologi, var en af de første, der forsøgte at forklare, hvorfor mennesker blev musikalske. I sin 1871-bog om evolutionsteori The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, foreslog han, at den var analog med fuglesang, idet den hjalp mænd med at tiltrække kammerater og advare mod rivaler. Ideen er nu stort set ude af mode, fordi sang ikke er en udelukkende mandlig tidsfordriv: i næsten tre fjerdedele af sangfuglene synger for eksempel kvinder også.

For nylig Thomas Geissmann ved universitetet i Zürich, Schweiz, kom med en anden interessant teori. I en bog udgivet i år 2000 påpegede han, at de fire andre syngende primater (nogle lemurer, tarsiers, titi aber og gibbons) alle danner monogame ynglende par – ligesom mange mennesker, og blandt fugle, der dueterer, forekommer hovedsageligt i monogame arter.Måske, antydet Geissmann, er sang på en eller anden måde relateret til udviklingen af monogami – selvom præcis hvordan eller hvorfor stadig er uklart.

Andre forklaringer på musikens oprindelse understreger de åbenlyse ligheder mellem menneskelig sang og sprog. De fleste af os erkender, at musik kan kommunikere til os – selv en ordløs melodi kan få os til at føle os glade eller triste. Dean Falk ved Florida State University i Tallahassee, USA, påpeger, at vi også ofte kan forstå en persons følelsesmæssige tilstand ud fra deres stemme, selvom de taler et sprog, vi ikke er fortrolige med.

Måske udviklede musik og sprog sig ud fra behovet for tidlige mennesker til at kommunikere deres følelsesmæssige tilstand til andre medlemmer af gruppen. Andre primater er ofte afhængige af pleje for at forbinde følelsesmæssigt med deres jævnaldrende – men på et tidspunkt i vores forhistorie begyndte mennesker at komme sammen i større grupper og havde brug for en måde at udsende deres følelsesmæssige tilstand til et større antal individer for at holde gruppen samlet .

Sagen for mødre og spædbørn, der sætter gang i udviklingen af moder, der til sidst udviklede sig til proto-sprog og proto-musik, understøttes af stærk bevis

I 1990’erne foreslog Leslie Aiello og Robin Dunbar, begge dengang ved University College London, at vores forfædre begyndte at kommunikere med følelsesmæssige toner, de kaldte ‘vokalpleje’ at cementere sociale bånd i stor skala. Aiello og Dunbar ledte virkelig efter en måde at forklare sprogudviklingen på, men andre inklusive Morley mener, at deres vægt på tonens tidlige betydning viser, at brugen af følelsesmæssige toner til at styrke social samhørighed ligeledes kan forklare musikens oprindelse. p>

Falk tænker, at en bedre måde at lede efter musikens oprindelse kan være at udforske, hvordan vores anatomi adskiller sig fra vores primære slægtninges. En af de største forskelle er, at menneskelige babyer bliver født i en langt mindre udviklet og mere hjælpeløs tilstand end mange andre primater. Der er åbenlyse grunde til, at dette er tilfældet: selv som spædbørn har vi store hjerner, der kan gøre fødslen til en smertefuld oplevelse for moderen. Hvis vores kranier voksede noget større i livmoderen, ville det næsten uundgåeligt være dødeligt.

En konsekvens af vores hjælpeløshed som nyfødte er, at menneskebørn ikke kan klamre sig til deres mødre for beskyttelse og beroligelse på samme måde som babychimpanser kan. Menneskelige mødre skal bære deres babyer, hvilket forstyrrer deres evne til at udføre daglige opgaver. Falk mener, at mødre i forhistorien var nødt til at lægge deres babyer ned med jævne mellemrum for at frigøre deres hænder til andre aktiviteter, og at de brugte en tidlig form for babytale eller ‘moder’ for at holde dem beroliget.

Jeg vil undersøge, i hvilket omfang deres naturlige trommeslag ligner vores, og se, hvilken slags musikalske mønstre, chimpanser kan efterligne

Det er måske ikke tilfældigt, at vores forfædres hjerner blev særlig store, og deres babyer måske specielt hjælpeløse for omkring 1,8 millioner år siden. Dette er samme tid, som forskere, der har undersøgt gamle kranier, siger, at den menneskelige stemmeboks først begyndte at komme ned på en måde, der ville have gjort stemmen mere alsidig. “Jeg tror, at sagen for mødre og spædbørn, der sætter gang i udviklingen af moder, som til sidst udviklede sig til proto-sprog og proto-musik, understøttes af forskellige og stærke beviser,” siger Falk.

Enhver, eller alle disse hypoteser om musikens oprindelse kan være rigtige. Der er forskelle mellem dem, men de antyder alle, at vores evne til at skabe og værdsætte musik var et vigtigt skridt i den tidlige menneskelige udvikling. Mange fremhæver også musikens rolle i social binding – passer fint til ideen om, at de 40.000 år gamle musikinstrumenter er bevis på de stærke sociale bånd, der bidrog til moderne menneskelig succes i Europa.

Men der er stadig et stykke vej at gå, før forskere har en omfattende billede af musikens oprindelse. F.eks. ser nogle primater, der ikke alligevel bruger musik, ud til at have et øre for en melodi. Sidste år fandt Andrea Ravignani ved universitetet i Wien i Østrig og universitetet i Edinburgh i Storbritannien det egern aber kan genkende subtile forskelle i lydmønstre på samme måde som mennesker kan skelne mellem forskellige melodier eller forskellige ordsætninger på det talte sprog.

Hvorfor ville aberne have denne evne, når de ikke ser ud til at bruge den i vild? “Jeg har ikke et let svar på det,” siger Ravignani. Han studerer nu andre primaters musikalske talent og begynder med at give chimpanser i fangenskab adgang til en specialbygget elektronisk trommemaskine. “Jeg vil undersøge, i hvilket omfang deres naturlige trommeslag ligner vores, og se, hvilken slags musikalske mønstre chimpanser kan efterligne.”

” Evner, der ligger til grund for nogle af vores musikalske træk ser ud til at dukke op hos dyr mere og mere, “siger Morley. Måske skyldes det, at hjernekredsløbene, vi nu bruger til at behandle musik, oprindeligt havde et andet formål. Hvis det viser sig at være tilfældet, kan de forskere, der ignorerer stenalderfløjter til fordel for at lytte til de primære tatoveringer trukket ud af chimpanser, have en bedre chance for at finde den sande oprindelse af musik.