Głód czekolady jest bardzo powszechny, ale czy naprawdę możemy się od niego uzależnić? Czy te potężne pragnienia jedzenia naprawdę mogą być uznane za nałóg?

Generalnie pragniemy jedzenia z powodu bodźców zewnętrznych i naszego stanu emocjonalnego, a nie faktycznego głodu. Zwykle jesteśmy znudzeni, niespokojni lub przygnębieni bezpośrednio przed wystąpieniem głodu, więc jednym ze sposobów wyjaśnienia głodu jest samoleczenie, które powoduje poczucie nieszczęścia.

Czekolada jest najczęściej pożądanym pokarmem u kobiet, a wiele kobiet określa się mianem „czekoladoholików”. Chocoholicy twierdzą, że jest to uzależniające, wywołuje natychmiastowe dobre samopoczucie, a nawet abstynencja prowadzi do objawów odstawienia.

Kiedy jemy słodkie i wysokotłuszczowe potrawy, w tym czekoladę, uwalniana jest serotonina, która sprawia, że czujemy się szczęśliwsi. To częściowo wyjaśnia apetyt powszechny w sezonowych zaburzeniach afektywnych (SAD) i zespole napięcia przedmiesiączkowego.

U wielu kobiet głód występuje w cyklu miesięcznym, co sugeruje podłoże hormonalne. Niedawny raport w magazynie New Scientist sugeruje, że ludzie mogą stać się nadmiernie zależni od cukru i tłuszczu w fast foodach. Badacz z Uniwersytetu Princeton, dr John Hoebel, odkrył, że szczury karmione cukrem odczuwają niepokój, gdy cukier został usunięty. Ich objawy obejmowały szczękanie zębami i drżenie – podobne do tych obserwowanych u osób odstawiających nikotynę lub morfinę. Dr Hoebel uważa, że wysokotłuszczowa żywność stymuluje opioidy lub „przyjemne chemikalia” w mózgu. Ta teoria jest poparta wieloma innymi badaniami.

Czekolada zawiera kilka biologicznie aktywnych składników, z których wszystkie mogą powodować nienormalne zachowania i doznania psychologiczne, takie jak w przypadku innych substancji uzależniających. Naukowcy z Uniwersytetu w Tampere w Finlandii odkryli, że samozwańczy czekoladowi „uzależnieni” wydzielali więcej śliny w obecności czekolady i wykazywali bardziej negatywny nastrój i wyższy niepokój. Naukowcy twierdzą, że osoby uzależnione od czekolady wykazują cechy regularnego uzależnienia, ponieważ wykazują głód czekolady, nieregularne zachowania żywieniowe i nienormalne nastroje.

Chociaż istnieją podobieństwa między jedzeniem czekolady a zażywaniem narkotyków, ogólnie badacze uważają, że „uzależnienie” od czekolady nie jest prawdziwym nałogiem. Chociaż czekolada zawiera substancje potencjalnie zmieniające nastrój, wszystkie znajdują się w wyższych stężeniach w innych mniej atrakcyjnych produktach spożywczych, takich jak brokuły. Połączenie właściwości sensorycznych czekolady – słodyczy, konsystencji i aromatu – składników odżywczych i chemikaliów wraz z wahaniami hormonalnymi i nastrojowymi w dużej mierze wyjaśnia czekoladę zachcianki.

Czekolada jest postrzegana jako „niegrzeczna, ale przyjemna” – smaczna, ale należy się jej oprzeć. Sugeruje to, że pragnienie jest bardziej prawdopodobnym zjawiskiem kulturowym niż fizycznym. Niezdolność do kontrolowania jedzenia może wynikać z wrodzonych cech i obecnego środowiska.

„Kiedyś ludzie musieli szukać pożywienia” – mówi dr Ken Goodrick, badacz z Baylor College of Medicine. „Teraz jedzenie nas szuka . ”

Jesteśmy przytłoczeni reklamami, dużymi ekspozycjami spożywczymi, dużą ilością wysokokalorycznej żywności i obsesją na punkcie szczupłości. Stres współczesnego życia często sprawia, że szukamy pożywienia, a potem wracamy do restrykcyjnej diety. Próba powstrzymania się, zanim będziemy usatysfakcjonowani, zwiększa ochotę na czekoladę.

Wskazówki dotyczące ograniczenia głodu czekolady

Jeśli możesz zaspokoić pragnienie czekolady tylko dwoma czekoladowymi orzeszkami ziemnymi, wybierz to. Jeśli nie masz tyle szczęścia:

• Odkryj, czy głód jest emocjonalny – istnieje wiele powodów, dla których ludzie mają ochotę na jedzenie. Często może to być związane z poczuciem niskiej samooceny lub depresją. Jeśli potrafisz zidentyfikować swoje przyczyny, wypróbuj inne podejście do rozwiązania problemu.
• Włączaj małe porcje czekolady do swojej zwykłej diety, zamiast ograniczać się. Umiar jest kluczem. Badanie wykazało, że ludzie, którzy ograniczyli jedzenie czekolady do pół godziny po posiłku, stopniowo odzwyczajali się od pragnienia.
• Jeśli czujesz się znudzony i masz ochotę na czekoladę, idź na spacer, załatw sprawy, zadzwoń do przyjaciela lub poczytaj książkę. Jeśli potrafisz oderwać myśli od jedzenia na krótki czas, pragnienie może minąć.
• Upewnij się, że zawsze masz pod ręką zdrowe jedzenie, aby kilka razy dziennie zastąpić czekoladę owocami. Jedz ogólnie zbilansowaną dietę, jedz regularnie, aby uniknąć głodu i jedz wolniej. Gdy poziom cukru we krwi jest stabilny, istnieje mniejsze prawdopodobieństwo wystąpienia apetytu.
• Jeśli uważasz, że to konieczne, nie zezwalaj na czekoladę w domu. Poproś przyjaciół i rodzinę, aby nie kupowali Ci czekolady, a nawet nie jedli jej na oczach!
• Na koniec warto zwiększyć poziom ćwiczeń, spalić nadmiar kalorii i przyspieszyć metabolizm. Ćwiczenia uwalniają również endorfiny, które przeciwdziałają stresowi, lękowi i depresji.