DietEdit

Podstawowym pokarmem czapli modrych są małe ryby. Wiadomo również, że oportunistycznie żeruje na szerokiej gamie krewetek, krabów, owadów wodnych, gryzoni i innych małych ssaków, płazów, gadów i ptaków, zwłaszcza kaczych. Ofiara główna jest zmienna w zależności od dostępności i obfitości. W Nowej Szkocji 98% diety stanowiły flądry. W Kolumbii Brytyjskiej głównymi gatunkami zdobyczy są cierniki, strzelby, rzeźby i okonie. Okazało się, że czaple kalifornijskie żyją głównie na sculpinie, okonie, okonie, flądrze i toponcie. Ofiary inne niż ryby rzadko mają znaczenie ilościowe, chociaż jedno badanie w Idaho wykazało, że od 24 do 40% pożywienia stanowiły norniki.

Czaple lokalizują swój pokarm wzrokiem i zwykle połykają go w całości. Wiadomo, że dławią się zbyt dużą ofiarą. Zwykle jest to samotnik. Osobniki zwykle żerują stojąc w wodzie, ale także żywią się polami lub spadają z powietrza lub okoń do wody. Myszy są czasami żerowane na obszarach wyżynnych z dala od typowych dla danego gatunku środowisk wodnych. Czasami tworzą się luźne stada, które mogą być korzystne, ponieważ mogą łatwiej zlokalizować ławice ryb.

Tak jak duże ptaki brodzące , czaple modraszki są zdolne do żerowania w głębszych wodach, dzięki czemu mogą zbierać plony z obszarów niszowych, które nie są otwarte dla większości innych gatunków czapli. Zazwyczaj czapla modra żeruje w płytkich wodach, zwykle o głębokości poniżej 50 cm (20 cali), lub nad wodą zarówno w dzień, jak iw nocy, ale szczególnie o świcie i zmierzchu. Najczęściej stosowaną techniką łowiecką tego gatunku jest powolne brodzenie długimi nogami w płytkiej wodzie i szybkie wbijanie długiego, ostrego dzioba w ryby lub żaby. Chociaż czapla modra zwykle ciężka w ruchach, jest przystosowana do metod połowu. Zachowania żywieniowe w różny sposób polegały na staniu w jednym miejscu, sondowaniu, dziobaniu, chodzeniu z małą prędkością, szybkim poruszaniu się, lataniu na krótkich dystansach i wysiadaniu, unoszeniu się nad wodą i podnoszeniu ofiary, nurkowaniu głową do wody, wysiadaniu na wodzie stopami do przodu, skacząc z okoni stopami do przodu i pływając lub unosząc się na powierzchni wody.

BreedingEdit

Gatunek ten zwykle rozmnaża się w koloniach, na drzewach w pobliżu jezior lub innych terenów podmokłych. Dorosłe osobniki na ogół wracają na kolonię po zimie od grudnia (w cieplejszych klimatach, takich jak Kalifornia i Floryda) do marca (w chłodniejszych obszarach, takich jak Kanada). Zwykle kolonie obejmują tylko czaple modre, choć czasami gniazdują razem z innymi gatunkami czapli. Grupy te nazywane są czaplami (termin bardziej specyficzny niż „rookery”). Wielkość tych kolonii może być duża, wahać się od pięciu do 500 gniazd na kolonię, średnio około 160 gniazd na kolonię. Czapla jest zwykle stosunkowo blisko, zwykle w odległości 4 do 5 km (2,5 do 3,1 mil) od idealnych miejsc żerowania. Miejsca występowania czapli są zwykle trudne do zdobycia pieszo (np. Wyspy, drzewa na bagnach, wysokie gałęzie itp.) W celu ochrony przed potencjalnymi ssakami drapieżnymi. Drzewa dowolnego typu są używane, jeśli są dostępne. Kiedy nie, czaple mogą gniazdować na ziemi, szałwii, kaktusach, znacznikach kanałów, sztucznych platformach, kopcach bobrów i żaluzjach dla kaczek. Inne ptaki wodne (zwłaszcza mniejsze czaple), a czasami nawet ryby i ssaki drapieżne mogą gniazdować w koloniach.

Chociaż gniazda są często ponownie wykorzystywane przez wiele lat, a czaple są społecznie monogamiczne w ciągu jednego sezonu lęgowego, osobniki zazwyczaj co roku wybierają nowych partnerów. Samce najpierw przybywają do kolonii i osiedlają się w gniazdach, gdzie zabiegają o samice; większość samców co roku wybiera inne gniazdo. Czaple modre budują masywne gniazdo z patyków. Po zbudowaniu gniazda mają zwykle około 50 cm (20 cali) średnicy, ale mogą urosnąć do ponad 120 cm (47 cali) szerokości i 90 cm (35 cali) głębokości przy wielokrotnym użyciu i dodatkowej konstrukcji. Jeśli gniazdo zostanie opuszczone lub zniszczone, samica może położyć nowe sprzęgło. Negatywny wpływ na rozmnażanie mają zaburzenia człowieka, szczególnie na początku lęgów. Powtarzające się wtargnięcie człowieka do obszarów lęgowych często skutkuje niepowodzeniem gniazda, porzucaniem jaj lub piskląt. Jednak Vancouver B.C. Kanadyjski Stanley Park od kilku lat ma zdrową kolonię tuż przy głównym wejściu i kortach tenisowych w sąsiedztwie English Bay i niedaleko Lost Lagoon. Kolonia parku miała aż 183 gniazd.

Samica składa 3 do 6 jasnoniebieskich jaj, które mogą mieć od 50,7 do 76,5 mm (2,00 do 3,01 cala) długości i 29 do 50,5 mm (1,14 do 1,99 cala) szerokości, chociaż najmniejsze jaja w powyższej próbce mogły zostać uznane za „jajecznice” za małe, aby wyprodukować zdolne do życia młode.Waga jaj waha się od 61 do 80 g (2,2 do 2,8 uncji). Co roku hoduje się jeden lęg. Pierwsze lęgi są zwykle składane od marca do kwietnia. Jaja są zwykle składane w dwudniowych odstępach, inkubowane przez około 27 dni i wykluwają się asynchronicznie przez kilka dni. Samce wysiadują przez około 10,5 godziny każdego dnia, podczas gdy samice zwykle wysiadują przez pozostałą część każdego dnia i nocy, z jajami pozostawionymi bez inkubacji przez około 6 minut w każdej godzinie.

Zazwyczaj pierwsze wyklute pisklę staje się bardziej doświadczony w obchodzeniu się z pokarmem i agresywnych interakcjach z rodzeństwem, dlatego często rośnie szybciej niż inne pisklęta. Oboje rodzice karmią młode w gnieździe, zwracając pokarm. Wykazano, że rodzicielskie ptaki spożywają do czterech razy więcej pożywienia podczas karmienia młodych piskląt (około 4300 kJ / dzień) niż podczas składania jaj lub wysiadywania jaj (około 1200 kJ / dzień). W wieku 45 dni młode ważą 86% masy dorosłego osobnika. Po około 55 dniach na północnym skraju pasma (Alberta) i 80 dniach na południowym skraju pasma (Kalifornia) młode Czaple odbywają pierwszy lot. Wracają do gniazda, aby je karmić przez około 3 tygodnie, podążając za dorosłymi z żerowisk i prawdopodobnie stopniowo oddalają się od swojego pierwotnego gniazda w trakcie następnej zimy. Młode czaple nie są równie skuteczne w łowieniu ryb jak u dorosłych, ponieważ współczynniki brań są podobne, ale współczynniki złowienia są o około połowę mniejsze niż u dorosłych w ciągu pierwszych 2 miesięcy po opierzeniu się.

PredationEdit

Drapieżniki jaj i pisklęta obejmują sępy indycze (Cathartes aura), kruki zwyczajne (Corvus corax) i wrony amerykańskie (Corvus brachyrhynchos). Jastrzębie czerwonogoniaste (Buteo jamaicensis), niedźwiedzie czarne (Ursus americanus) i szopy (Procyon lotor) są znane z weź większe pisklęta lub pisklęta, aw drugim drapieżniku wiele jajka. Dorosłe czaple, ze względu na swój rozmiar, mają niewielu naturalnych drapieżników, ale wiadomo, że kilka większych drapieżników ptaków zabija zarówno młode, jak i dorosłe, w tym bieliki (Haliaeetus leucocephalus) (jedyny drapieżnik znany z atakowania czapli błękitnych w każdym etap ich życia od jaja do dorosłości), orły przednie (Aquila chrysaetos), rzadziej sowy rogate (Bubo virginianus) i jastrzębie Harrisa (Parabuteo unicinctus).

Sporadycznie dorosły czapla lub, co bardziej prawdopodobne, chwiejny pisklę, może zostać złapany przez aligatora amerykańskiego (Alligator mississippiensis) lub krokodyla amerykańskiego (Crocodylus acutus). Wykorzystując swoje znaczne rozmiary i dziób przypominający sztylet, dorosła czapla może być groźnym wrogiem drapieżnikowi. W jednym przypadku, podczas próby drapieżnictwa orła przedniego, czapla była w stanie śmiertelnie zranić orła, mimo że uległa obrażeniom odniesionym w walce. Gdy drapieżnictwo na dorosłym lub pisklę występuje w hodowli kolonia, kolonia czasami mogą zostać porzucone przez inne ptaki. Głównym źródłem zakłóceń i niepowodzeń w rozmnażaniu czapli jest działalność człowieka, głównie poprzez rekreację lub niszczenie siedlisk, a także przez zbieraczy jaj i myśliwych.