Kamienie żółciowe są bardzo powszechne w populacji ogólnej i podczas operacji woreczka żółciowego to jeden z najczęściej wykonywanych zabiegów chirurgii ogólnej w Stanach Zjednoczonych. Kiedy kamienie żółciowe stają się objawowe, powodując coś, co często określa się jako „atak” kamieni żółciowych, najbardziej niezawodną formą leczenia jest usunięcie całego pęcherzyka żółciowego.

Kiedy pacjenci po raz pierwszy zaczynają odczuwać ból kamieni żółciowych, zwykle są kierowani do ośrodka obrazowania w celu wykonania kompleksowego USG jamy brzusznej, zarówno w celu potwierdzenia obecności kamicy żółciowej lub choroby pęcherzyka żółciowego, jak i wykluczenia wszelkich innych chorób jamy brzusznej. Raport, który otrzymujemy z obrazowania, zazwyczaj podaje rozmiar kamienia żółciowego. Co dokładnie oznacza rozmiar kamienia nam powie?

• Po pierwsze, im większy kamień żółciowy, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że zostanie on wydalony z pęcherzyka żółciowego do wspólnego przewodu żółciowego. Duży kamień po prostu nie może przejść przez mały przewód torbielowaty, a zatem nie powodują powikłań żółtaczki lub zapalenia trzustki związanych z kamieniami żółciowymi.
• Po drugie, badania wykazały możliwą korelację między wielkością kamienia żółciowego a rakiem pęcherzyka żółciowego. wiele czynników wpływających na raka pęcherzyka żółciowego i pozostaje on stosunkowo rzadką chorobą w Stanach Zjednoczonych. Jednak większość pacjentów z rakiem pęcherzyka żółciowego ma również kamienie żółciowe. Może to być częściowo związane z reakcją zapalną organu na kamień.
• Wreszcie rozmiar kamienia żółciowego jest nieco mniej ważny niż to, czy kamień żółciowy jest objawowy czy bezobjawowy. Zwykle usuwamy woreczek żółciowy tylko wtedy, gdy kamienie żółciowe stają się symptomatyczne, niezależnie od rozmiaru kamienia (chyba że jest bardzo duży).

Co to jest kamień żółciowy o normalnej wielkości?

Odpowiedź brzmi: nie ma normalnego rozmiaru, jeśli chodzi o kamienie żółciowe. Niektórzy pacjenci mają od kilku do setek małych kamieni żółciowych. Inni pacjenci będą mieli pojedynczy kamień żółciowy o wielkości do 5 cm, chociaż kamień żółciowy tej wielkości jest rzadki.

Kiedy leczymy kamienie żółciowe

Nie u każdego z kamieniami żółciowymi wystąpią objawy. Około 10 do 20% osób z kamieniami żółciowymi kiedykolwiek doświadcza objawów. Inni mogą doświadczyć pojedynczego ataku, zazwyczaj myląc go z zatruciem pokarmowym lub innymi problemami trawiennymi, i nigdy nie mają kolejnego. Jednak zazwyczaj po pierwszym ataku szanse na kolejny atak dramatycznie rosną. Te kolejne ataki mogą występować często lub rzadko.

Ostatecznie, bez względu na rozmiar kamienia, ważne jest wczesne leczenie objawowych kamieni, ponieważ mogą one prowadzić do poważniejszych powikłań choroby pęcherzyka żółciowego. Pacjenci, którzy mają usunięty woreczek żółciowy w trybie planowym, mają zwykle mniej powikłań i krótszy powrót do zdrowia.