Masakra i więcej konfliktów

O drugiej nad ranem 24 sierpnia 1572 r., w Dzień Świętego Bartłomieja, wojska katolickie ruszyły, by zabić rannego Coligny i innych przywódców hugenotów. W końcu załamało się poczucie porządku; W Paryżu wybuchły grabieże i walki, a ponad dwa tysiące mężczyzn, kobiet i dzieci zginęło. Catherine miała zlecić ataki, ale nigdy nie zostało to całkowicie udowodnione. Rozpoczęła się kolejna wojna domowa, ale dziwnym obrotem wydarzeń przywództwo partii hugenotów przypadło teraz najmłodszemu synowi Katarzyny Franciszkowi, księciu Alençon. Stając na czele sił protestanckich i marząc o koronie, oświadczył, że jego starszy brat Henryk, który właśnie został wybrany na tron Polski, nie mógł już rządzić Francją.

Odejście trzeciego syna Katarzyny, Henryka, do objęcia tronu w Polsce skłoniło kolejne powstanie hugenotów. Ze swoją zwykłą energią Catherine zorganizowała siły, aby to powstrzymać, i ze swoją zwykłą stanowczością była świadkiem egzekucji jej przywódców. Była także świadkiem śmierci swojego dwudziestoczteroletniego syna króla Karola. Przypomniała sobie swojego ulubieńca, Henryka, który objął władzę jako król. Henryk III został koronowany w 1575 roku i ożenił się, ale nie miał dzieci, które mogłyby ostatecznie objąć tron. Miał też nieporozumienia z rodziną Guise, co skomplikowało sprawę. Catherine wezwała Henryka, aby rozstrzygnął spory z rodziną Guise ze względu na bezpieczeństwo narodowe i katolickie.

Catherine pozostała aktywna politycznie do końca swojego życia, podróżując w imieniu Henry’ego po Francji i starając się zachować lojalność jej wielu rozdartych wojną terytoriów. Zbudowała również ogromną kolekcję książek i obrazów i zbudowała lub powiększyła niektóre z najwspanialszych budynków Paryża. W 1589 roku zachorowała, tańcząc na weselu jednej ze swoich wnuczek. Zmarła 5 stycznia, żyjąc wystarczająco długo, by usłyszeć, że ochroniarze Henry’ego zamordowali Guise, co uznała za odrzucenie przez jej syna wszystkiego, dla czego pracowała. Później tego samego roku Henryk III został zamordowany. , to hugenocki książę Henryk z Nawarry objął tron; nie mógł na nim zasiąść, dopóki nie przyjął wiary katolickiej w 1593 r., ze słynną uwagą: „Paryż jest wart mszy”.