Definition und Methodik

Der ökologische Fußabdruck (EF) wird häufig von Wissenschaftlern, Unternehmen, Regierungen, Behörden, Organisationen der Zivilgesellschaft und Einzelpersonen verwendet, um die Nutzung ökologischer Ressourcen zu überwachen und die Nachhaltigkeit voranzutreiben und Wasserfläche, die benötigt wird, um die Ressourcen zu produzieren, die ein Individuum, eine Bevölkerung oder eine Aktivität verbraucht, und um die entsprechenden Abfälle angesichts der vorherrschenden Technologie- und Ressourcenmanagementpraktiken zu absorbieren und unschädlich zu machen. Dieser Bereich kann dann mit der Menge an Produktionsfläche verglichen werden, die zur Erzeugung dieser Ressourcen und zur Absorption des Abfalls (insbesondere des Kohlendioxids) zur Verfügung steht.

Die Berechnungsmethode der EF umfasst die Erfassung des kombinierten Bedarfs an ökologischen Ressourcen, ausgedrückt als globale Durchschnittsfläche, die zur Unterstützung menschlicher Aktivitäten benötigt wird. Ein wichtiger Bestandteil davon, insbesondere für reiche Länder, ist die Einbeziehung der Menge an Land mit neuer Vegetation, die im Gegensatz zu Land, das tatsächlich für Lebensmittel oder Holz genutzt wird, hypothetisch Kohlendioxidemissionen aufnehmen würde. (In der Realität wird jedoch ein großer Teil der vom Menschen erzeugten Kohlendioxidemissionen nicht durch Photosynthese an Land aufgenommen, sondern von Ozeanen, wobei sich etwa die Hälfte in der Atmosphäre ansammelt und den erhöhten Treibhauseffekt verursacht.) In EF-Berechnungen ist dies Land skaliert nach seiner biologischen Produktivität. Diese Skalierung ermöglicht es, Ökosysteme mit unterschiedlicher Bioproduktivität und in verschiedenen Regionen der Welt in derselben Einheit, einem globalen Hektar (gha), zu vergleichen. In den EF-Konten werden sechs Haupttypen der Landnutzung berücksichtigt: Ackerland, Weideland, Fischgrund, Wälder für Holz und Brennholz, Wälder für die Aufnahme von Kohlendioxid und bebautes Land. Für alle Landnutzungsarten gibt es eine Nachfrage auf dem Gebiet sowie ein Angebot für ein solches Gebiet. Normalerweise wird die EF einer Bevölkerung aus Verbrauchssicht berechnet, d. H. Sie misst das Land, das vom Endverbrauch der Einwohner des Landes benötigt wird. Dies umfasst den Verbrauch der privaten Haushalte sowie den kollektiven Verbrauch von Gegenständen wie Schulen, Straßen usw.

Anwendung und Verwendung

Metriken wie die EF sind ein nützliches Werkzeug für die Nachhaltigkeit Debatte, da sie es uns ermöglichen, eine attraktive (in Hektar), leicht verständliche Darstellung der gegenwärtigen Nutzung natürlicher Ressourcen zu geben. Mithilfe einer EF-Analyse schätzen Wackernagel und seine Mitarbeiter (1996; 2002) beispielsweise, wie viele Planetenerden erforderlich wären, um die Menschheit zu unterstützen, wenn jeder einen bestimmten Lebensstil leben würde. Laut dem Ecological Footprint Atlas von 2009 des Global Footprint Network (Ewing et al., 2009) betrug die EF der Menschheit im Jahr 2006 insgesamt 17,1 Milliarden Hektar (gha). Bei einer Weltbevölkerung von 6,6 Milliarden Menschen betrug die durchschnittliche Grundfläche 2,6 Hektar. Die Fläche von biologisch produktivem Land und Wasser auf der Erde wurde auf ungefähr 11,9 Milliarden Hektar oder 1,8 gha pro Person geschätzt. Dieses Überschwingen von ungefähr 40 Prozent bedeutet, dass die Menschheit 2006 das Äquivalent von 1,4 Erden verwendet hätte, um ihren Verbrauch zu unterstützen (und Kohlendioxid zu entsorgen). Globale Vergleiche zeigen auch deutlich die Ungleichheiten bei der weltweiten Ressourcennutzung. Pro-Kopf-EF ist ein Mittel zum Vergleich von Konsum und Lebensstil. Während ein durchschnittlicher Einwohner von Bangladesch oder Nepal (2006) 0,5 gha pro Jahr verbraucht, nimmt ein durchschnittlicher Chinese 1,8 gha und ein durchschnittlicher amerikanischer 9,0 gha.

Bedenken

EF kann Richtlinien informieren indem untersucht wird, inwieweit eine Nation, eine Region oder eine Stadt mehr (oder weniger) verbraucht, als in ihrem Hoheitsgebiet verfügbar ist, oder inwieweit der Lebensstil der Nation weltweit reproduzierbar wäre. Es kann auch ein nützliches Instrument sein, um Menschen über Tragfähigkeit und Überkonsum aufzuklären, um das individuelle Verhalten zu beeinflussen. EF kann auch verwendet werden, um die (Un-) Nachhaltigkeit individueller Lebensstile, Waren und Dienstleistungen, Organisationen, Branchen, Nachbarschaften, Städte, Regionen und Nationen hervorzuheben. EF ist zwar ein intuitiv ansprechender Indikator (leicht zu kommunizieren und zu verstehen), kann jedoch als einzelner Indikator die Komplexität dieser Auswirkungen und ihre Wechselbeziehungen, insbesondere in Bezug auf die Lastverlagerung zwischen verschiedenen Arten von Auswirkungen, nicht veranschaulichen. Darüber hinaus werden zwei wichtige Punkte in EF-Berechnungen nicht richtig behandelt. Erstens, wie viel Land sollte für die Erhaltung „wilder“ Arten aufgewendet werden? Zweitens, warum sollte das Problem der übermäßigen Kohlendioxidemissionen in Bezug auf hypothetisches Land ausgedrückt werden, das zur Absorption erforderlich ist?Daher sollte die Nachhaltigkeitsbewertung nicht auf der Verwendung eines einzigen Tools oder Indikators beruhen, sondern auf einer Reihe von Indikatoren, die unterschiedliche Perspektiven und Dimensionen der Nachhaltigkeit abdecken. Siehe zum Beispiel den alle zwei Jahre stattfindenden Living Planet Report des WWF. EF kann in diesem Zusammenhang ein leistungsfähiges und nützliches Werkzeug sein.

Wackernagel, M. und W. Rees (1996) Unser ökologischer Fußabdruck: Verringerung der Auswirkungen des Menschen auf die Erde. New Society Publishers.

Weitere Informationen:

Best, A., S. Giljum, C. Simmons, D. Blobel, K. Lewis, M. Hammer, S. Cavalieri, S. Lutter und C. Maguire (2008) Potenzial des ökologischen Fußabdrucks zur Überwachung der Umweltauswirkungen der Nutzung natürlicher Ressourcen: Analyse des Potenzials des ökologischen Fußabdrucks und der damit verbundenen Bewertungsinstrumente zur Verwendung in der thematischen Strategie der EU zur nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen. Bericht an die Europäische Kommission, GD Umwelt.

Dieser Glossareintrag basiert auf einem Beitrag von Paula Antunes

Herausgeber des EJOLT-Glossars: Hali Healy, Sylvia Lorek und Beatriz Rodríguez-Labajos