Die Olympischen Spiele in Peking in diesem Sommer sind bereits politisch geprägt, aber die Atmosphäre ist jetzt nicht mehr vergleichbar mit den politisch aufgeladenen Olympischen Spielen 1936 von Adolf Hitler im nationalsozialistischen Deutschland / p>

Boykotte, rassistische und religiöse Auseinandersetzungen und internationale Intrigen plagten das bekannteste Sportfestival der Welt. Die Berliner Spiele wurden zu einem mächtigen Propaganda-Instrument für Nazideutschland, als es versuchte, die brutale Behandlung von Juden, politischen Gegnern und anderen als gütig erscheinen zu lassen. Die Olympischen Spiele der Nazis halfen Deutschland auch dabei, eine Atmosphäre der Beschwichtigung des Rest der Welt zu schaffen, als Hitler sich auf Eroberung und Krieg vorbereitete.

Die Spiele als politisches Kapital

Hitler „erbte“ das Jahr 1936 Spiele aus der Weimarer Republik verdrängte er. „Berlin wurde mit den Sommerspielen ausgezeichnet, bevor Hitler die Macht übernahm“, bemerkt Susan Bachrach, Kuratorin für Sonderausstellungen im Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten in Washington, DC. Das Museum hat seine Ausstellung „Die Olympischen Spiele der Nazis: Berlin 1936“ von 1996 wiederbelebt.

„Die große Frage war, ob die Nazis unter Hitler die Spiele ausrichten wollen“, fügt Bachrach hinzu. „Sie waren nicht für ihren Internationalismus bekannt.“

Der Propagandaminister der Nazis, Joseph Goebbels, erkannte die Vorteile: das arische Ideal zu feiern und das Image der Nazis zu formen – für die Deutschen und für die Welt.

„Man muss gut regieren, und eine gute Regierung braucht gute Propaganda“, erklärte Goebbels in einer Rede von 1933.

„Dies war noch ein relativ junges Regime“, sagt Bachrach. „Und obwohl es eine Diktatur war Es war sehr wichtig, die Unterstützung der Bevölkerung aufzubauen, insbesondere unter jungen Menschen, die für das Wachstum der Nazibewegung so wichtig waren. Natürlich waren Sport und Olympische Spiele gute Möglichkeiten, dies zu erreichen. „

Behauptung der arischen Vorherrschaft

Die Olympischen Spiele hatten ihren Ursprung in Griechenland, und die Nazis sahen sich insbesondere als Erben der griechischen Kultur Vorstellungen von körperlicher Leistungsfähigkeit und Schönheit.

Hitler erinnerte an dieses Bild bei einer Kundgebung zum Jugendtag 1934 in Nürnberg: „In unseren Augen sollte der ideale deutsche Junge schlank und schlank sein, schnell wie ein Windhund, zäh wie Leder und so hart wie Krupp-Stahl. „

Krupp-Stahl war eine Erfindung der Nazis: der olympische Fackellauf. Die Langfristigkeit mit der Flamme ist heute ein Grundnahrungsmittel der Spiele, aber der Staffel existierte nicht vor 1936.

„Es war tatsächlich ein Nicht-Nazi, Carl Diem, der diese Idee aufgrund einiger seiner Lesungen der griechischen Geschichte erfand“, sagt Bachrach. „Und das Propagandaministerium unter Joseph Goebbels hielt dies für eine wunderbare Möglichkeit, die Spiele bekannt zu machen.“

Die erste olympische Fackel wurde von Krupp hergestellt, dem deutschen Stahlunternehmen, das gegen den Versailler Vertrag Waffen für die Nazis herstellte.

Damals wie heute wurde die Staffel kontrovers diskutiert. Die Route von Olympia, Griechenland, nach Berlin berührte sieben Länder, die später von Deutschland oder seinen Verbündeten besetzt wurden. In Wien kam es zu Kämpfen zwischen Nazisympathisanten und Gegnern. Und Karten, die entlang der Staffelstrecke verteilt wurden, zeigten fälschlicherweise eine Region der Tschechoslowakei als Teil Deutschlands.

Massenmord war noch Jahre entfernt, aber Massenvernichtung richtete sich bereits gegen Juden und andere in Deutschland. Die Hitlerjugend mit braunem Hemd marschierte auf den Straßen und sang: „Deutsche, verteidigt euch. Kaufen Sie nicht bei den Juden.“ Jüdische Bücher wurden verbrannt. Mischehen wurden verboten. Konzentrationslager hielten politische Gefangene und Zigeuner fest. Und jüdische Sportler wurden befreit Deutscher Sport.

„Im Frühjahr 1933 … bekam ich einen Brief von meinem Sportverein“, erinnert sich Margaret Lambert, die Deutschlands beste Hochspringerin war und damals als Gretel Bergmann bekannt war . Lambert wurde 1996 für die Ausstellung der Olympischen Spiele des Holocaust-Museums im Nazi-Museum interviewt. Lambert sagte dann: „Sie haben mich einfach aus dem Verein geworfen. Und das war das Ende meiner Sportkarriere, soweit es das betraf.“

Sie und andere jüdische Sportler wurden von Strecken, Pools, Gerichten und Trainingseinrichtungen ausgeschlossen. Sie fanden es schwierig, alleine zu trainieren.

Die Behandlung von Juden und anderen war weithin bekannt. Im April 1933, mehr als drei Jahre vor den Spielen, lautete die Schlagzeile der New York Times: „Die Olympischen Spiele 1936 können aufgrund der deutschen Kampagne gegen die Juden abgesagt werden.“

Internationale Kritik

US-Diplomaten warnten, dass die Spiele Hitler einen Propagandaschub geben würden, als er sich trotz der Verträge des Ersten Weltkriegs wieder bewaffnete. Prominente Amerikaner versammelten sich zu Hause. Generalmajor John F. O. Ryan, ein Kriegsheld, erzählte einem Kriegshelden von 1933 Die New Yorker Kundgebung, „Mr. Hitlers Verletzung dieser gemeinsamen Rechte in ihrer Bewerbung bei den jüdischen Bürgern Deutschlands“, ist eine Herausforderung für die Zivilisation. „Die Menge brüllte ihre Zustimmung.

Sogar einige Athleten und olympische Funktionäre Sie schlossen sich der Forderung nach einem Boykott an und zitierten die Säuberung jüdischer Athleten durch Deutschland, eine eindeutige Verletzung der olympischen Regeln.Die Nazis schienen nachzulassen und luden Lambert ein, sich dem deutschen Team anzuschließen.

Lambert erinnert sich an die Einladung. „Der einzige Grund, warum ich in dieser Olympiamannschaft sein sollte, war, dass die Amerikaner, die Engländer, die Franzosen und viele andere Nationen drohten, wegen Diskriminierung der Juden nicht zu den Olympischen Spielen 1936 zu kommen.“

Die Nazis versuchten, die Kontroverse zu unterdrücken. Olympia-Organisatoren, Geschäftsleute und Politiker wurden zu „sanitären Besuchen“ nach Deutschland eingeladen. Sie erlebten keinen Streit, sprachen mit glücklichen Deutschen und es wurde ihnen versprochen, dass die Spiele für alle offen sein würden.

Es entwickelte sich ein sorgfältig konstruierter, entgegenkommender Ton.

„Die Teilnahme an diesen Spielen darf nicht als Bestätigung der Politik und Praktiken der NS-Regierung ausgelegt werden“, sagte Avery Brundage, Vorsitzender des amerikanischen Olympischen Komitees und der Anti-Boykott-Kräfte. „Es wurden Maßnahmen getroffen, um sicherzustellen, dass die Grundprinzipien von Fairplay und Sportlichkeit oder die olympischen Standards für Freiheit und Gleichheit für alle nicht verletzt werden“, fügte er hinzu.

„Die Geschichte wird etwas komplizierter, wenn wir die Frage der Boykottdebatte in den Vereinigten Staaten vor dem Hintergrund der Ereignisse in unserem eigenen Land stellen“, bemerkt Bachrach. „Rassismus und die Ära der Diskriminierung schwarzer Athleten durch Jim Crow. … das war wirklich der Höhepunkt des Antisemitismus in Amerika.“

Zu dieser Zeit waren Schwarze und Juden Diskriminierung am Arbeitsplatz ausgesetzt und wurden von einigen Hotels und Leichtathletikclubs in den Vereinigten Staaten ausgeschlossen.

Der Afroamerikaner John Woodruff, der Goldmedaillenfavorit im 800-Meter-Lauf, schloss sich den 334 US-amerikanischen olympischen Athleten an, die an Bord des Ozeandampfers Manhattan nach Deutschland segelten.

„Es wurde darüber gesprochen, dass die Olympischen Spiele boykottiert werden, weil Hitler dem jüdischen Volk in Deutschland etwas angetan hat“, erinnerte sich Woodruff 1996 in einem Interview mit dem Holocaust-Gedenkmuseum. „Aber es wurde nie unter den Teammitgliedern diskutiert. Wir haben uns überhaupt nicht für Politik interessiert. Wir waren nur daran interessiert, nach Deutschland zu gehen und zu gewinnen. „

Einige amerikanisch-jüdische Athleten schlossen sich den Afroamerikanern an Bord des Schiffes an, um zu beweisen, dass Hitlers arische Überlegenheitstheorien falsch waren. Aber der Hürdenläufer Milton Green hat die Reise nicht gemacht. Er und sein Teamkollege Norman Cahners hatten sich mit ihren Rabbinern und anderen jüdischen Führern getroffen und sich dagegen entschieden.

„Dieses Treffen hat uns wirklich umgedreht“, sagte Green einem Interviewer aus dem Museum, „weil wir entsetzt waren über die schrecklichen Dinge, die in Deutschland vor sich gingen. Sowohl Cahners als auch ich beschlossen, das zu boykottieren.“ Olympische Spiele. Wir hatten einfach das Gefühl, dass es das Richtige war. “

Die Spiele beginnen

Am 1. August 1936 erreichte die olympische Flamme ein volles Stadion in Berlin. Hitler selbst sprach die Worte aus, die die Spiele offiziell eröffneten, und es folgten 17 Tage, in denen die fünf olympischen Ringe, ein Symbol für internationale Zusammenarbeit und Frieden, mit dem Hakenkreuz der Nazis gemischt wurden, ein Symbol für die Überlegenheit der Arier.

Deutsche Gewinner begrüßten die hart bewaffneten Nazis auf den Medaillenständen. Die deutschen Zuschauer antworteten mit dem gleichen Gruß und den gleichen Gesängen von „Sieg Heil“ in Hitlers Gegenwart. Der Afroamerikaner Jesse Owens widersetzte sich dem arischen Ideal, indem er vier Leichtathletik-Goldmedaillen gewann. Auch Läufer John Woodruff gewann Gold.

„Es war auf jeden Fall ein besonderes Gefühl, die Goldmedaille zu gewinnen und ein Schwarzer zu sein“, sagte Woodruff. „Wir haben die Theorie der Meisterrasse zerstört, wenn wir angefangen haben, diese Goldmedaillen zu gewinnen.“

Für andere gab es Enttäuschungen. Lambert wurde aus der deutschen Mannschaft geworfen, angeblich wegen schlechter Leistung. Doch nur vier Wochen zuvor sprang sie 5 „3“, die Höhe der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen.

„Ich wäre so oder so ein Verlierer gewesen“, erinnerte sie sich 1996. „Denn wenn ich gewonnen hätte, hätte es eine solche Beleidigung gegen die deutsche Psyche gegeben:“ Wie kann ein Jude gut genug sein, um die Olympischen Spiele zu gewinnen? ? “ Ich hätte Angst um mein Leben haben müssen, da bin ich mir sicher. Und hätte ich verloren, wäre ich als Scherz gemacht worden: „Sehen Sie. Wir wussten, dass der Jude dies nicht tun konnte.

Zwei jüdische Athleten, Marty Glickman und Sam Stoller, waren bis zu einem Wechsel in letzter Minute im 400-Meter-Staffelteam der USA. Die Deutschen retteten ihre Die besten Sprinter für die Staffel, wurde ihnen gesagt, also würden Jesse Owens und Ralph Metcalfe stattdessen rennen.

Glickman erinnerte sich an den Moment in einem Interview.

Glickman schien selbst über die Erfahrung bitter zu sein 60 Jahre später. „In der gesamten Geschichte der modernen Olympischen Spiele hat kein passender amerikanischer Leichtathletiker jemals an den Olympischen Spielen teilgenommen, außer Sam Stoller und mir, den einzigen zwei Juden im Team von 1936.“

Eine Maskierung der Feindseligkeiten

Während der Spiele wurden in Berlin offensichtliche Beweise für Feindseligkeiten versteckt. Zeichen, die Juden von öffentlichen Plätzen verbieten, waren verschwunden. Den Deutschen wurde befohlen, nett zu allen zu sein, insbesondere zu Afrikanern. Amerikaner.Schwarze Athleten nahmen Geschichten über Herzlichkeit und Gastfreundschaft mit nach Hause – in Deutschland, sagte ein Athlet, musste er nicht im hinteren Teil des Busses sitzen.

Die Menschen erinnern sich heute an die Siege der Olympischen Spiele 1936 für Jesse Owens und die daraus resultierende Verlegenheit für Hitler. Aber so wurden die Spiele damals nicht interpretiert.

Stattdessen berichteten Beobachter, dass „die Nazis mit ihrer Propaganda erfolgreich waren. Dass Hitler wirklich ein großer Gewinner war „, sagt Bachrach.“ Sogar ein politischer Reporter der New York Times, Frederick Birchall, kommt nach den Spielen heraus und sagt, die Spiele hätten die Deutschen wieder in die Mitte der Nationen gebracht und sie sogar wieder menschlicher gemacht . „

Hitler hatte Pläne, die Olympischen Spiele der Zukunft zu dominieren. Der Nazi-Architekt Albert Speer entwarf ein Stadion für alle Olympiaden. Und selbst als das Nazi-Regime bedrohlicher wurde, entschied das Internationale Olympische Komitee Um die Olympischen Winterspiele 1940 in Deutschland zu veranstalten, nachdem sich zwei andere Städte zurückgezogen hatten.

Nachdem Deutschland 1939 in Polen einmarschiert war, zog es sich als Austragungsort der Spiele 1940 zurück und die Olympischen Spiele wurden abgesagt.

Hitler verfolgte schließlich die Route des olympischen Fackellaufs in umgekehrter Reihenfolge. Die Achsenmächte eroberten jedes Land auf dem Weg. Unter den Millionen, die im Holocaust starben, befanden sich mindestens 11 Athleten der Olympischen Spiele 1936.