In vergelijking met mensen die niet gescreend, hadden degenen die hun colonoscopie hadden laten uitvoeren door een gastro-enteroloog ook de minste kans om te overlijden aan darmkanker.

Ze hadden een 65 procent lager risico op overlijden aan darmkanker dan degenen die niet werden gescreend, vergeleken met 57 procent lager risico na screening door een huisarts en 45 procent lager risico wanneer colonoscopie werd uitgevoerd door een chirurg.

De studie, gepubliceerd in de Journal of Clinical Oncology, kan niet zeggen wat de oorzaak is van die ongelijkheid, net zoals het niet kan bewijzen dat de colonoscopieën levens hebben gered.

Bijvoorbeeld: “Er kunnen echte verschillen zijn tussen patiënten die naar gastro-enterologen gaan versus andere artsen, en dit kan ook van invloed zijn geweest op onze resultaten”, Baxter vertelde Reuters Health in een e-mail.

Cooper zei dat artsen die zijn opgeleid tot gastro-enteroloog honderden colonoscopieën uitvoeren in de jaren na de medische opleiding.

En wat het belangrijkste is voor een grondige screening, voegde hij eraan toe, kan zijn hoeveel colonoscopieën artsen in hun carrière hebben gedaan, hoe ze zijn opgeleid en hun zogenaamde adenoomdetectiegraad – of hoeveel van hun procedures eindigen met poliepverwijdering.

Dit zijn allemaal vragen die patiënten gerust aan hun artsen zouden moeten stellen, zei Cooper.

Baxter was het daarmee eens.

“Deze kwaliteitsstatistieken zijn waarschijnlijker om goede en slechte presteerders beter te scheiden dan alleen de aanduiding van specialiteiten, ”zei ze.