De ziekte van Pick is een zeldzame vorm van leeftijdsgebonden dementie die de frontale hersenkwabben aantast en spraakproblemen veroorzaakt zoals afasie, gedragsproblemen en uiteindelijk de dood . Het werd voor het eerst beschreven door de Tsjechische neuroloog en psychiater Arnold Pick in 1892. In sommige oudere medische teksten wordt de ziekte van Pick door elkaar gebruikt met ‘frontotemporale dementie’, maar in de moderne geneeskunde wordt aangenomen dat de ziekte van Pick een van de drie zeer specifieke oorzaken is van frontotemporale dementie.

Symptomen van de ziekte van Pick

Het maken van onderscheid tussen soorten dementie kan moeilijk zijn voor artsen. De ziekte van Alzheimer, de ziekte van meest voorkomende oorzaak van dementie, kan vaak worden onderscheiden van frontaalkwabdementie zoals de ziekte van Pick, omdat geheugenverlies een van de eerste opmerkelijke symptomen is van de ziekte van Alzheimer. Frontaalkwabdementie gaat meestal niet gepaard met geheugenverlies in de vroege stadia.
De ziekte van Pick is vooral bekend om de afasie die het veroorzaakt. Dit kan het onderscheiden van andere vormen van frontotemporale dementie, waarbij gedragsproblemen en persoonlijkheidsveranderingen vaak een primair eerste symptoom zijn. Dat gezegd hebbende, de ziekte van Pick kan ook een geassocieerd met gedragsproblemen. Het is niet altijd mogelijk om met zekerheid vast te stellen of een patiënt de ziekte van Pick heeft, een ander type frontaalkwabdementie of een heel andere oorzaak van afasie.

Symptomen van de ziekte van Pick zijn onder meer:

Spraakproblemen

* Aarzelende spraak
* Moeilijkheden om te articuleren
* Stotteren
* Ongrammaticale spraak
* Moeilijkheden om woorden of namen te onthouden

Gedragsproblemen en persoonlijkheidsveranderingen

* Ongebruikelijk gedrag
* Ontremming
* Passiviteit
* Hyperactiviteit
* Angst
* Sloveens uiterlijk
* Wanen en paranoia
* Gebrek aan empathie

Naarmate de ziekte van Pick voortschrijdt naar de latere stadia, wordt het scala aan symptomen steeds duidelijker en ernstiger. Geleidelijk aan kan bijna elk aspect van cognitie en dagelijks functioneren ernstig worden aangetast.
De ziekte van Pick en de hersenen

De ziekte van Pick wordt veroorzaakt door een opeenhoping van tau-eiwitten, ‘Pick-bodies’ genaamd, in de hersenen . Pluklichamen veroorzaken neurologische schade in gebieden waar ze aanwezig zijn, waaronder (maar niet beperkt tot) de frontale kwabben.
Tau-eiwitten hopen zich ook op in de hersenen van Alzheimerpatiënten, maar slechts één vorm van deze tau-eiwitten komt veel voor in de hersenen van mensen met de ziekte van Pick. Dankzij dit verschil kan de ziekte van Pick worden onderscheiden van de ziekte van Alzheimer na de dood door onderzoekers en pathologen.
Behandeling en prognose van de ziekte van Pick

Net als de ziekte van Alzheimer is de ziekte van Pick momenteel onbehandelbaar. “Voor zover ik weet, zijn er geen succesvolle interventies bij de behandeling van frontotemporale dementie,” vertelde dementie-expert Howard Crystal, hoogleraar neurologie en pathologie aan het New York Downstate Medical College, aan Psychiatric Times.
Hoewel de ziekte van Pick niet kan worden vertraagd of gestopt, hebben medische professionals wisselend succes gehad bij het aanpakken van specifieke symptomen van de ziekte. Het doel is om het functioneren en het comfort van mensen met de ziekte van Pick zo veel mogelijk te maximaliseren.
Zorg voor senioren met de ziekte van Pick

De ziekte van Pick kan een enorme uitdaging zijn voor zorgverleners. Patiënten met de ziekte van Pick kunnen persoonlijkheidsveranderingen hebben die zo ernstig zijn dat hun dierbaren hen niet herkennen als de mensen die ze vroeger waren. Naarmate de ziekte van Pick vordert, kunnen patiënten hun dagelijkse activiteiten, zoals aankleden, verzorgen en toiletbezoek, niet meer voltooien. De combinatie van persoonlijkheidsveranderingen en onvermogen om te functioneren kan ertoe leiden dat zorgverleners dierbaren met de ziekte van Pick in professionele dementiezorg in woongemeenschappen moeten plaatsen.