La malattia di Pick è un raro tipo di demenza legata all’età che colpisce i lobi frontali del cervello e causa problemi di linguaggio come afasia, difficoltà comportamentali e infine morte . Fu descritta per la prima volta dal neurologo e psichiatra ceco Arnold Pick nel 1892. In alcuni testi medici più antichi, la malattia di Pick è usata in modo intercambiabile con “demenza frontotemporale”, ma nella medicina moderna, la malattia di Pick è considerata una delle tre cause molto specifiche di frontotemporale demenza.

Sintomi della malattia di Pick

La differenziazione tra i tipi di demenza può essere difficile per i medici. La malattia di Alzheimer, la causa più comune di demenza, può spesso essere distinta dalla demenza del lobo frontale come la malattia di Pick perché la perdita di memoria è uno dei primi sintomi notevoli dell’Alzheimer. La demenza del lobo frontale non è solitamente associata alla perdita di memoria nelle sue fasi iniziali.
Morbo di Pick è noto soprattutto per l’afasia che provoca. Questo può distinguerlo da altri tipi di demenza frontotemporale, in cui i problemi comportamentali e i cambiamenti di personalità sono spesso un primo sintomo primario. Detto questo, la malattia di Pick può anche essere un associato a problemi di comportamento. Determinare con certezza se un paziente ha la malattia di Pick, un altro tipo di demenza del lobo frontale o una causa completamente diversa di afasia, non è sempre possibile.

I sintomi della malattia di Pick includono:

Problemi di linguaggio

* Discorso esitante
* Difficoltà di articolazione
* Balbuzie
* Discorso non grammaticale
* Difficoltà a ricordare parole o nomi

Problemi di comportamento e cambiamenti di personalità

* Comportamento insolito
* Disinibizione
* Passività
* Iperattività
* Ansia
* Aspetto sloveno
* Deliri e paranoia
* Mancanza di empatia

Man mano che la malattia di Pick progredisce nelle sue fasi successive, la gamma dei sintomi diventa sempre più evidente e più grave. A poco a poco, quasi ogni aspetto della cognizione e del funzionamento quotidiano può essere gravemente compromesso.
La malattia di Pick e il cervello

La malattia di Pick è causata da un accumulo di proteine tau, chiamate “Pick body”, nel cervello . I corpi di prelievo causano danni neurologici nelle aree in cui sono presenti, inclusi (ma non limitati a) i lobi frontali.
Le proteine tau si accumulano anche nel cervello dei malati di Alzheimer, tuttavia, solo una forma di queste proteine tau è prevalente nel cervello delle persone affette dalla malattia di Pick. Questa differenza consente di differenziare la malattia di Pick dal morbo di Alzheimer da ricercatori e patologi.
Trattamento e prognosi della malattia di Pick

Come il morbo di Alzheimer, il morbo di Pick è attualmente incurabile. “Per quanto ne so, non ci sono interventi di successo nel trattamento della demenza frontotemporale”, ha detto a Psychiatric Times Howard Crystal, esperto di demenza e professore di neurologia e patologia al New York Downstate Medical College.
Sebbene la malattia di Pick non possa essere rallentata o fermata, i professionisti medici hanno avuto un successo misto nell’affrontare i sintomi specifici della malattia. L’obiettivo è massimizzare il più possibile il funzionamento e il comfort di coloro che sono affetti dalla malattia di Pick.
Assistenza agli anziani affetti dalla malattia di Pick

La malattia di Pick può essere una sfida enorme per i caregiver. I pazienti con la malattia di Pick possono avere cambiamenti di personalità così gravi che i loro cari non li riconoscono come le persone che erano in precedenza. Con il progredire della malattia di Pick, i pazienti diventano incapaci di completare le attività della vita quotidiana, come vestirsi, pettinarsi e andare in bagno. La combinazione di cambiamenti di personalità e incapacità di funzionare può richiedere ai caregiver di collocare i propri cari con la malattia di Pick in cure professionali per la demenza nelle comunità residenziali.