door Borgna Brunner
Zelden had een vlag zo’n blijvende relevantie als die van de “Driekleur”, de nationale vlag van de Republiek Ierland. De drie gelijke strepen illustreren het Ierse politieke landschap vandaag de dag net zo nauwkeurig als in 1848, het jaar waarin de vlag voor het eerst werd ontvouwd.
- oranje – staat voor Ierse protestanten
- groen – staat voor Ierse katholieken en de republikeinse zaak
- wit – vertegenwoordigt de hoop op vrede tussen hen
Waarom Orange?
De kleur oranje wordt geassocieerd met Noord-Ierse protestanten omdat Willem van Oranje (Willem III) in 1690 de afgezette koning James II, een rooms-katholiek, versloeg in de noodlottige Slag om de Boyne bij Dublin. Koning Willem was de leider van Engeland, Scotlan d, en Ierland en zijn overwinning zorgden voor de protestantse dominantie over het eiland. De belangrijkste kolonisten van Noord-Ierland waren de Engelsen (die protestantse anglicanen waren) en de Schotten (die protestantse presbyterianen waren). Tot op de dag van vandaag worden protestanten in Noord-Ierland soms Oranjemannen genoemd en ze vieren de verjaardag van de Slag om de Boyne op 12 juli.
Groen als het Smaragdgroene Eiland
was het erover eens dat het groen in de Ierse vlag iets te maken heeft met klavers en groene landschappen. Het is echter belangrijker voor de Ierse katholieke nationalisten, vertegenwoordigd door deze vlag, dat groen symbool staat voor revolutie. Een eerdere, onofficiële Ierse vlag – de gouden harp op een groene achtergrond – diende van 1798 tot het begin van de twintigste eeuw als symbool van nationalisme. De harp is nog steeds het nationale symbool van Ierland. Zoals de revolutionair James Connolly schreef, enkele weken voordat hij deelnam aan de Paasopstand (1916) die leidde tot zijn executie door een vuurpeloton:
Eeuwenlang de groene vlag van Ierland was iets accuraat en gehaat door het Engelse garnizoen in Ierland, omdat het nog steeds in hun diepste harten zit …
… de groene vlag van Ierland zal plechtig over Liberty Hall worden gehesen als een symbool van ons geloof in vrijheid, en als een teken voor de hele wereld dat de arbeidersklasse van Dublin staat voor de zaak van Ierland, en de zaak van Ierland de oorzaak is van een afzonderlijke en onderscheiden nationaliteit.—Worker ’s Republic, 8 april, 1916
Blijvende wapenstilstand tussen oranje en groen
Hoewel het pas als nationale vlag van Ierland werd aangenomen tot de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in december Op 6 maart 1921 werd de driekleur voor het eerst in het openbaar ontplooid op 7 maart 1848 door de militante nationalist Thomas Francis Meagher1, (de strepen waren echter arra op dat moment anders). Meagher legde de betekenis van de driekleur uit en sprak hoop uit voor zijn land:
Het wit in het midden betekent een blijvende wapenstilstand tussen de “Oranje” en de “Groene, “en ik vertrouw erop dat onder zijn plooien de handen van de Ierse protestantse en de Ierse katholiek in een genereuze en heroïsche broederschap kunnen worden vastgehouden.
1. De Ierse revolutionair was slechts een van de carrières van Meagher: hij was ook een gevangene in een Tasmaanse strafkolonie, een advocaat in New York City en een generaal uit de burgeroorlog voor het Union Army.
