Er kunnen veel termen worden gebruikt om problemen met een tussenwervelschijf en tussenwervelschijf te beschrijven, en ze kunnen allemaal op een andere manier en soms door elkaar worden gebruikt. Enkele veelgebruikte termen zijn:

• Hernia-tussenwervelschijf
• Beknelde zenuw
• Gescheurde schijf
• Uitpuilende schijf
• Uitsteeksel van de schijf
• hernia

Een hernia ontstaat wanneer inflammatoire eiwitten uit de binnenste kern van een schijf naar buiten lekken.
Bekijken: hernia Video

Er is geen algemene consensus over het gebruik van deze termen en het kan frustrerend zijn om één diagnose op veel verschillende manieren te horen beschrijven.

De medische diagnose identificeert de onderliggende oorzaak van rugpijn, pijn in de benen en andere symptomen. Het is nuttiger om een duidelijk begrip te krijgen van de medische diagnose dan om verschillende medische termen.

Twee oorzaken van pijn: beknelde zenuw versus schijfpijn

Er zijn twee manieren waarop een tussenwervelschijf pijn kan veroorzaken:

• Beknelde zenuw. In de meeste gevallen is een hernia zelf niet pijnlijk, maar is het materiaal dat uit de schijf lekt, bekneld, ontstoken of rriteert een nabijgelegen zenuw en veroorzaakt radiculaire pijn. Radiculaire pijn (ook wel zenuwwortelpijn genoemd) beschrijft scherpe, schietende pijnen die uitstralen naar andere delen van het lichaam, zoals vanaf de lage rug langs het been of vanuit de nek langs de arm. Beenpijn door een beknelde zenuw wordt gewoonlijk ischias genoemd.
• Schijfpijn. Een tussenwervelschijf zelf kan de bron van pijn zijn als deze uitdroogt of degenereert tot op het punt dat het pijn en instabiliteit in het wervelsegment veroorzaakt (degeneratieve schijfziekte genoemd). Degeneratieve schijfpijn omvat meestal chronische pijn op laag niveau rond de schijf en incidentele episodes van ernstigere pijn.

Een hernia en degeneratieve discusaandoening komen typisch voor in de cervicale wervelkolom (nek) en lumbale wervelkolom (onderrug). Schijfpijn komt het meest voor in de onderrug, waar de meeste beweging en belasting van de wervelkolom plaatsvindt. Deze aandoeningen zijn ongebruikelijk in het midden van de rug (de thoracale wervelkolom).