De nombreux termes peuvent être utilisés pour décrire des problèmes liés à un disque rachidien et une douleur discale, et tous peuvent être utilisés différemment et, parfois, de manière interchangeable. Certains termes couramment utilisés incluent:

• Hernie discale
• Nerf pincé
• Disque rompu / déchiré
• Disque bombé
• Protrusion discale
• Disque glissé

Une hernie discale se produit lorsque des protéines inflammatoires du noyau interne d’un disque s’échappent.
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Il n’y a pas de consensus principal sur l’utilisation de ces termes, et il peut être frustrant d’entendre un diagnostic décrit de différentes manières.

Le diagnostic médical identifie la cause sous-jacente des maux de dos, des douleurs aux jambes et d’autres symptômes. Il est plus utile de bien comprendre le diagnostic médical que de trier les différents termes médicaux.

Deux causes de douleur: nerf pincé vs douleur discale

Il existe deux principales façons dont un disque vertébral peut causer de la douleur:

• Nerf pincé. Dans la plupart des cas, une hernie discale elle-même n’est pas douloureuse, mais plutôt le matériau qui s’échappe du disque se pince, s’enflamme ou je rrite un nerf voisin, provoquant une douleur radiculaire. La douleur radiculaire (également appelée douleur à la racine nerveuse) décrit des douleurs aiguës et fulgurantes qui irradient vers d’autres parties du corps, comme du bas du dos à la jambe ou du cou au bras. La douleur à la jambe causée par un nerf pincé est communément appelée sciatique.
• Douleur discale. Un disque rachidien lui-même peut être source de douleur s’il se déshydrate ou dégénère au point de provoquer une douleur et une instabilité dans le segment rachidien (appelée discopathie dégénérative). La douleur discale dégénérative a tendance à inclure une douleur chronique de faible intensité autour du disque et des épisodes occasionnels de douleur plus intense.

Une hernie discale et une discopathie dégénérative surviennent généralement dans la colonne cervicale (cou) et la colonne lombaire (bas du dos). La douleur discale a tendance à être plus fréquente dans le bas du dos, où la plupart des mouvements et de la mise en charge de la colonne vertébrale se produisent. Ces conditions sont rares au milieu du dos (la colonne vertébrale thoracique).