Galstenen komen zeer vaak voor bij de algemene bevolking en bij galblaasoperaties is een van de meest uitgevoerde algemene chirurgische ingrepen in de Verenigde Staten. Wanneer galstenen symptomatisch worden en een zogenaamde galsteenaanval veroorzaken, is de meest betrouwbare vorm van behandeling het verwijderen van de gehele galblaas.

Wanneer patiënten voor het eerst galsteenpijn krijgen, worden ze meestal verwezen naar een beeldvormingscentrum voor een uitgebreide abdominale echografie, zowel om de aanwezigheid van een galsteen of galblaasaandoening te bevestigen als om andere abdominale aandoeningen uit te sluiten. Het rapport dat we van de beeldvorming ontvangen, vermeldt meestal de grootte van de galsteen. Dus, wat doet de galsteen precies de grootte van de steen vertel het ons?

• Ten eerste, hoe groter de galsteen, hoe kleiner de kans dat hij uit de galblaas in het gemeenschappelijke galkanaal terechtkomt. Een grote steen kan gewoon niet passeren door het kleine cystische kanaal en veroorzaken daarom niet de complicaties van geelzucht of pancreatitis geassocieerd met galstenen.
• Ten tweede hebben onderzoeken een mogelijke correlatie aangetoond tussen de grootte van een galsteen en galblaaskanker. zijn vele factoren die galblaaskanker beïnvloeden en het blijft een relatief zeldzame ziekte in de Verenigde Staten. De meeste patiënten met galblaaskanker hebben echter ook galstenen. Dit kan gedeeltelijk te maken hebben met de ontstekingsreactie van het orgaan op de steen.
• Ten slotte is de grootte van de galsteen iets minder belangrijk dan of de galsteen symptomatisch of asymptomatisch is. We hebben de neiging om de galblaas alleen te verwijderen wanneer galstenen symptomatisch worden, ongeacht de grootte van de steen (tenzij deze extreem groot is).

Wat is een galsteen van normale grootte?

Het antwoord is dat er geen normale grootte is als het om galstenen gaat. Sommige patiënten hebben enkele tot honderden kleine galstenen. Andere patiënten hebben een enkele galsteen zo groot als 5 cm, hoewel een galsteen van deze grootte zeldzaam is.

Wanneer we galstenen behandelen

Niet iedereen met galstenen zal symptomatisch worden. Ongeveer 10 tot 20% van de mensen met galstenen ervaart ooit symptomen. Anderen kunnen een enkele aanval ervaren, waarbij ze deze meestal aanzien voor voedselvergiftiging of andere spijsverteringsproblemen, en nooit een nieuwe krijgen. Echter, na de eerste aanval nemen de kansen op een volgende aanval doorgaans dramatisch toe. Deze volgende aanvallen kunnen vaak of niet vaak voorkomen.

Uiteindelijk, ongeacht de grootte van de steen, is het belangrijk dat symptomatische stenen vroegtijdig worden behandeld, omdat ze kunnen leiden tot ernstigere complicaties van galblaasaandoeningen. Patiënten bij wie de galblaas electief wordt verwijderd, hebben doorgaans minder complicaties en een korter herstel.