In het leven werd Sally Ride beroemd als Amerika” s eerste vrouw in de ruimte – en in de dood wordt ze nu aan haar bekendheid toegevoegd als de eerste erkende homoseksuele astronaut.

De onthulling kwam op een rustige manier: het overlijdensbericht van maandag van Sally Ride Science , de educatieve onderneming die ze tien jaar geleden oprichtte, noemde Tam O “Shaughnessy” haar partner van 27 jaar. ” Een woordvoerster van Sally Ride Science, Terry McEntee, zei dat Ride en O “Shaughnessy, de chief operating officer en executive vice president van het bedrijf, de formulering van de aankondiging uitwerkten voordat Ride stierf.

In een e-mail vandaag legde de zus van Sally Ride, Bear Ride, uit waarom de voormalige astronaut haar mond hield over haar seksuele geaardheid.

“In haar inherente Noorse terughoudendheid – in deze en zoveel aspecten van haar persoonlijke leven (worstelen met bijvoorbeeld alvleesklierkanker) – sprak ze gewoon niet veel (zie Noorse opmerking, en voeg daar de typische ‘Strakke wetenschapper ding)’, ‘schreef Bear.’ Als je interviews van jaren en jaren terug leest, ‘zul je zien dat er altijd een grote frustratie was dat ze niet veel commentaar gaf op’ hoe het voelt om de eerste Amerikaan te zijn vrouw in de ruimte “- zo dacht ze gewoon niet. Ze wilde de klus klaren. Haar persoonlijke gevoelens waren precies dat: persoonlijk. Niet goed of fout – gewoon Sally. Ev Iemand die haar goed kent, heeft dat echt over haar. “

Bear, een homoseksuele presbyteriaanse predikant, pakt het anders aan.

” Ik “ben nogal een voorstander van LGBT-rechten – mijn partner en ik zijn zelfs een paar keer gearresteerd uit openbaar protest! ”, Vertelde ze me. “Maar dat ben ik, en niet Sally.”

Hier is het essay dat Bear Ride rondstuurt als eerbetoon aan haar zus:

“Sally Ride was de eerste Amerikaanse vrouw die de ruimte in ging en ze was mijn grote zus. Sally stierf vredig op 23 juli na een moedige strijd van 17 maanden tegen alvleesklierkanker. Ik stond aan haar zijde . We zijn opgegroeid in Encino, CA. Onze ouders, Joyce en Dale Ride, moedigden ons aan om hard te studeren, ons best te doen en alles te zijn wat we wilden zijn. In 1983 citeerde Newsweek onze vader als volgt: ‘We hadden ons misschien aangemoedigd , maar meestal lieten we ze gewoon verkennen. ” Onze ouders moedigden ons aan om nieuwsgierig te zijn, onze geest en ons hart open te houden en alle personen als kinderen van God te respecteren. Onze ouders leerden ons om te verkennen, en dat deden we. Sally studeerde wetenschap en Ik ging naar het seminarie. Ze werd astronaut en ik werd tot presbyteriaanse predikant gewijd.

“Sally leefde ten volle van haar leven met grenzeloze energie, nieuwsgierigheid, intelligentie, passie, vreugde en liefde. e. Haar integriteit was absoluut; haar geest was onmetelijk; haar benadering van het leven was onbevreesd. Sally stierf op dezelfde manier als ze leefde: zonder angst. De kenmerkende verklaring van Sally was “Reach for the Stars.” Zeker deed ze dit, en ze baant een pad voor de rest van ons.

“Mijn zus was een heel persoonlijk persoon. Sally had een heel fundamenteel gevoel van privacy, het was gewoon haar aard, want wij zijn door en door Noren. Mensen wisten niet dat ze alvleesklierkanker had, dit zal ongetwijfeld een enorme schok zijn. 17 maanden lang wist niemand het, en dat doet iedereen nu. Haar herdenkingsfonds gaat ter ondersteuning van alvleesklierkanker.

“De meeste mensen wisten niet dat Sally een geweldige liefdevolle relatie met Tam O “Shaughnessy gedurende 27 jaar. Sally heeft haar relatie met Tam nooit verborgen gehouden. Ze waren partners, zakenpartners in Sally Ride Science, ze schreven samen boeken en Sally’s zeer goede vrienden wisten natuurlijk van hun liefde voor elkaar. We beschouwen Tam als een lid van onze familie.

“Ik hoop dat de alvleesklierkankergemeenschap absoluut enthousiast zal zijn dat er nu een advocaat is die ze niet kenden. En, ik hoop dat de GLBT gemeenschap voelt hetzelfde. Ik hoop dat het het voor kinderen die opgroeien als homo gemakkelijker maakt dat ze weten dat een andere van hun helden op hen leek. “

Seks is altijd een lastig onderwerp geweest voor astronauten: dagen waren ze bang dat ze niet zouden worden uitgekozen voor ruimtevluchten als ze niet zouden voldoen aan het stereotype “Right Stuff”. Kwesties als alcoholmisbruik of huwelijksproblemen werden vaak onder het tapijt geveegd. Is het dan een verrassing dat geen enkele actieve of voormalige astronaut publiekelijk heeft aangekondigd dat ze “homo zijn?” Michael Cassutt, de auteur van “Who” s Who in Space “, wordt op Space.com geciteerd dat een dergelijke aankondiging zou wees een ‘carrièremaker.”

Mannen en vrouwen werken samen aan Amerikaanse ruimtevaartuigen sinds Ride’s geschiedenisvlucht in 1983. Waarom niet hetero’s en homo’s? Misschien is de ingehouden manier van uit de kast komen van Sally Ride een kleine stap in de richting van meer acceptatie en erkenning van de LGBT-bijdrage aan de ruimte-inspanning. (Ik gebruik de term ‘homo’ hier als een weliswaar ontoereikende afkorting voor de LGBT-gemeenschap . Het feit dat Ride van 1982 tot 1987 getrouwd was met collega-astronaut Steven Hawley, bemoeilijkt elke poging om het perspectief van Ride te categoriseren op basis van het openbare record. En Chris Geidner van Buzzfeed citeert Bear Ride als hij zegt: “Sally gebruikte geen labels” . “)

De nalatenschap van Ride leeft voort

Rijden zou ongetwijfeld ongemakkelijk zijn bij een openbare discussie over haar seksualiteit . Ze voelde zich ongemakkelijk genoeg bij de beroemdheid die haar omringde als de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte. Gebaseerd op de opmerkingen van haar familie en collega’s, was Ride’s voornaamste zorg in de laatste dagen van haar leven ervoor zorgen dat Sally Ride Science haar overlijden overleefde.

“Ik had het geluk dat ik tijd doorbracht met haar vlak voordat ze stierf, “zei Karen Flammer, een onderzoeksfysicus aan de Universiteit van Californië in San Diego en een van de oprichters van Sally Ride Science.” We konden praten over wat ze voor ogen had voor ons bedrijf, en onze erfenis en haar nalatenschap. “

De status van Ride als voormalig astronaut was niet” niet het belangrijkste in haar hoofd, “vertelde Flammer me.” Haar echte passie was wetenschappelijk onderwijs en meer jonge mensen inspireren, vooral meisjes , om een carrièrepad in wetenschap en technologie te volgen, “zei ze.

Sinds de dood van Ride hebben de donoren van Sally Ride Science bevestigd dat ze” onze programma’s willen blijven financieren en ondersteunen “, zegt Flammer zei. “De overgang zal moeilijk zijn, maar we willen doorgaan als eerbetoon aan haar.”

Die progr ams omvatten zowel wetenschapskampen als wereldwijde outreach-inspanningen zoals EarthKAM, waarmee middelbare scholieren foto’s van de aarde kunnen aanvragen die met een digitale camera aan boord van het internationale ruimtestation ISS kunnen worden gemaakt. “We” hebben honderdduizenden middelbare scholieren betrokken, niet alleen in dit land, maar over de hele wereld “, zei Flammer.

Met een vergelijkbaar programma, MoonKAM genaamd, kunnen kinderen doelen selecteren voor gemaakte foto’s door NASA’s GRAIL maansondes.

Flammer zei dat er een nieuwe CEO voor het bedrijf komt: een vrouw die heeft ervaring met het runnen van andere educatieve bedrijven en “wie gaat al onze passies delen”. Flammer zei echter dat het nog te vroeg is om de naam van de CEO bekend te maken.

Over namen gesproken, Flammer en haar collega’s kijken om op de een of andere manier de naam van Sally Ride in de ruimte te zetten. ‘Op dit moment werken we samen met NASA aan wat voor soort dingen we ter ere van haar kunnen doen. … Haar eerbetoon was altijd’ Reach for the Stars ‘ ‘Zo beëindigde ze de toespraken die ze voor studenten of volwassenen hield. Dus we “houden dat in gedachten met alles wat we bedenken.”

Maar het meest waardevolle eerbetoon aan haar nagedachtenis zal Sally Ride Science zijn.

“Ze wilde nooit dat de beroemdheid status, “vertelde Flammer me. “Wat ze echt wilde, was dat haar nalatenschap werd voortgezet. Dit is wat ze wil overleven en van leven: haar naam en haar bedrijf voor wetenschappelijk onderwijs.”

In memoriam

Terry McEntee van Sally Ride Science zei dat de herdenkingsdienst privé zou zijn, maar als je hulde wilt brengen aan Amerika’s eerste vrouwelijke astronaut, hier is wat het bedrijf “s website suggereert:

” In plaats van bloemen wilt u misschien een gift doen ter nagedachtenis aan Sally aan het Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fonds 4191). Cheques moeten worden uitgeschreven aan: UCSD Foundation . Geef ook in de memoregel of in een bijgevoegde notitie aan dat het geschenk is gedaan ter nagedachtenis aan Sally Ride of aan het Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fonds 4191).

“Als je dat liever hebt Als u een creditcard gebruikt, kunt u Pam Werner bellen op 858-246-1556. Houd er rekening mee dat 94 procent van de donaties bestemd is voor onderzoek naar alvleesklierkanker in het UCSD Moore’s Cancer Center. “

Meer over Sally Ride:

• Eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte, Sally Ride, sterft op 61-jarige leeftijd
• Eerbetoon stroomt binnen: “Ride, Sally, Ride”
• Waarom alvleesklierkanker zo is dodelijk

Alan Boyle is de wetenschappelijke redacteur van NBCNews.com. Maak contact met de Cosmic Log-gemeenschap door de Facebook-pagina van het logboek ‘leuk’ te vinden, @ b0yle op Twitter te volgen en het Cosmic Log toe te voegen pagina naar uw Google+ aanwezigheid. Om zowel Cosmic Log als NBCNews bij te houden.com “s andere verhalen over wetenschap en ruimte, meld je dan aan voor de Tech & Science-nieuwsbrief, die elke weekdag in je inbox wordt bezorgd. Je kunt ook” The Case for Pluto , “mijn boek over de dwergplaneet en de zoektocht naar nieuwe werelden.