Space Shuttle-foto STS049-097-054 gemaakt in mei 1992 en kijkend naar het noordoosten over Tambora.

Tambora is een stratovulkaan en vormt het Sanggar-schiereiland van het eiland Sumbawa. De diameter van de vulkaan op zeeniveau is ongeveer 38 mijl (60 km). Vóór de uitbarsting van 1815 was de vulkaan misschien wel 4.000 m hoog. De uitbarsting van 1815 vormde een caldera met een diameter van ongeveer 4 mijl (6 km). De caldera is 3.640 voet (1.110 m) diep.

Foto STS047-0071-0083 van Tambora vanaf de Space Shuttle.

De uitbarsting van Tambora in 1815 was de grootste uitbarsting in de historische tijd. Ongeveer 150 kubieke kilometer as brak uit (ongeveer 150 keer meer dan de uitbarsting van de berg St. Helens in 1980). As viel tot 1300 kilometer van de vulkaan. In Midden-Java en Kalimantan, 900 kilometer van de uitbarsting, viel een centimeter as. De vulkanische explosiviteit van de uitbarsting was 7. De uitbarstingskolom bereikte een hoogte van ongeveer 28 mijl (44 km). De ineenstorting van de uitbarstingskolom veroorzaakte talrijke pyroclastische stromen. Toen deze hete pyroclastische stromen de oceaan bereikten, veroorzaakten ze extra explosies. Tijdens deze explosies werd het grootste deel van de fijne fractie van de as verwijderd. De uitbarsting vormde een caldera. Bij de uitbarsting kwamen naar schatting 92.000 mensen om het leven. Ongeveer 10.000 directe sterfgevallen werden veroorzaakt door bominslagen, tefra-val en pyroclastische stromen. Naar schatting 82.000 werden indirect gedood door de uitbarsting door verhongering, ziekte en honger.

Foto STS068-0263-0008 van Tambora vanuit de ruimte Shuttle.

De uitbarsting van Tambora in 1815 veroorzaakte het “Jaar zonder zomer”. De dagelijkse minimumtemperaturen waren van de late lente tot de vroege herfst abnormaal laag op het noordelijk halfrond. Hongersnood was wijdverbreid vanwege mislukte oogsten.

Bronnen:

Francis, P., 1994, Volcanoes a planetary perspectief: Oxford University Press, New York, 443 p.

Stothers, RB, 1984, The Great Tambora Eruption of 1815 and Its Aftermath: Science, v. 224, 1191-1198.