Het aardewerk van het oude Griekenland heeft een lange geschiedenis en de vorm van Griekse vaasvormen heeft een voortdurende evolutie doorgemaakt van Minoïsch aardewerk tot aan het Hellenistische tijdperk. Zoals Gisela Richter het stelt, vinden de vormen van deze vazen hun “gelukkigste uitdrukking” in de 5e en 6e eeuw voor Christus, maar het was mogelijk om vazen te dateren dankzij de variatie in de vorm van een vorm in de loop van de tijd, een feit dat vooral handig is bij het dateren. ongeverfd of gewoon zwart glanzend artikelen.

A Nolan amfora, een type met een langere en smallere hals dan normaal, van Nola

Attic komast cup, a variety of kylix, Louvre

Schema van de onderdelen van een typische Atheense vaas, in dit geval een slakkenhuiskrater

De taak van het benoemen van Griekse vaasvormen is zeker niet eenvoudig (volgens afspraak heeft de term “vaas” een zeer brede betekenis in het veld en omvat alles wat een soort vat is). Het streven van archeologen om vaasvormen te matchen met namen die uit de Griekse literatuur tot ons zijn gekomen, begon met Panofka’s boek uit 1829, Recherches sur les veritables noms des vases grecs, wiens zelfverzekerde bewering dat hij de oude nomenclatuur had herontdekt, al snel werd betwist door Gerhard en Letronne.

Een paar overgebleven vazen werden in de oudheid gelabeld met hun namen; deze omvatten een hydria afgebeeld op de François-vaas en een kylix die verklaart: “Ik ben de versierde kylix van de lieftallige Phito” (BM, B450). Gebruikte vazen worden soms afgebeeld in schilderijen op vazen, wat geleerden kan helpen bij het interpreteren van geschreven beschrijvingen. Veel van onze schriftelijke informatie over Griekse potten is afkomstig van late schrijvers als Athenaios en Pollux en andere lexicografen die vazen beschreven die hun onbekend waren, en hun verslagen zijn vaak tegenstrijdig of verward. Met die voorbehouden zijn de namen van Griekse vazen redelijk duidelijk, zelfs als zulke namen eerder een kwestie van afspraak dan van historisch feit zijn.

De volgende vazen zijn meestal Attic, uit de 5e en 6e eeuw, en volgen de naamgevingsconventie van Beazley. Veel vormen zijn afgeleid van metalen vaten, vooral in zilver, die in veel kleinere aantallen overleven. Sommige vazen van aardewerk waren waarschijnlijk bedoeld als goedkopere vervangers hiervan, hetzij voor gebruik, hetzij om als grafgoed te worden geplaatst. Sommige termen, vooral onder de soorten ky lix of drinkbeker, combineer een vorm en een soort of locatie van decoratie, zoals in de bandbeker, oogbeker en anderen. Sommige termen worden zowel door functie als door vorm gedefinieerd, zoals de aryballos, die later pottenbakkers veranderden in allerlei mooie nieuwe vormen.