Tekst
Madame Delphine MacCarthy Lalaurie was een rijke socialite uit New Orleans en een beruchte slaaf. In 1832 betrok Madame Lalaurie met haar derde echtgenoot Dr. Leonard Louis Nicolas Lalaurie een neoklassiek herenhuis op de kruising van de huidige Royal Street en Governor Nicholls Street. Madame Lalaurie organiseerde daar veel uitbundige feesten. Door de jaren heen kwam er echter informatie naar boven over haar mishandeling van tot slaaf gemaakte mensen.
Volgens historicus Carolyn Marrow Long werd Madame Lalaurie voor het eerst onderzocht in 1828 wegens wreedheid jegens tot slaaf gemaakte mensen. Hoewel er geen gerechtelijke dossiers met betrekking tot dit onderzoek zijn gevonden, is er documentatie dat Madame Lalaurie betaalde voor juridische diensten en een aantal tot slaaf gemaakte mensen verkocht na het onderzoek.
Op 10 april 1834 brak er brand uit in het landhuis Lalaurie. Een groep toeschouwers verzamelde zich buiten het huis terwijl het brandde. Volgens The New Orleans Bee, de Franstalige krant van de stad, ontdekten brandweerlieden ‘zeven slaven, min of meer vreselijk verminkt’ opgesloten in het gebouw terwijl ze probeerden de vlammen te beheersen. The Bee veroordeelde vervolgens de ‘barbaarse en duivelse wreedheden. gepleegd door de vrouw Lalaurie op de personen van haar slaven. ” De brandweerlieden brachten deze tot slaaf gemaakte mensen naar de Cabildo.
Toen het nieuws over de wandaden van Lalauries opdook, werden de buren woedend. Volgens The Bee verzamelde zich een menigte van 4.000 mensen bij de Cabildo. Buren plunderden het landhuis en vernietigden wat er over was van het verbrande landhuis. De Lalauries vluchtten naar het meer van Pontchartrain en verhuisden uiteindelijk naar Parijs. Madame Lalaurie stierf in Parijs, maar er wordt aangenomen dat haar lichaam is teruggebracht naar New Orleans en begraven op de St. Louis Cemetery.
Tegenwoordig bezoeken veel toeristen het Lalaurie Mansion omdat het zogenaamd spookt. Historicus Tiya Miles heeft kritiek op de manier waarop toerisme en popcultuur de mishandeling van tot slaaf gemaakte mensen hebben verheerlijkt door middel van spookverhalen die worden gebruikt om bezoekers te vermaken.
Het gebouw dat vandaag aan Royal Street 1140 staat, werd in 1838 gebouwd als privéwoning en later gebruikt als school en appartementen.
