Star Wars, ruimte-operafilmserie (gemaakt door George Lucas) die een van de meest succesvolle en invloedrijke franchises in de filmgeschiedenis werd. Begonnen in de jaren 70 en 80 en nieuw leven ingeblazen aan het begin van de 21e eeuw, ontwikkelden de Star Wars-films zich voortdurend op het gebied van speciale filmeffecten en ontwikkelden zich tot een enorm lucratieve merchandising-industrie.

Britannica Quiz

Star Wars: Original Trilogy

Weet jij alles wat er te weten valt over dat melkwegstelsel ver, ver weg? Test je kennis met deze quiz.

Lucas ‘succes als schrijver en regisseur bij American Graffiti (1973) leverde hem de steun op van 20th Century Fox, die ch zette $ 9,5 miljoen op voor de productie van de eerste Star Wars-film. De film, geregisseerd door Lucas, was vier jaar in productie, met scènes die zijn opgenomen in Tunesië en Death Valley, Californië, en op soundstages in Engeland. Toen het op 25 mei 1977 werd uitgebracht, kende Star Wars (later de nieuwe titel Star Wars: Episode IV – A New Hope) een groot succes. Een ruimteopera die zich afspeelt “lang geleden in een melkweg ver, ver weg”, gaat over Luke Skywalker (gespeeld door de toen relatief onbekende Mark Hamill), een jonge man die verwikkeld raakt in een interplanetaire oorlog tussen een autoritair imperium. en rebellen. Skywalker en de opportunistische smokkelaar Han Solo (Harrison Ford) hebben de taak prinses Leia (Carrie Fisher) uit gevangenschap te redden op een enorm ruimtestation onder bevel van de dreigende Darth Vader, wiens diepe mechanisch versterkte stem (bijgedragen door James Earl Jones ) werd meteen iconisch. De kern van de film en de serie die ermee werd geïnitieerd, zijn de Jedi Knights: een groep van welwillende of kwaadaardige krijgers die de Force gebruiken en manipuleren, een alles doordringende spirituele essentie die de krachten van het goede in evenwicht houdt. en kwaad – en Skywalker’s zoektocht om zich bij hun gelederen te voegen.

Hoewel Star Wars aanvankelijk werd geopend in slechts 42 theaters, verdiende de film bijna $ 3 miljoen in de eerste week en had tegen het einde van de zomer $ 100 miljoen opgebracht. De film won zes Academy Awards, samen met een speciale prestatieprijs voor prestaties op het gebied van geluid, en het veroorzaakte een revolutie in de filmindustrie met zijn vorderingen op het gebied van speciale effecten. Lucas ‘effectenbedrijf, Industrial Light and Magic (ILM), ontwierp een hele reeks fantasierijke buitenaardse wezens en mechanische’ droids ‘die een verscheidenheid aan exotische locaties bevolkten. Misschien wel het meest indrukwekkend waren de uitgebreide ruimtegevechten die werden volbracht met geschaalde miniaturen. De serie bleef opmerkelijke vorderingen maken op het gebied van speciale effecten in de 21e eeuw, en ILM werd een van de meest succesvolle effectenstudio’s die door Hollywood werden gebruikt. Lucas volgde de eerste Star Wars-film met twee sequels, Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back (1980) en Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi (1983). De franchise bloeide in de jaren tachtig en negentig door de release van video’s, een substantiële merchandise-lijn en de theatrale heruitgave van de trilogie in 1997 .

Meer dan 20 jaar nadat de eerste film verscheen, begon Lucas een tweede trilogie uit te brengen met films over gebeurtenissen die eerder hadden plaatsgevonden dan in het origineel serie. Lucas keerde terug naar de rol van regisseur (hij had de eerste film geregisseerd, maar niet de twee vervolgfilms) en maakte gebruik van een nieuwe cast van populaire jonge acteurs – waaronder Ewan McGregor en Natalie Portman – en van recente vorderingen in digitale videotechnologie. Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999), Star Wars: Episode II – Attack of the Clones (2002) en Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith (2005) waren allemaal kassuccessen, hoewel ze kreeg duidelijk minder lovende kritieken dan de originele trilogie. De Star Wars-franchise bleef echter ongelooflijk lucratief in de 21e eeuw. Het bevatte niet alleen kleding, actiefiguren en meerdere uitgebreide boekenseries, maar ook de geanimeerde speelfilm Star Wars: The Clone Wars (2008) – die gebeurtenissen uitbeeldde tussen Episode II en Episode III – en talloze succesvolle videogamelijnen gemaakt door een ander van Lucas ‘bedrijven, LucasArts. Tegen de tijd dat de zesde film in 2005 werd uitgebracht, bijna 30 jaar nadat de serie begon, werd geschat dat de franchise als geheel ongeveer $ 20 miljard had opgebracht, een prestatie die tot dusverre ongeëvenaard was in de filmindustrie.

Een zevende film, Star Wars: Episode VII — The Force Awakens, werd uitgebracht in 2015. Het was de eerste film in de serie die werd geproduceerd door de Walt Disney Company, die had Lucasfilms Ltd. in 2012 gekocht. De film, die werd geregisseerd door JJ Abrams, introduceerde nieuwe personages in de Star Wars-mythen en ging in op de verhalen van favorieten zoals Han Solo en Princess Leia. Star Wars: Episode VIII – The Last Jedi (2017), geregisseerd door Rian Johnson, zette het verhaal voort met de herintroductie van Luke Skywalker. Star Wars: The Rise of Skywalker (2019; ook wel Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker genoemd), met Abrams aan het roer, was het laatste deel in de negen filmserie die begon met Star Wars. Rogue One (2016) en Solo (2018) waren afleveringen in de serie A Star Wars Story, die alleenstaande films omvatte.