Levend

Door Hannah Sparks

10 juli 2019 | 12:18 pm

De competitieve hotdog-etende kampioenen van Coney Island hebben niets van de bodemloze eetlust van een python.

De GG Wildlife Rescue in Australië heeft onlangs foto’s gedeeld van een olijfpython, alleen inheems in het land ‘down under’, gezwollen op een zoetwaterkrokodil die vele malen zo groot is als hij. De foto’s zijn genomen in de buurt van Mount Isa in Queensland, door een kajakker genaamd Martin Muller die voorbij peddelde toen hij toevallig het griezelige zicht .

Dit ziet er misschien uit als nachtmerries, maar het is gewoon een nieuwe dag in het leven van een python, van wie bekend is dat hij zowat alles eet – of tenminste probeert -, inclusief duiven, geiten, andere slangen en, ja, zelfs mensen.

Dankzij hun gedeelde onderkaakbeen, waardoor het elastische ligament dat de onderkaak vasthoudt zich onvoorstelbaar kan verspreiden, kunnen slangen hun mond rond hun prooi houden terwijl ze tegelijkertijd het dier vernauwen en naar binnen duwen. Dan, hun krachtige spijsverteringsenzymen en adaptief metabolisme helpt hun diner efficiënt om te zetten in brandstof voor mogelijk maanden.

Van sommige soorten python is bekend dat ze meer dan 6 meter lang worden, maar de Australische olijfpython (Liasis olivaceus) stevig in de mediaan op ongeveer 4 meter. Ter vergelijking: de Australische zoetwaterkrokodil (Crocodylus johnstoni), bijgenaamd “freshies” in die delen, wordt als enigszins klein beschouwd voor hun geslacht, meestal ergens tussen de zes en negen voet, hoewel sommige rapporten tot drie meter hebben gemeten.

In een video uit 2014, gemaakt bij Lake Moondarra, in de buurt van Mount Isa, werd ook een olijfpython vastgelegd die een zoetwaterkrokodil consumeerde, toen het vijf uur duurde voordat de slang zijn losgeslagen kaak rond het gepantserde reptiel had gespannen.

Het gaat niet altijd zo goed voor hen. In 2005 probeerde een Birmese python in de Everglades een alligator te eten voordat zijn rekbare maag barstte. Het pakte niet zo goed uit met een Afrikaanse rotspython toen hij het probeerde eet een stekelvarken. Je kunt je gemakkelijk voorstellen hoe goed dat zou kunnen aflopen.