Presidential Medal of Freedom, de belangrijkste burgerlijke onderscheiding van de VS, toegekend aan personen die “een bijzonder verdienstelijke bijdrage hebben geleverd aan de veiligheid of nationale belangen van de Verenigde Staten, wereldvrede, culturele of andere belangrijke publieke of private inspanningen. ” Ontvangers van de onderscheiding worden geselecteerd door de president van de Verenigde Staten, met de hulp van de Distinguished Civilian Service Awards Board, een adviesgroep die in 1957 is opgericht. Hoewel de meerderheid van de onderscheidingen Amerikaans staatsburger zijn, komen ook personen uit andere landen in aanmerking. / p>
© Rena Schild / .com
O n 6 juli 1945, Pres. Harry S. Truman ondertekende Executive Order 9586, waarmee de Medal of Freedom werd ingesteld om opmerkelijke diensten van burgers tijdens de Tweede Wereldoorlog te erkennen. Met Executive Order 11085 (ondertekend op 22 februari 1963), Pres. John F. Kennedy heeft de onderscheiding opnieuw ingesteld als de Presidential Medal of Freedom en de reikwijdte ervan uitgebreid met culturele prestaties. De eerste ontvangers, geselecteerd door Kennedy, ontvingen hun medailles op 6 december 1963 in het Witte Huis van zijn opvolger, Lyndon B. Johnson. Kennedy, die de vorige maand was vermoord, werd aan de lijst toegevoegd en postuum de Presidential Medal of Freedom toegekend.
Eric Draper / The White House
De medaille is opgehangen aan een blauw lint en bevat het kleurenschema dat op het presidentiële zegel staat. Het meest zichtbare ontwerpelement is een witte ster, waarop een verzameling van 13 kleinere gouden sterren is gecentreerd die op een blauw veld zijn gerangschikt. Een rode vijfhoek bevindt zich achter de witte ster en gouden adelaars overbruggen de afstand tussen de punten van de ster. De naam van de ontvanger is gegraveerd op de achterkant van de medaille.
In zeer zeldzame gevallen wordt een speciale versie van de onderscheiding, de Presidential Medal of Freedom with Distinction, uitgereikt.
