Onder de grondwet van 1901 had Cuba een presidentieel systeem gebaseerd op dat van de Verenigde Staten.
In 1940 hervormde een nieuwe grondwet de regering tot een semi -presidentiële systeem, 18 jaar voordat zijn moderne archetype – de Franse Vijfde Republiek – ontstond.
Op 2 december 1976 werd de uitvoerende macht opnieuw hervormd door een nieuwe nationale grondwet, dit keer in navolging van de Sovjet Unie. Het presidentiële ambt werd afgeschaft en vervangen door een collectief staatshoofd, de Raad van State, gekozen door de Nationale Vergadering van de Volksmacht. In tegenstelling tot de regelingen van de USSR, waar de voorzitters van het presidium van de Opperste Sovjet en de ministerraad waren afzonderlijke posten, de voorzitter van de Raad van State zat ook de ministerraad voor. Bovendien maakt het Spaans, in tegenstelling tot Engels en Russisch, geen onderscheid tussen de termen “voorzitter / председатель” en “president / президент”, waarbij beide worden vertaald als “presidente”. Dus, wanneer terugvertaald in het Engels, was de gebruikte term niet ‘voorzitter’ (naar het precedent van soortgelijke instellingen in landen waarvan de talen een voorzitter / president-onderscheiding hebben, zoals de USSR en Oost-Duitsland), maar eerder ‘president’. van de gedeelde etymologie met de Spaanse “presidente”.
Op 24 februari 2019 werd een andere grondwet – de huidige van Cuba – aangenomen in een referendum. Op grond daarvan werd de regering opnieuw georganiseerd, en de de posten van president en premier werden hersteld. Deze reorganisatie trad in werking op 11 oktober 2019. Díaz-Canel was president van de Raad van State tot 10 oktober 2019 en president van de Republiek na die datum. Volgens de nieuwe grondwet was de functie van president van de Raad van State gaat verder als een aparte rol, ondergeschikt aan de president van de republiek. Het nieuwe document beperkte de president ook tot twee opeenvolgende termijnen van vijf jaar.
In geval van afwezigheid, ziekte of overlijden van de president van Cuba, de vice-president t neemt de presidentiële taken op zich.
