Wat was de Verenigde Oost-Indische Compagnie? Wat was dit netwerk dat zich een weg baant door de geschiedenis, een hand heeft gehad in bijna alle 18e-eeuwse oorlogen en schijnbaar onopgemerkt voorbijging?

Oorsprong

De Verenigde Oost-Indische Compagnie was een charterhandelsmaatschappij opgericht in 1602. Het wordt beschouwd als de eerste multinational ooit. Het was een enorme organisatie, met voet aan de grond in bijna elk land, met meer dan 200 schepen en enkele duizenden man. De compagnie was berucht om hun machtsspelletjes en harde omgang.

In 1602 hadden de Portugezen de grootste handel op zee en, als gevolg van een politiek conflict, stopten ze alle handel met de Nederlanders. Kort daarna begonnen de Portugezen moeite te krijgen om zoveel product te leveren als nodig was, waardoor de prijzen omhoogschoten. Gedurende deze tijd werd Portugal een goed doelwit voor de Spaanse regering om aan te vallen. Toen de Portugezen ten oorlog vielen, viel hun handel en de Nederlanders zagen een enorme kans om naar binnen te trekken en hun handelsroutes over te nemen.

In de jaren 1600 handelsbedrijven bestonden niet. Handel was een individuele gebeurtenis op het moment van elke reis. De goederen die naar huis werden gebracht, zouden worden geliquideerd bij de terugkeer van het schip.

Deze reizen waren riskant om in te investeren, omdat er zoveel dingen konden fout gaan: piraterij, schipbreuk, ziekte of een aantal andere dingen. Toen de Nederlanders het overnamen, richtten ze een echte rederij op op een veel grotere schaal dan ooit tevoren. Ze kochten schepen, tekenden contracten voor lange termijn kapiteins en commodores, en zochten naar kooplieden om hun biedingen uit te voeren.

Oost-Indië deed graag zaken met hen, want het betekende veel m één voor hun regering. Deze Verenigde Oost-Indische Compagnie was het begin van iets enorms.

De Britse Oost-Indische Compagnie

Kort daarna zagen de Britten wat de Nederlanders aan het doen waren en zagen ze onmiddellijk de te maken winst . Koningin Elizabeth stuurde een brief naar de Nederlandse regering met het verzoek mee te doen aan deze deal. Een andere tak, de Britse Oost-Indische Compagnie, werd opgericht.

Monopolie

Nadat ze zich bij de Britten hadden aangesloten, besloot het jonge bedrijf dat ze geen concurrentie wilden en ging het eropuit om andere handelsgroepen te vernietigen. Aangezien ze snel waren uitgegroeid tot de grootste handel op zee, was dit niet moeilijk om te doen.

Ze gingen naar verschillende regeringen met het voorstel om hun handel te regelen, en bedreigden hen om geen zaken te doen met iemand anders , met het risico dat de Vereenigde Oost-Indische Compagnie (of VOC, Nederlands voor Verenigde Oost-Indische Compagnie) niet meer met hen samenwerkt.

Er was niet veel voor nodig om een volledig monopolie op de zeehandel te krijgen. Op dat moment had de VOC alle voorraden in en uit elk continent volledig onder controle.

Rogue Nation

Omdat zoveel macht bescherming nodig had, begonnen ze hun eigen privé-leger op te richten. het grootste deel van hun leven op zee, realiseerden ze zich dat ze zich niet aan de wetten van welk land dan ook hoefden te houden.

Ze bouwden hun leger in alle verschillende delen van de wereld, dus waren ze hoog opgeleid in veel verschillende vechtstijlen. Ze lieten alleen de beste oorlogsschepen bouwen en lieten hun leger al hun handelsreizen begeleiden om piraten en andere hing anders dat hen zou kunnen vertragen.

Vervolgens bouwden ze hun eigen regering. Ze hebben leden van het bedrijf aangesteld als hun eigen commissie van adviseurs om beslissingen voor het bedrijf te nemen.

De wereld overnemen

Naarmate de tijd verstreek groeide hun verlangen naar macht en geld. Onder het mom van een eenvoudige handelsmaatschappij bleef hun rijk op zee vrijwel onopgemerkt als een bedreiging, dus niemand probeerde ze ooit te stoppen. Ze raakten betrokken bij meer dan één veldslag, hielpen bij het vormgeven van regeringen, hielpen bij het bouwen van Cambridge University en hielpen bij het creëren van meer dan één natie, waaronder Amerika, terwijl ze zogenaamd voor de Britten werkten.

handelen?

Tijdens hun handel hadden ze ook veel particuliere handelaars in dienst. Als een van hen hen bedrogen had of zelfs werd verdacht van diefstal, was de Verenigde Oost-Indische Compagnie berucht vanwege het toedienen van onuitsprekelijke martelingen.Ze stopten niet voordat ze alles terug hadden wat ze hadden verloren en ze vervolgens vermoordden.

Als een land erover zou nadenken zaken met hen te beëindigen, zou de levering aan dat land ophouden. Evenzo, als iemand zou proberen een particuliere handel te openen, zou de VOC ofwel iedereen beletten zaken met hen te doen door middel van chantage en bedreigingen, of (ze werden er alleen maar van verdacht) optreden als piraten en hun schepen vernielen en de goederen vernietigen.

Terwijl ze de wereld rondreisden en steeds rijker en machtiger werden, hadden ze privéspionnen die werden ingezet om schadelijke informatie over de leiders van verschillende landen te verzamelen. De VOC zou er dan gewoon op gaan zitten als ze later een hefboomwerking nodig hadden.

Ze lieten zich door alle grote oorlogen van hun tijd heen, vermomd als een onschuldige handelsmaatschappij, onopgemerkt door iedereen terwijl ze hun web van informatie, macht en geld.

Verval

De VOC was actief van 1602 tot ergens in het begin van de 19e eeuw. In 1796 begonnen ze schulden te innen en de Nederlandse regering, die ze eerder had gesteund, kon die niet afbetalen. Ze gingen uiteindelijk failliet in 1800, en de Nederlandse regering incasseerde alle overtollige schulden die ze achterlieten.

Sindsdien is er nooit een handelsimperium als de Verenigde Oost-Indische Compagnie geweest. Sommige landen, zoals Zuid-Afrika, worstelen nog steeds om zich te ontdoen van de gewelddadige, wrede erfenis die ze hebben achtergelaten.