Collectie-item Lange beschrijving:
Tegenwoordig zijn satellieten de scherpste ogen van de gevechtsvloot, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog aan boord van logge vliegende boten zorgden voor vroegtijdige waarschuwing op afstand voor vijandelijke schepen en vliegtuigen op zee. De Consolidated PBY Catalina was de meest succesvolle patrouille-vliegboot van de Amerikaanse marine van de oorlog, maar marinevliegers gebruikten de PBY ook om ’s nachts schepen aan te vallen en om zoek en red mensen die op zee zijn gestrand. Na de Tweede Wereldoorlog werden grote watervliegtuigen en vliegboten massaal uitgestorven. De oorlog veroorzaakte een enorme toename van de aanleg van betonnen landingsbanen over de hele wereld, en door onderzoek en ontwikkeling in oorlogstijd werd het bereik van vliegtuigen buiten de oceanen van de wereld geduwd. Watervliegtuigen bleven na de oorlog enkele jaren doorgaan om aan speciale behoeften te voldoen, maar op het land. vliegtuigen werden snel efficiënter in het leveren van de meeste goederen en diensten, zowel commercieel als militair.
Veel luchtvaartexperts beschouwden de PBY Catalina als verouderd toen de oorlog begon, maar de strijd bewees dat de critici ongelijk hadden. De ‘Cat’ had twee opmerkelijke attributen waardoor het vliegtuig gewaardeerd werd door Amerikaanse piloten en de cockpitbemanningen van andere geallieerde landen: groot bereik en uitstekende duurzaamheid. Op VJ Day, 15 augustus 1945, hadden Consolidated en zijn licentiehouders 3.282 PBY’s gebouwd, meer dan enige vliegende boot of watervliegtuig ooit gebouwd.
Reuben Hollis Fleet richtte de Consolidated Aircraft Corporation op in mei 1923 in East Greenwich, Rhode Island. De vloot was een legervlieger geweest tijdens de Eerste Wereldoorlog, diende als eerste officier-in-charge van de U. S. Airmail na de oorlog, en later contractant voor de U. S. Army Air Service. In 1928 huisvestte de oude Curtiss-fabriek in Buffalo, New York, het bedrijf. Dat jaar begon Fleet een lange samenwerking met militaire vliegboten toen hij begon te werken aan de XPY-1 Admiral patrouillebommenwerper. Isaac M. Laddon, die Fleet het vorige jaar in dienst nam, werd de projectingenieur. Consolidated kon de met geld vastzittende marine niet verleiden om deze tweemotorige, parasolvleugel, eendekker vliegende boot te kopen, maar het bedrijf ging door met het bouwen en exploiteren van het vliegtuig als een civiel transport genaamd de Commodore.
In 1931, een verbeterde versie van de Commodore, genaamd de P2Y-1, trok eindelijk de aandacht van de marine en inkoopofficieren kochten een aantal van deze vliegtuigen om als patrouillebommenwerpers te opereren. Consolidated ging door met het verfijnen van dit ontwerp en in 1933 gaf de marine opdracht een nieuw prototype genaamd de XP3Y-1. Geconsolideerde ingenieurs hebben deze variant op verschillende belangrijke manieren verbeterd. Ze hebben metaal aangenomen als het primaire constructiemateriaal voor het hele vliegen en ze hebben het uitgerust met een enkele verticale stabilisator en een roer in plaats van de twin-tail die wordt gebruikt op eerdere versies. De massieve pyloon die de parasolvleugel ondersteunde boven de romp bevatte een boordwerktuigkundige post. Vanaf dit uitkijkpunt kon de ingenieur de twee motoren die op de voorrand van de vleugel waren gemonteerd, nauwkeurig inspecteren. Ingenieurs hingen ook stempelpoten aan elke vleugeltip, scharnierend om na het opstijgen op te vouwen. De XP3Y-1 had voorzieningen voor bommenrekken die 907 kg (2000 lb) bommen konden bevatten. Het nieuwe vliegtuig maakte indruk op de marineleiders en ze gaven het opdracht om het in productie te nemen als de PBY-1, of Patrol Bomber, Consolidated design number 1. De “Cat” was vertrokken.
Na de eerste XPY3-1-vlucht op 21 maart 1935 bestelde de marine zestig productie PBY-1’s. Verbeterde varianten volgden en Consolidated verkocht ook commerciële versies. De PBY-2 had een herziene staartconstructie en de PBY-3 gebruikte 1.000 pk Pratt & Whitney R-1830-66-motoren krachtiger dan de eerdere 900 pk R-1830 -64s. De vliegtuigmaatschappij bouwde een klein aantal van de PBY-4-versie, uitgerust met 1.050 pk R-1830-72s. Verschillende van deze vliegboten hadden kanonsteunen ingebouwd in plexiglas blaren op de achterste romp die de luiken van het middelste kanon vervingen die in eerdere varianten waren ingebouwd. Ingenieurs hebben ook de staartstructuur en de motorgondels herzien.
Op dat moment geloofden Fleet en Laddon dat ze de PBY-serie niet significant konden verbeteren en dat het tijd was voor een geheel fris, nieuw ontwerp. Hitlers invasie in Polen wist dit idee uit te wissen. Nu had de Amerikaanse marine veel patrouillevliegtuigen nodig voor de lange afstand, zo snel als ze ze kon verwerven. President Franklin D. Roosevelt had de marine bevolen om uitgestrekte delen van de Amerikaanse kustlijn te bestrijken honderd mijl “de Atlantische Oceaan in, de” Neutrality Patrol. “Op 20 december 1939 bestelde de Amerikaanse marine 200 PBY-5’s. Deze laatste editie in de PBY-lijn omvatte de veranderingen die zijn getest op de PBY-4’s die hierboven zijn genoemd, plus krachtiger motoren De PBY-5 kon vliegen met een maximale snelheid van ongeveer 282 km / u (175 mph) op een hoogte van ongeveer 2.128 m (7.000 ft).Het vliegtuig had een dienstplafond van ongeveer 4.469 m (14.700 ft) en de bemanning kon de PBY-5 over een afstand van ongeveer 4.097 km (2.545 mijl) vliegen zonder bij te tanken.
De vraag naar productie Catalinas werd zo groot. geweldig dat Consolidated een contract heeft gesloten met deze bedrijven om licentieversies van de PBY-5 te bouwen: Naval Aircraft Factory gebouwd gemodificeerde “-5s als de PBN-1 Nomad, Boeing Aircraft of Canada bouwde de PB2B-1 en” -2, en Canadian Vickers Ltd . bouwde de Canso voor de Royal Canadian Air Force en de OA-10A voor de US Army Air Forces. Het laatste ontwikkelingsmodel van de PBY-serie was de PBY-6A, uitgerust met een nieuwe radar, twee .50-kaliberkanonnen in een door een motor aangedreven boegkoepel en een nieuwe staart met een grotere verticale vin die voor het eerst te zien was op de PBN-1. / p>
Oorlog in Europa bracht andere geallieerde strijders ertoe om PBY’s te vragen. Catalinas diende bij de Britse Royal Air Force (RAF), patrouillerend in verre uithoeken van het Britse rijk. De RAF noemde het vliegtuig eigenlijk de Catalina, naar Santa Catalina Island, Californië. Een RAF PBY van 209 Squadron, met American Navy Ensign Leonard B. Smith die als co-piloot vloog, zag het ongrijpbare Duitse slagschip “Bismarck” op 26 mei 1941, en de Royal Navy bracht onmiddellijk het dreigende oorlogsschip tot zinken de volgende dag. PBY’s gingen ook naar Australië en Nederlands-Indië. In de slag om de Atlantische Oceaan brachten PBY’s een aantal U-boten tot zinken, maar dwongen velen meer om overdag onder water te blijven. Dit dwong de Duitse onderzeeërs hun batterijen ’s nachts op te laden, waardoor kostbare tijd werd verspild die anders zou worden besteed aan het aanvallen van geallieerde schepen. militaire operatoren brachten de Catalina’s en hun bemanning niet rechtstreeks in gevaar. De meeste commandanten waren van mening dat de PBY niet over de defensieve bewapening beschikte om Luftwaffe-jagers en patrouillevliegtuigen zoals de Focke Wulf FW 200 Condor of de Junkers Ju 88 af te weren, maar verschillende dramatische duels met deze vliegtuigen weerlegden het idee dat PBY-bemanningen zichzelf niet konden verdedigen. / p>
In de Stille Oceaan zochten de Catalina-bemanningen met opzet directe strijd met de Japanners. In Pearl Harbor op 7 december 1941 vernietigden de Japanners de meeste van de zes squadrons van de US Navy PBY’s. Net voor de aanval hielp een Catalina bij het spotten en aanvallen van een van de Japanse dwergonderzeeërs die probeerden de haven binnen te sluipen. Minder dan zes maanden later kreeg Navy Catalinas de kans om wraak te nemen. Op 3 juni 1942 zagen PBY’s van het U. S. Navy Patrol Squadron VP-44 de Japanse vloot met hoge snelheid naar Midway Island stomen. Deze tijdige waarneming gaf de Amerikaanse vloot de gelegenheid om de vijandelijke vloot te verrassen met een aanval van torpedo- en duikbommenwerpers die werden gelanceerd vanaf de vliegdekschepen “Hornet”, “Enterprise” en “Yorktown”. De daaropvolgende strijd markeerde het keerpunt in de Pacific War nadat duikbommenwerpers vier Japanse vliegdekschepen tot zinken brachten.
De bemanningen van de marine aan boord van PBY’s speelden ook een belangrijke rol in de campagne in Guadalcanal. Ze zagen en vielen veel Japanse schepen aan die versterkingen op het eiland probeerden te landen. Navy Catalina’s uitgerust met radar en zwart geverfd vielen ook ’s nachts de Japanse scheepvaart aan. Deze “Black Cat” -aanvallen waren zeer effectief en verrasten de Japanners meestal. PBY-bemanningen duiken ook gebombardeerde landdoelen op de Aleoeten. Navy PBY-piloten voerden ook “Dumbo” -reddingsmissies uit die talloze vliegeniers en matrozen op drift in de Stille Oceaan redden. Op 15 februari 1943 verdiende Lt. Nathan Gordon van de Amerikaanse marine de Congressional Medal of Honor voor het redden van 15 piloten in ruwe zee onder vrijwel continu vijandelijk vuur.
De PBY-5 en alle eerdere versies waren echt vliegend boten zonder de middelen om op enig medium te landen behalve water. Matrozen konden de grote Catalina aan wal worstelen en parkeren met strandspullen op wielen, maar het proces verliep traag en moeilijk. Het kan ook een grote uitdaging zijn om het vliegtuig in het water te repareren of te onderhouden. Consolidated vloog voor het eerst met een verbeterde PBY-5A met een intrekbaar onderstel in november 1939. De amfibieën bliezen het ontwerp nieuw leven in en maakten de Catalina ideaal voor de nieuwe Emergency Rescue Squadrons (ERS) die de US Army Air Forces (USAAF) begonnen te vormen in 1943. De ERS Catalinas, aangeduid als OA-10’s, boden een cruciale luchtreddingsdekking voor bemanningen die gedwongen werden te springen of de oceaan over te steken. Deze ERS werd kritiek in de Stille Oceaan, zodra USAAF Boeing B-29 Superfortresses (zie NASM-collectie) operaties begonnen tegen de Japanse thuiseilanden. De bommenwerpers vlogen vaak op de limiet van hun bereik, en zelfs relatief kleine schade kon de vliegtuigbemanningen dwingen om te graven.
Na de oorlog bleven veel PBY’s vliegen voor commerciële operators. Civil Cat-bemanningen vervoerden passagiers en vracht in afgelegen gebieden van de wereld waar geen geschikte vliegvelden waren. Veel naoorlogse PBY’s werden brandbommenwerpers. De bemanning van een Catalina-brandweerbommenwerper kon op een meer landen en vier ton water scheppen in veertien seconden .De bemanningen van vliegtuigen op het land moesten kostbare tijd verspillen door terug te keren naar een vliegveld om hun tanks bij te vullen.
In het begin van de jaren zestig verwierf het National Air and Space Museum van het Smithsonian Institution de laatst overgebleven PBY-5. (hoewel een aantal PBY-5A’s nog steeds bestaan.) De Amerikaanse marine had deze Catalina op 28 februari 1943 geaccepteerd en de marinebemanningen vlogen patrouilles in dit vliegtuig vanuit Pensacola, Florida. De vliegboot bevindt zich nu in bruikleen bij het National Museum of Marineluchtvaart in Pensacola, Florida.
