Volgens de legende droeg Mary Hays, de vrouw van artillerist William Hays, tijdens de Slag bij Monmouth (28 juni 1778) water om zowel het kanon als de soldaten in de batterij van haar man – vandaar de bijnaam ‘Molly Pitcher’. De legende beweert ook dat toen William Hays ineenstortte of gewond raakte, ze de plaats van haar man in de geschutsploeg innam voor de rest van de strijd.

Patriottische prenten en literatuur die de vermeende gebeurtenis uitbeeldden, verwees aanvankelijk naar ‘Captain Molly. ” De minder krijgshaftige en meer verzorgende “Molly Pitcher” verscheen pas halverwege de 19e eeuw als bijnaam. Geen van beide afbeeldingen werd geïdentificeerd met een specifieke persoon tot 1876, toen de inwoners van Carlisle beweerden dat een vrouw die daar begraven lag de letterlijke heldin van Monmouth was. . Militaire documenten geven aan dat een William Hays zich in 1776 bij de artillerie heeft aangemeld en omstreeks 1789 stierf. Zijn vrouw Mary hertrouwde en vroeg uiteindelijk een pensioen aan als weduwe van een soldaat. In plaats daarvan kende Pennsylvania haar op 21 februari 1822 een jaarlijkse beurs toe. van $ 40 “voor diensten die ze heeft bewezen.” De diensten waren niet nader gespecificeerd, hoewel de formulering van de pensioenwet suggereert dat ze misschien een of andere directe rol heeft gespeeld in de revolutie. Of ze nu deze specifieke vrouw was of niet, monumenten in de buurt van het slagveld van Monmouth en bij het graf van Mary Hays erkennen de bijdrage van Molly Pitcher aan de Amerikaanse onafhankelijkheid.