Toen Mary’s * grootmoeder haar been aan de knie had laten amputeren, schreven artsen gabapentine voor voor haar fantoompijn in het been.

“Ik herinner me dat ik dat dacht was super raar, “zei Mary, omdat ze zelf ook een recept voor gabapentine had. Mary is 28 en gebruikt het medicijn – een generiek medicijn dat ook als Neurontin wordt verkocht – al bijna een decennium. Haar arts gaf het haar om in evenwicht te brengen uit de effecten van haar ADHD-medicatie, Concerta. “Waarom werd iets dat ik nam om de scherpte van een ADHD-medicijn weg te nemen ook aan een geamputeerde gegeven?” vroeg ze zich af.

Inderdaad, de Food and Drug Administration heeft gabapentine niet echt goedgekeurd voor een van deze toepassingen – gabapentine is goedgekeurd voor de behandeling van aanvallen en zenuwpijn die kunnen optreden na gordelroos. Toch strekt het bereik zich veel, veel verder uit. Een persoon kan het krijgen voor migraine, fibromyalgie, opvliegers, depressie, bipolaire stoornis, rustelozebenensyndroom, angstgevoelens en een breed scala aan andere zenuw- en chronische pijnproblemen. Het wordt zelfs gegeven aan katten en honden met chronische pijn. / p>

“Laten we gewoon iets tegen de muur gooien en hopen dat het medicijn op magische wijze blijft plakken”, zegt Jordan Covvey, een assistent-professor van apotheekadministratie aan de Duquesne University School of Pharmacy. “Er kan veel schade worden aangericht met dat soort strategieën.”

Het behandelen van aandoeningen zoals chronische pijn, depressie of angst is moeilijk. De medicijnen die artsen te bieden hebben, kunnen bijwerkingen en mogelijk misbruik hebben, en soms werken ze gewoon niet. Gabapentine wordt als relatief veilig beschouwd en de brede effecten ervan op de hersenen betekenen theoretisch dat het een een grote verscheidenheid aan aandoeningen. Er wordt gezegd dat het een kalmerend effect heeft en wordt aangeprezen als niet-verslavend. Als gevolg hiervan is het vaak het medicijn bij uitstek wanneer Plan A, B of C niet werken. En sommige mensen zeggen dat het voor hen werkt.

Maar recente onderzoeken en gegevens stellen gabapentine nu in vraag “s rol als een goedaardige catch-all. Ze ontdekken dat gabapentine, wanneer het samen met andere geneesmiddelen wordt gebruikt, de potentie heeft om te worden misbruikt en verband houdt met een verhoogd risico op overlijden in combinatie met opioïden – een verband dat bijzonder verontrustend is omdat het zo vaak wordt voorgeschreven. voor pijn. Een handvol rechtszaken beweert dat het gebruik ervan wordt geassocieerd met zelfmoord, een zorgwekkende correlatie voor een medicijn dat wordt gegeven aan mensen met reeds bestaande psychische stoornissen.

Al deze nieuwe risico’s worden verergerd door veel experts die zeggen dat het bewijs want niet door de FDA goedgekeurde toepassingen van gabapentine, zoals die van Mary en haar grootmoeder, is per slot van rekening niet overtuigend. Als het wordt gegeven aan mensen met een depressie of pijn of angst, zelfs als het hen niet direct pijn doet, kan het niet helpen.

Voor een medicijn dat misschien geen enkel voordeel oplevert, zijn de risico’s het waard?

Farmaceutische leidinggevenden in de jaren 90 logen tegen het publiek om meer mensen gabapentine innemen

Ondanks het feit dat er nieuwe kritiek op gabapentine komt, blijft het aantal mensen dat het gebruikt, stijgen. In de Verenigde Staten is het gebruik tussen 2002 en 2015 meer dan verdrievoudigd. Gabapentine was de 10e meest voorgeschreven medicatie in 2017, toen er bijna 70 miljoen recepten waren – meer dan voor amoxicilline, een van de meest voorgeschreven antibiotica.

De overgrote meerderheid van de gabapentinevoorschriften is bedoeld voor gebruik buiten het etiket, of toepassingen die niet zijn goedgekeurd door de FDA – naar schatting 95 procent, volgens een onderzoek met landelijke gegevens. Uit een onderzoek bleek dat gabapentine het hoogste percentage afwijkende recepten bevat van 160 veelgebruikte medicijnen.

Deze ongelooflijk grote aantallen kloppen gewoon niet, zegt Chris Goodman, een assistent-professor klinische interne geneeskunde aan de University of South Carolina School of Medicine, die twee artikelen heeft gepubliceerd waarin het gebruik van gabapentine in de VS wordt onderzocht. Er zijn geen goed opgezette, placebogecontroleerde klinische onderzoeken voor verschillende van zijn off-label toepassingen, zei Joe Ross, een huisarts in de eerstelijns gezondheidszorg aan Yale University en een onderzoeker op het gebied van farmaceutisch beleid. Sommige off-label toepassingen hebben misschien een of twee onderzoeken, maar de resultaten zijn bescheiden of inconsistent – in het algemeen heeft slechts ongeveer 20 procent van het off-label gebruik van gabapentine gegevens die dit ondersteunen, zei Ross.

Gabapentin, en een soortgelijk medicijn, pregabaline genaamd, wordt gabapentinoïden genoemd Gabapentinoïden hebben dezelfde vorm als een neurotransmitter genaamd GABA die neuronen kan blokkeren en de activiteit van het centrale zenuwstelsel kan verminderen.Omdat interactie met GABA-receptoren in de hersenen tot veel verschillende effecten kan leiden, was het idee dat gabapentinoïden mogelijk veel andere aandoeningen zouden kunnen beïnvloeden. “Het probleem is dat het onderzoek het gebruik van gabapentine in vrijwel geen van deze gevallen sterk ondersteunt. , ”Zei Covvey.

Goodman denkt dat er reden is om op hun hoede te zijn voor artsen die zoveel off-label gabapentine-recepten schrijven: toen het voor het eerst werd gepatenteerd, besteedde het bedrijf dat het produceerde miljoenen dollars aan misleidende marketing campagne specifiek om het off-label potentieel van gabapentine te promoten. Hij denkt dat het de moeite waard is om te vragen of de erfenis van die marketingcampagne op de een of andere manier verantwoordelijk is voor de enorme hoeveelheid off-labelgebruik dat nog steeds plaatsvindt.

Het bedrijf dat Neurontin heeft gemaakt, Parke-Davis , was een dochteronderneming van Warner-Lambert, die uiteindelijk door Pfizer werd gekocht. Per 800 pagina’s documenten die via rechtszaken openbaar zijn gemaakt, is het duidelijk hoe gabapentine op artsen werd gedrukt: Parke-Davis beoordeelde artsen op basis van de dollarwaarde van de recepten ze zouden kunnen schrijven. Ze richtten zich op artsen die invloedrijk waren en verbonden waren met grote medische centra, van wie ze dachten dat ze hun collega’s konden aanmoedigen om ook gabapentine te gebruiken. Het bedrijf schreef in hun interne documenten vanaf het midden van de jaren negentig dat deze strategie ‘één van de meest effectieve manieren om onze boodschap over te brengen. ” (De documenten bevinden zich in het Drug Industry Document Archive van de University of California San Francisco Library.)

Parke-Davis-leidinggevenden hebben honderdduizenden dollars uitgegeven om medische bewoners te targeten om, zoals uitgelegd in een document, “artsen van de bottom-up ‘en’ om Parke-Davis ‘rol in de geest van de bewoner te versterken terwijl hij / zij evolueert naar een praktiserend arts.’

Het bedrijf investeerde in ‘onderwijs’ als een strategie, zoals wanneer ze organiseerde teleconferenties die betaalde dokters-‘moderatoren’ met andere artsen in contact brachten. Deze gebeurtenissen werden publiekelijk beschreven als puur educatief, maar in een interne memo uit 1995 stond dat “het belangrijkste doel van de teleconferenties was om nieuwe Neurontin-recepten te verhogen door niet-voorschrijvers te overtuigen om te beginnen met voorschrijven en huidige voorschrijvers om hun nieuwe voorschrijfgedrag te verhogen.” / p>

Lezingenreeksen werden georganiseerd met spraakmakende namen in de neurologie met als doel het verbeteren van “public relations binnen de neurologiegemeenschap, enz., evenals het aantal nieuwe Neurontin-recepten.”

Parke-Davis huurde medische onderwijsbedrijven in om recensiedocumenten, originele artikelen en brieven aan de redacteur in medische tijdschriften over gabapentine te schrijven voor “$ 13.375 tot $ 18.000 per artikel”, plus een honorarium van $ 1.000 voor de auteur. Het merendeel van deze artikelen had “gunstige” conclusies over gabapentine, en in de meeste gevallen werden de betalingen niet bekendgemaakt.

Een deel van het door het bedrijf gefinancierde onderzoek was bedoeld om goedkeuring van de FDA te krijgen voor de behandeling van meer aandoeningen, maar Parke-Davis zei intern dat het doel van andere onderzoeken was om “de informatie zo breed mogelijk te verspreiden via de medische literatuur ter wereld, wat opwinding op de markt genereert en off-label voorschrijven stimuleert, ondanks het gebrek aan FDA-goedkeuring.” p>

Een van die onderzoeksinitiatieven, genaamd Study of Neurontin: Titration to Effectiveness and Profile of Safety, of STEPS, was een open-label studie zonder controlegroep waarbij artsen epilepsiepatiënten gabapentine gaven en hun dosis verhoogden totdat ze ofwel aanvalsvrij waren , of ze hebben de maximale dosering bereikt. Meer dan 700 artsen namen deel en schreven elk gemiddeld drie patiënten in, en kregen $ 300 per patiënt.

Uit de documenten blijkt dat het doel van het onderzoek niet was om de effectiviteit van gabapentine in verschillende doses te onderzoeken , zoals de auteurs van het onderzoek beweerden, maar om “artsen te leren Neurontin te titreren tot klinisch effect” en “om neurologen de mogelijkheid te geven om naar hogere doses te titreren wanneer dat nodig is.”

In het New England Journal of Medicine ( NEJM) in 2009 onderzochten onderzoekers de gabapentinestudies die werden gefinancierd door Parke-Davis. Een auteur, epidemioloog Kay Dickersin, zei dat ze een aantal rapportagevooroordelen vond die de resultaten van het onderzoek beïnvloeden. Eén placebogecontroleerde studie werd uitgesteld omdat er werd vastgesteld dat er geen effect was op de primaire uitkomstmaat, namelijk neuropathische pijn. Uit documenten bleek dat het bedrijf de studie hield omdat “ervoor moet zorgen dat er niets wordt gepubliceerd dat het marketingsucces van neurontin schaadt”. Proeven met bevindingen die niet statistisch significant waren, werden ofwel niet volledig gepubliceerd, of werden pas gepubliceerd nadat hun primaire uitkomsten waren gewijzigd, waardoor de resultaten scheef werden getrokken om significant te zijn.Andere onderzoeken zijn gemanipuleerd om negatieve bevindingen over het medicijn te minimaliseren of te verbergen.

In april 1996 begon een bioloog genaamd David Franklin te werken bij Parke-Davis. Franklin wist dat hij volgens de FDA-regels geen off-label gebruik van drugs mocht promoten, en toch vertelde de NEJM dat een leidinggevende hem naar verluidt had verteld:

“Ik wil dat je elke dag Neurontin verkoopt. … We weten allemaal dat Neurontin niet groeit voor aanvullende therapie, behalve dat dat niet is waar het geld is. Pijnbestrijding, dat is nu geld … Dat is waar we moeten zijn, hun hand vasthoudend en in hun oor fluisteren, Neurontin voor pijn, Neurontin, Neurontin voor bipolair, Neurontin voor alles. Ik wil niet dat een enkele patiënt van Neurontin afkomt voordat ze minstens 4800 mg / dag. Ik wil die veiligheidskrap ook niet horen, heb je Neurontin geprobeerd, jullie zouden er allemaal een moeten nemen om te zien dat er niets is, het is een geweldige drug.

Franklin stopte drie maanden later en werd klokkenluider. Hij spande een rechtszaak aan die eindigde met het feit dat het moederbedrijf van Parke-Davis in 2004 schuldig pleitte om criminelen op te lossen alle kosten en burgerlijke aansprakelijkheid en het betalen van $ 420 miljoen aan boetes. Ondanks de rechtszaken en schuldige pleidooien, zei Michael Steinman, een professor in de geneeskunde aan de UCSF, meer dan tien jaar later dat het moeilijk is om te weten of gabapentine tegenwoordig zo wijdverbreid zou worden gebruikt als er niet al het geld in de markt was gestoken label marketingcampagnes.

“Het deed zeker geen pijn,” zei hij. “Ik denk dat de erfenis daarvan is dat het off-label voorschrijven van gabapentine blijft bestaan. Gabapetin heeft een soort niche gevonden om allerlei dingen te behandelen waarvan doktoren niet weten wat ze ermee moeten doen. ”

Gabapentine kan misbruik en overdosering veroorzaken

We weten het tegenwoordig dat gabapentine niet bewezen is om voor zoveel aandoeningen te werken als Parke-Davis wilde dat mensen geloofden. Maar als artsen hun patiënten gabapentine voorschrijven, kan dat gebeuren zonder precies te weten wat de goedgekeurde toepassingen zijn. In plaats daarvan worden ze “grotendeels geleid door informele discussies met collega’s of professionele bijeenkomsten, in tegenstelling tot de beoordeling van voorschrijvers van de verdiensten voor een bepaalde indicatie”, volgens een studie uit 2018 over off-label gebruik van gabapentine.

Seth Landefeld, de voorzitter van de afdeling Geneeskunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham, herhaalde dat artsen naar gabapentine zullen grijpen in situaties waarin iemand moeilijk te behandelen is. Deze neiging is verergerd door de opioïde crisis – aangezien artsen op zoek zijn naar alternatieven voor opioïden, neemt het gebruik van gabapentinoïden toe, volgens een recensie gepubliceerd door Goodman. Het bewijs voor het gebruik ervan bij zenuwpijn na gordelroos en diabetische neuropathie creëerde een verhaal dat gabapentine zou kunnen helpen bij pijn, zei Goodman. “Uit deze onderzoeken kwam een huis van kaarten is gemaakt. ”

Een Cochrane-review, een soort zeer gerespecteerde analyse t hat combineert resultaten van meerdere onderzoeken, ontdekte dat hoewel gabapentine pijnverlichting lijkt te bieden voor zijn on-label gebruik, de ondersteuning voor anderen beperkt was. Recensies over andere off-label toepassingen, zoals voor migraine, fibromyalgie, psychische aandoeningen en afhankelijkheid van middelen, hebben volgens een artikel uit 2018 in Substance Abuse: Research and Treatment “een bescheiden tot geen effect op relevante klinische resultaten gevonden”.

Hoewel gabapentine zeker minder bijwerkingen en risico’s heeft dan opioïden, zei Covvey, zijn er steeds meer aanwijzingen dat mensen – en vooral mensen met een opioïdenstoornis – gabapentinoïden misbruiken. Dat maakt pijnpatiënten tot een problematische groep om gabapentine te gebruiken – er zijn meldingen geweest van recreatief gabapentinegebruik of opzettelijk misbruik, waarbij één studie meldde dat deze gevallen “in een alarmerend tempo” toenemen. Uit een onderzoek bleek dat er tussen 2008 en 2012 een toename was van 3.000 procent van het aantal mensen dat zei dat ze gabapentine gebruikten “om high te worden”.

Pas in 2017 voerden onderzoekers een nationale beoordeling uit van misbruik van gabapentine , en ontdekte dat het gebruik van gabapentine vergelijkbare patronen vertoonde als andere medicijnen die worden misbruikt. In kleine onderzoeken met enquêtes van patiënten ontdekten ze dat gabapentine naast opioïden werd gebruikt om hun high te verhogen. Deze gevolgen kunnen dodelijk zijn: het gelijktijdig gebruik van gabapentine met opioïden wordt in verband gebracht met een vier keer zo groot risico op ‘ademhalingsdepressie’, de belangrijkste doodsoorzaak bij overdosering.

Volgens een rapport uit 2019 van drugsmisbruik in Volgens Quest Diagnostics in de VS steeg het gebruik van niet-voorgeschreven gabapentine met 40 procent in slechts één jaar, van 2017 tot 2018, waardoor het misbruik hoger is dan dat van opioïden en benzodiazepines.”Dit maakt gabapentine het meest misbruikte voorgeschreven medicijn in 11 staten en in de top drie van medicijngroepen in nog eens 10 staten”, aldus het rapport. Hetzelfde rapport erkende dat er geen groot risico was op misbruik of verslaving wanneer gabapentine alleen werd ingenomen. Maar wanneer het wordt ingenomen in combinatie met andere medicijnen, zoals spierverslappers, opioïden of zelfs angstmedicatie, kan het leiden tot een persoon een hoog gevoel, en de risico’s nemen toe.

Toch is gabapentine op federaal niveau niet geclassificeerd als een gereguleerde stof – waarvoor andere voorschriften gelden voor hervullingen. Sinds 2016 hebben verschillende staten wetten geïmplementeerd of zijn deze aan het maken om meer controles toe te voegen aan het voorschrijfproces van gabapentine. Ohio, Kentucky en West Virginia hebben er op staatsniveau een gereguleerde stof van gemaakt vanwege een toename van aan gabapentine gerelateerde sterfgevallen. In januari van dit jaar classificeerde Michigan gabapentine als een Schedule 5-stof, wat dezelfde planning is als bepaalde hoestmedicijnen die codeïne bevatten. Virginia volgde in juli van dit jaar, en Alabama zal hetzelfde doen vanaf november 2019.

Goodman zei dat, hoewel de opioïdencrisis niet hielp, hij denkt dat de stijging van het aantal recepten hoe dan ook zou zijn gebeurd. “De invloed van de industrie was te groot, clinici gebruikten deze medicijnen al voordat de opioïdencrisis bekend werd gemaakt”, zei hij. “Het meest frustrerende aspect van deze toename van gabapentinoïden is dat we eigenlijk veel weten over de manipulatie van onderzoeksrapportage, toezichthouders, clinici en anderen – maar hier zijn we dan.”

Als een medicijn voor mentale gezondheid, het bewijs voor gabapentine is schaars

Zelfs minder onderzocht dan gabapentine voor andere soorten pijn zijn de voorschriften voor psychische stoornissen. Mary’s arts vertelde haar dat gabapentine een epilepsiemedicijn was dat off-label werd gebruikt, maar zei ook vol vertrouwen dat het nuttig was als stemmingsstabilisator. Nicole, een 30-jarige die in Los Angeles woont en haar achternaam niet wilde gebruiken, kreeg op de middelbare school gabapentine voorgeschreven voor een depressieve stoornis – haar arts zei dat gabapentine effectief was bij stemmingswisselingen ’s avonds.

Maar de weinige studies die er zijn, hebben die beweringen niet kunnen ondersteunen. In 2000 waren er twee gerandomiseerde, placebogecontroleerde onderzoeken die aantoonden dat gabapentine niet beter werkte dan placebo voor bipolair, en één onderzoek wees uit dat gabapentine slechter was dan placebo’s bij de behandeling van bipolaire manie. In een andere review over gabapentine werd gekeken naar studies over de effecten van gabapentine op psychiatrische aandoeningen – het toonde enkele positieve resultaten bij de behandeling van sociale fobie, maar dat het niet effectief was bij paniekstoornis, OCS of bipolaire stoornis.

Rebecca *, 31 , kreeg gabapentine voor gegeneraliseerde angst nadat ze Celexa en Effexor, twee veelgebruikte medicijnen, had geprobeerd. Ze zei dat ze naar huis ging, gabapentine opzocht, al zijn afwijkende toepassingen zag en dacht bij zichzelf: ‘Het kan onmogelijk alle dit. “

Rebecca nam de medicatie, maar weet niet zeker of het veel heeft gedaan. “Ik gebruikte al andere medicijnen om psychiatrische redenen, en ik had zoveel verschillende pillen en doseringen doorlopen dat het allemaal samenging”, zei ze. “Achteraf bezien” weet ik niet zeker of het überhaupt een verschil heeft gemaakt. “Toen ze een paar maanden geleden van de gabapentine afging, merkte ze geen symptomen op, goed of slecht.

Daar zijn recente beweringen dat het gebruik van gabapentine in verband kan worden gebracht met een verhoogd risico op zelfmoord bij bevolkingsgroepen die vatbaar zijn voor psychische problemen, hoewel de studies hierover gemengd zijn en meer onderzoek nodig is. Volgens Bloomberg zijn er meer dan 1.000 rechtszaken die de huidige eigenaar Pfizer beschuldigen van het promoten van gabapentine voor off-label gebruik in de geestelijke gezondheidszorg en beweren dat ze het risico van verhoogde suïcidaliteit niet noemen. In 2010 schikte Pfizer een onrechtmatige doodstraf die beweerde dat gabapentine leidde tot de dood van een minister door zelfmoord. Het was de tweede zelfmoordgerelateerde schikking met betrekking tot de drug; de eerste was voor $ 400.000 voor een overlijden in Massachusetts.

Ondertussen blijven de voordelen van gabapentine voor de geestelijke gezondheid ondoorzichtig: sommige mensen zeggen dat het hen helpt. Wanneer Nicole het inneemt, doet ze het zelfs uit, zei ze, hoewel ze het in combinatie met andere medicijnen gebruikt. “Het is moeilijk te zeggen of gabapentine echt iets voor mij zou doen, maar ik voel me op mijn gemak als ik het neem, zelfs als ik denk dat het slechts een placebo-effect is”, zei ze.

Michael, een 41- -jarige advocaat in Phoenix, Arizona, kreeg zes jaar geleden gabapentine voor angst, en neemt het omdat zijn dokter zei dat het niet verslavend was, en hij heeft alcoholisme.”Misschien is het een placebo-effect, maar ik weet wel dat als ik angstgevoelens krijg of als ik weet dat ik over een uur of zo in een stressvolle situatie zal verkeren, ik er een of twee kan nemen en me beter voel,” zei hij.

Hij heeft niet veel verwachtingen van het medicijn, maar blijft het toch in zijn regime houden. “Ik heb mijn recept opraken voordat ik naar mijn dokter ging en het stoorde me niet echt. Ik heb geen lichamelijke opnames gehad om over te praten. Als er iets is, is het meer mentaal als ik een pil” nodig “heb en niet kan één. ”

Het is mogelijk dat gabapentine nuttig is in bepaalde gevallen, bij bepaalde psychische stoornissen, of in combinatie met andere medicijnen, maar totdat er meer onderzoek is gedaan, zal het niet duidelijk zijn waarom of wanneer het moet worden ingenomen voor geestelijke gezondheidsproblemen. Gezien het beperkte bewijs dat er nu bestaat, blijven experts sceptisch. “Ik kan geen enkele geestelijke gezondheidstoestand bedenken of een indicatie waar gabapentine moet worden gebruikt”, zei Covvey. enige sterke aanwijzing hebben dat gabapentine enig waarneembaar voordeel biedt. ”

Mensen die gabapentine gebruiken, tasten er vaak in het duister

Elk medicijn heeft risico’s en voordelen. Wanneer mensen een medicijn nemen zonder substantieel bewijs dat het werkt, wordt de kans dat ze er baat bij hebben kleiner, omdat ze zichzelf nu onevenredig blootstellen aan de risico’s ervan, zei Ross. Is het, afgezien van de potentiële risico’s van gabapentine, ethisch om een patiënt een medicijn te geven dat misschien niets doet, terwijl hij in plaats daarvan een behandeling zou kunnen nemen die misschien beter werkt?

Zolang artsen dat niet hebben betere alternatieven voor opioïden, of betere medicijnen voor de geestelijke gezondheid dan de huidige antidepressiva of benzodiazepines, gabapentine zal het gat blijven vullen. “Voorschrijvers proberen te achterhalen welke alternatieve therapieën er zijn om hun patiënten te helpen, en gabapentine is de plek die ze “zijn omgedraaid”, zei Covvey.

Tatum, een 23-jarige die in Austin, Texas woont, kreeg twee jaar geleden gabapentine voorgeschreven voor angst. Hij probeerde daarvoor verschillende medicijnen, en hoewel sommige ervan werkten, hield hij niet van hun bijwerkingen, dus gaf zijn arts hem gabapentine en vertelde hem dat het angst zou kunnen helpen bij mensen die niet goed reageerden op andere medicijnen. / p>

Tatum zei dat na het nemen van gabapentine, zijn angst en opdringerige gedachten beter beheersbaar waren. Hij was zich niet bewust van de lastige geschiedenis van gabapentine, maar zei dat hij alles zou hebben genomen om zijn angst te verminderen. hield hem tegen.

Een nurse practitioner gaf gabapentine aan Rina, een 19-jarige die ongeveer een jaar geleden in Dallas woonde. Ze legde niet diep uit wat het was, behalve om te zeggen dat het kon helpen bij angst, en dat het vergelijkbaar was met Xanax, maar zonder het risico eraan verslaafd te raken. Rina zei dat ze geen enkel verschil voelde in haar angst, maar ze voelde zich wel moe, en toen het recept op was, stopte ze ermee.

De last van medicatie met vallen en opstaan voor patiënten is erg hoog, Covvey zei. Een tiental verschillende medicijnen proberen en omgaan met hun interacties en bijwerkingen, kan uitputtend en frustrerend zijn. Wat haar zorgen baart, is de communicatie – of het gebrek daaraan – die plaatsvindt tussen arts en patiënt voor off-label gebruik van gabapentine. Wordt mensen verteld wat het medicijn is, waarom ze het proberen, dat het off-label wordt gebruikt ? Worden ze verteld over de hoeveelheid bewijs waarvoor ze het proberen? Over het potentieel voor misbruik?

“Als we zonder bewijs van het script afwijken, vooral in gevallen waarin we dat niet met patiënten bespreken, dat baart me echt zorgen”, zei Covvey. “Ik vraag me af hoe vaak dat “gebeurt met gabapentine – als de mensen die worden voorgeschreven echt het feitelijke bewijs begrijpen, zal dit voor hen werken.”

Als artsen meetbare voordelen zien van gabapentine, voor de geestelijke gezondheid of voor pijn, dan is Ross vindt dat het systematischer moet worden bestudeerd. Hij is van mening dat de FDA van geneesmiddelenfabrikanten moet eisen dat ze aanvullende veiligheids- en werkzaamheidsonderzoeken doen zodra het off-label gebruik van een bepaald medicijn een bepaalde drempel bereikt, zeg maar 20 procent van alle voorschriften. Anders, zei hij, wordt het uiteindelijk een inspanning van onderzoekers en patiënten om lastige vragen te stellen. De FDA reageerde niet op een verzoek om commentaar op publicatietijd.

Het is aan patiënten om zelfs simpele vragen te stellen, zoals doet dit iets voor mij? En kan ik het stoppen? Mary zei dat gabapentine schaadt haar niet, maar het kan kleine ergernissen veroorzaken. De interacties zijn één: haar is aangeraden NyQuil of CBD niet met gabapentine in te nemen. Als ze het ’s avonds laat inneemt, kan het moeilijk zijn om wakker te worden of tot een suf ochtendmoment te leiden. Ze neemt ook Synthroid voor een traag werkende schildklier. ADHD-medicatie en anticonceptie, en vindt dat het ‘een heleboel medicijnen is om mee te jongleren. “Het klopt, en ik zou niet op al die dingen willen staan,” zei ze.

Onlangs heeft ze geprobeerd om van gabapentine af te komen. Haar dokter is nu niet dezelfde die het medicijn heeft voorgeschreven, en het kan moeilijk zijn om erachter te komen wie daarbij om hulp moet vragen. ‘Een keer vroegen ze me tijdens de spoedeisende hulp naar mijn medicijnen, en ik zei dat ik eraan zat. en ze hadden zoiets van: Huh? “Zei ze.” Ze dachten dat het een beetje raar was. “

* De namen zijn veranderd om de medische privacy te beschermen.

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief om het beste van VICE dagelijks in je inbox te krijgen.

Volg Shayla Love op Twitter.