Wanneer een dierbare zich op de grens tussen leven en dood bevindt, aarzelt u niet om een ambulance te bellen. Maar als ze eenmaal zijn gestabiliseerd en bij het dichtstbijzijnde ziekenhuis zijn afgeleverd, krijgt u de rekening.

Deze week ontdekte Justmoney hoeveel een ambulancetocht kost in Zuid-Afrika, of u kunt weigeren om in een ambulance te stappen en wie de rekening betaalt als u bewusteloos bent.

Volgens Denver Ramnarain, directeur van Quick Response Services, wordt de National Reference Price List for Ambulance Services (NRPLAS), die in januari 2009 werd vrijgegeven, gebruikt als richtlijn om ambulanceprijzen te bepalen.

Bekijk de onderstaande samenvatting van het NRPLAS-document:

		Geavanceerde levensondersteuning	Intermediate Life Support	Basic Life Support
Grootstedelijk gebied	Tot 45 minuten	R2013.60	R1145.00	R848.10
	Tot 60 minuten			R1129.80
	Elke 15 minuten daarna	R503.40	R381.70	R282.70
Lange afstand	Per km (> 100 km) met patiënt	R25.10	R19.10	R14.10
	Per km (< 100 km)	R4.95	R4.95	R4.95

De bovenstaande tabel maakt onderscheid tussen een drie verschillende soorten noodhulp: basis, gemiddeld en gevorderd. Alle drie zijn interventies die worden gebruikt om patiënten te stabiliseren tot ze het ziekenhuis bereiken. Afhankelijk van de toestand van de patiënt zal het noodpersoneel de nodige levensondersteuning uitvoeren om de veiligheid van een patiënt te waarborgen.

Het belangrijkste verschil tussen basisondersteuning en geavanceerde levensondersteuning is dat de eerste geen invasieve behandelingen omvat – met andere woorden, de huid van een patiënt zal niet worden doorboord, zoals met een naald of een scalpel, als ze elementaire levensondersteuning krijgen.

De patiënt zal worden gefactureerd volgens de categorie waaronder hun levensondersteuning viel. Als uw long bijvoorbeeld in een ambulance instort en hulpverleners uw borst moeten doorboren om deze weer op te blazen, wordt dit beschouwd als geavanceerde levensondersteuning omdat uw huid doorboord moest worden.

“De NRPLAS document is oud, en we hebben een stijging van 5% op jaarbasis aangenomen om rekening te houden met de inflatie, maar er zijn momenteel geen prijzen voor ambulances “, zegt Ramnarain.

Op basis van deze verhogingen heeft Justmoney uitgewerkt dat basisondersteuning voor maximaal 45 minuten in een ambulance in 2019 ongeveer R1381,46 zou kunnen kosten – een algemene stijging van bijna 40% in de afgelopen 10 jaar.

Met inflatie die schommelt tussen 4 – 6% sinds 2009 is dit een redelijke jaarlijkse stijging voor ambulances om de kosten van het leveren van hun diensten bij te houden. Bekijk de onderstaande grafiek die de inflatie van het afgelopen decennium illustreert:

Alle medische hulpverleners factureren de medische regeling als de patiënt verzekerd is, of de patiënt rechtstreeks als hij geen medische insufficiëntie heeft dekking, zegt Shalen Ramduth, directeur bedrijfsontwikkeling en ondersteunende diensten bij Netcare 911.

Gebrek aan concurrentie leidt tot hogere prijzen

In Zuid-Afrika werken medische hulpverleners samen met specifieke particuliere hulpverleningsbedrijven, die ze uitbesteedt aan klanten om in geval van nood te bellen.

“Dit is concurrentiebeperkend en als patiënten een ander bedrijf bellen, betalen verzekeraars slechts 40-60% van hun rekening als boete, ”Zegt Ramnarain.

Hij legt echter uit dat als u bewusteloos was toen de oproep werd gedaan, de verzekeraar ervan uitgaat dat iemand anders heeft gebeld en dat de volledige rekening gedekt is. Maar dit moet worden gemotiveerd door de transporterende ambulancedienst waarom de klant de procedure niet heeft gevolgd.

In elke markt leidt het verminderen van de concurrentie tot hoge prijzen.Als patiënten naar één bedrijf worden geleid, zal dat bedrijf het goed doen. Maar de overige bedrijven op de markt zullen minder klanten ontvangen, waardoor ze gedwongen worden hun prijzen te verhogen om het hoofd boven water te houden.

Ambulance rijden op krediet

Ramnarain wijst erop dat ambulances geen financiële instellingen zijn en als zodanig kunnen ze patiënten geen krediet bieden.

Dit betekent dat een schuld alleen rente in rekening kan worden gebracht bij wanbetaling wanneer deze ter incasso wordt overgedragen aan een kredietverstrekker. Dit verhoogt de incassokosten, waarvoor de patiënt aansprakelijk is en er wordt rente in rekening gebracht van de ophalers.

“Ik sta liever toe dat een patiënt betalingsregelingen met mij treft dan dat ik verzamelaars moet betalen om geld op te halen maar patiënten zeggen vaak dat ze niets kunnen betalen of dat ze je niet hebben gebeld, dus weigeren ze te betalen “, zegt Ramnarain.

Service weigeren en de kosten van bewusteloosheid

Een patiënt kan van iedereen zorg weigeren, ongeacht of hij het zich kan veroorloven of niet.

Ramnarain beschouwt dit als een ethisch dilemma. Hij herinnert zich dat hij geconfronteerd werd met een situatie waarin een patiënt pijn weigerde opluchting omdat hij de extra kosten niet kon betalen.

“Ik besloot hem het gratis te geven omdat ik kon zien dat hij pijn had, maar dit is helaas een beslissing op hoog niveau die niet kan worden genomen door junior personeel, “zegt Ramnarain.

” Als een persoon vervoer weigert vanwege financiën, is het hun keuze. Maar de verantwoordelijkheid blijft op t hij behandelt medicatie om ervoor te zorgen dat de persoon niet in een levensbedreigende situatie verkeert, “voegt hij eraan toe.

Ramduth is het ermee eens dat alle medische hulpverleners moeten helpen bij levensbedreigende gevallen, zelfs als patiënten niet in staat zijn om te betalen voor de ontvangen behandeling.

Als ze besluiten langer te wachten dan nodig is en geen persoon met levensbedreigende verwondingen vervoeren , kan dit worden beschouwd als verwaarlozing, wat kan worden gemeld aan de Health Professionals Council of South Africa (HPCSA).

“Dit is echter moeilijk te bewijzen, aangezien de persoon kan besluiten dat hij geen behandeling wil en mag niet onthullen dat dit te wijten is aan de kosten, en de medic handelt mogelijk in het beste belang van de patiënt en ze kunnen nog steeds doodgaan “, zegt Ramnarain.

” Ethiek is de grootste rolspeler en wij allemaal hebben enorm verschillende morele kompassen. Zaken zijn zaken, maar het leven van mensen loopt gevaar “, benadrukt hij.

Aan de andere kant, als iemand bewusteloos is en naar een overheidsziekenhuis wordt gebracht, kan hij weigeren te betalen omdat hij de servicevoorwaarden.

“Hier ligt de morele verantwoordelijkheid bij de patiënt. Als ze naar een privéziekenhuis gaan, zou dat betekenen dat iemand een rekening heeft betaald bij het ziekenhuis en die persoon kan zich borg stellen voor de ambulanceaccount, ”Zegt Ramnarain.

Overheid zorgt niet voor voldoende ambulances

Volgens de website van de Western Cape Government zal niemand medische noodhulp worden geweigerd op basis van hun vermogen om voor de dienst te betalen.

Hierin staat dat als u lid bent van een specifiek medisch hulpmiddel, u uniforme tarieven voor patiënten in rekening wordt gebracht die zijn overeengekomen met de medische hulpmiddelen. En als u dat niet bent, wordt u beoordeeld op basis van uw inkomen en kosten.

Ramduth wijst erop dat Zuid-Afrikanen worden beschermd door het National Patients ‘Rights Charter, wat betekent dat ze hebben recht op medische hulp.

“Als een niet-verzekerde patiënt geen levensbedreigende noodsituatie doormaakt, hebben ze toegang tot de provinciale hulpdiensten die voor stabilisatie en indien nodig vervoer naar een ziekenhuis zullen zorgen, zonder kosten voor de patiënt ”, zegt Ramduth.

Ondanks de catering voor verschillende inkomensgroepen is het echter ook belangrijk om een betrouwbare service te hebben die kan voorzien in het aantal mensen dat de service nodig heeft.

In december 2018 berekende Bhekisisa, het centrum voor gezondheidsjournalistiek van Mail & Guardian, hoeveel overheidsambulances er beschikbaar waren in elke provincie en ze vergeleken dit met hoeveel er zouden moeten zijn beschikbaar.

Behalve in de Noordkaap, ontdekten ze dat geen van de provincies het ideale aantal ambulances ter beschikking had. De Westkaap had 264 in plaats van 662, Gauteng 726 in plaats van 1472, en Kwa-Zulu Natal 573 in plaats van 1138.