In haar interview op 11 september met Charlie Gibson van ABC had Sarah Palin het volgende te zeggen over Rusland: “Zij zijn onze buren, en jij kan Rusland werkelijk zien vanaf het land hier in Alaska, vanaf een eiland in Alaska. ” Is dat waar?

Ja. Rusland en Alaska worden gescheiden door de Beringstraat, die op het smalste punt ongeveer 90 kilometer is. midden in de Beringstraat liggen twee kleine, dunbevolkte eilanden: Big Diomede, dat op Russisch grondgebied ligt, en Little Diomede, dat deel uitmaakt van de Verenigde Staten. Deze twee eilanden zijn het dichtst bij elkaar en zijn iets minder dan tweeënhalf mijlen uit elkaar, wat betekent dat je op een heldere dag zeker de een van de ander kunt zien. De Diomede-eilanden zijn vaak bedekt met aanhoudende mist, wat het zicht moeilijk maakt. Op een heldere dag kan iemand die op zeeniveau staat iets minder dan drie mijl over de oceaan zien. Je kunt verder kijken als je hoger gaat – op de hoogste hoogte op Little Diomede (919 voet) kun je ongeveer 60 mijl ver kijken. (tussen half december en half juni, als het water tussen de twee eilanden bevriest, kan een onverschrokken ontdekkingsreiziger gewoon van de ene naar de andere lopen.)

De tacti Het belang van deze nabijheid is echter discutabel: Big Diomede heeft geen permanente bevolking, hoewel het wel een belangrijk weerstation huisvest. Alaskanen kunnen echter vanuit Little Diomede in de toekomst kijken, aangezien Big Diomede (of Ratmanov Island, zoals het bekend is bij de Russen) aan de andere kant van de internationale datumgrens ligt.

Je kunt Rusland ook vanuit andere punten in Alaska zien. Volgens een artikel in de New York Times dat is geschreven in de afnemende jaren van de Koude Oorlog (toen de grens tussen Alaska en Siberië bekend stond als het ‘IJsgordijn’), moet je als je op hoge grond staat op het puntje van St. Lawrence Island – een grotere Alaska-eiland in de Beringzee, ten zuidwesten van de Diomedes – je kunt het Russische vasteland zien, ongeveer 60 kilometer verderop. In hetzelfde artikel wordt beweerd dat je Rusland kunt zien vanuit de Tin City Air Force-faciliteit in Cape Prince of Wales, het meest westelijke punt van het vasteland van Amerika. Het hoofd van het station van Tin City bevestigt dat je ongeveer de helft van het jaar Siberische bergketens kunt zien vanaf het hoogste deel van de faciliteit.

Het is niet alsof Alaskanen in het hart van het Kremlin. De regio die je vanuit deze uitkijkpunten zou zien, is het autonome district Chukotka, een enorme, verlaten uitgestrektheid van ongeveer 285.000 vierkante mijl met een bevolking van ongeveer 55.000. (dat is een gebied dat ongeveer zo groot is als Texas met een populatie ter grootte van Pine Bluff, Ark.) C. hukotka heeft minder dan 400 mijl aan wegen en geen spoorweginfrastructuur; de bevolking is voornamelijk werkzaam in de mijnbouw en de jacht op zelfvoorzienend vermogen. Militair gezien zijn de meer strategische gebieden van de Russische kustlijn – het schiereiland Kamtsjatka, de thuisbasis van een nucleaire onderzeeërbasis, of Vladivostok, het hoofdkwartier van de Russian Pacific Fleet – niet zichtbaar vanuit de thuisstaat van gouverneur Palin.

Palin heeft Obama wel verslagen: het dichtstbijzijnde buitenlandse gebied bij Hawaï is de Micronesische Republiek Kiribati, maar op meer dan 1.000 mijl afstand , het is niet op afstand zichtbaar met het blote oog.

Heeft u een vraag over het nieuws van vandaag? Vraag de uitlegger.

Uitlegger bedankt Stephen Blank van het Strategic Studies Institute van het US Army War College, Greg Durocher van het Alaska Science Center, Clifford Gaddy van de Brookings Institute, en Vance Spaulding van de Tin City Long Range Radar Site.