Ik heb een paar krokodillenhuiden . Wat kun je me vertellen over het houden en fokken ervan?
Mike Miller
Canton, Ohio
Krokodilskinken (Tribolonotus gracilis) zijn onderscheidende en fascinerende hagedissen. Ze zijn ook relatief gemakkelijk te houden. Hun zwaar gekielde schubben en feloranje oogringen trekken altijd de aandacht. Ze leiden een overwegend dagelijks bestaan, maar geven toch de voorkeur aan omstandigheden met weinig licht en koele temperaturen, met veel schuilplaatsen op de terrariumvloer.
Een typische opstelling bestaat uit het houden van een paar in een ruimte van 20 tot 25 gallon. aquarium of plastic bak met een schermdeksel dat een volledig spectrum fluorescerend licht en een zwak (50 watt of minder) zonnelicht ondersteunt. Houd de temperatuur overdag tussen de 75 en 80 graden Fahrenheit; het kan ’s nachts zo’n 10 graden dalen. Krokodillenskinken hebben geen takken of planten nodig, maar ze houden wel van zwemmen en drogen snel uit als ze te droog worden gehouden. Een vrij vochtig, diep mengsel van potgrond en veenmos is een goed substraat. Zorg ook voor een bak voor ondiep water.
Krekels en meelwormen kunnen het hoofdvoedsel zijn. Varieer dit met regenwormen, spinnen, kleine kevers, motten, rupsen en zelfs kleine guppy’s en muggenvissen die in de waterbak worden geplaatst.
Volwassenen zijn seksueel volwassen wanneer ze ongeveer 1 jaar oud zijn en ongeveer 15 tot 18 centimeter lang zijn. Een ander onderscheidend kenmerk is de aanwezigheid van kleine poriën (de zogenaamde volaire poriën) onder de voeten. Men denkt dat deze geuren afscheiden die worden gebruikt om het geslacht van een andere skink te herkennen en mogelijk om territorium te markeren. Hoewel beide geslachten poriën hebben onder de handpalmen van de voorpoten, hebben alleen volwassen mannen gebieden met vergrote schubben en poriën onder de basis van de derde en vierde tenen van de achterpoten. (De eerste teen is de korte aan de binnenkant van de voet.) Als je een vergrootglas gebruikt om de achterpoten van je exemplaren te onderzoeken, zou je moeten kunnen zien welke het volwassen mannetje is.
Succesvol paren en leggen van eieren is gebeurd door simpelweg een volwassen mannetje te huisvesten met een volwassen vrouwtje. Een goede kooi-omgeving omvat voldoende schuilplaatsen op de kooibodem (zoals bladafval en stukjes kurkschors), een gevarieerd dieet dat minstens om de dag wordt aangeboden (met altijd een paar krekels) en een nestkast voor het vrouwtje. De nestkast kan een pan van 15 x 30 cm zijn van ongeveer 5 cm diep, gevuld met vochtig (niet nat) veenmos of een soortgelijk substraat en bedekt met een stuk schors.
Dit zijn zeer geheimzinnige skinks. die zelden hun schuilplaatsen verlaten. Een gekoppeld paar heeft de neiging om dezelfde schuilplaats te delen, en een drachtig vrouwtje zal er een beetje mollig uitzien. Het is niet zeker hoeveel dagen er verstrijken tussen het paren en het leggen van het eerste ei. Als het eerste ei eenmaal is gelegd, worden meestal met tussenpozen van ongeveer 65 tot 70 dagen andere eieren geproduceerd. Er wordt maar één ei tegelijk gelegd. Incubatie duurt ongeveer 70 dagen, dus een nieuw ei wordt gelegd op ongeveer hetzelfde moment dat het vorige ei uitkomt.
Als je een ei in de nestkast vindt, kun je het daar laten liggen (zorg ervoor dat het mos blijft vochtig) of verplaats het naar een broedmachine met vochtig vermiculiet (verhouding water: vermiculiet is 1 – 1 gewichtsdelen). Houd de temperatuur van de incubator tijdens de incubatie in de buurt van 80 graden. Hatchlings lijken veel op de volwassenen en zijn meestal 21/2 inch lang. Ze voeden zich binnen een paar dagen na het uitkomen met kleine krekels en meelwormen. Zorg ervoor dat hun terrarium vochtig blijft en dat u ze te allen tijde van voldoende voedsel voorziet. Bestuif het voer minstens drie keer per week met een calcium-vitamine D3-supplement.
Met een beetje geluk zou een in gevangenschap gefokte krokodilskink minstens een decennium moeten leven, maar ze zijn echt niet in de hobby lang genoeg om te weten of ze veel langer zullen leven.
Houd je oren open voor het lage gierende en piepende geluid van krokodillenskinken – zelfs jonge kuikens kunnen vocaliseren. Dit gedrag is zeer ongebruikelijk bij andere hagedissen dan gekko’s.
